Om en bok om världscivilisation lyfts upp till den översta hyllan i en elevs skåp, så tillför eleven den kraft som behövs för att utföra arbetet med boken. Om en plog förflyttas över ett fält, tillhandahåller någon form av jordbruksutrustning (vanligtvis en traktor eller en häst) kraften för att utföra arbetet med plogen.
Om en kastare lindar upp och accelererar en baseboll mot hemmabordet, tillhandahåller kastaren kraften för att utföra arbetet med basebollen. Om en berg- och dalbanebil förflyttas från marknivå till toppen av det första fallet i en berg- och dalbaneresa, så ger en kedja som drivs av en motor den kraft som krävs för att utföra arbetet på bilen. Om en skivstång förflyttas från marknivå till en höjd ovanför en tyngdlyftares huvud, så tillför tyngdlyftaren en kraft för att utföra arbetet på skivstången.
I alla fall tillför ett föremål som har någon form av energi den kraft som behövs för att utföra arbetet. I de fall som beskrivs här har de objekt som utför arbetet (en elev, en traktor, en kanna, en motor/kedja) kemisk potentiell energi som lagras i mat eller bränsle och som omvandlas till arbete. Under arbetets utförande utbyter det objekt som utför arbetet energi med det objekt som arbetet utförs på. När arbetet utförs på objektet vinner objektet energi. Den energi som erhålls av de föremål på vilka arbete utförs kallas mekanisk energi.