Sedan vår yngsta, The Boy, tog ett jobb som pilot i Alaska har vi varit fascinerade av det unika hörn av Alaska som hans lilla flygbolag, Yute Air, betjänar.

Yute flyger till cirka två dussin små byar från sin bas i staden Bethel, som med endast fem tusen invånare inte är mycket mer än en by i sig själv.

Vi var säkra på att vi ville se vår sons nya liv med egna ögon, men han var lika säker på att vi inte skulle klara av den extrema kylan och mörkret under en arktisk vinter.

Så vi väntade tålmodigt på varmare väder för att åka upp till den sista gränsen för ett besök.

Efter att ha tillbringat några dagar med honom i och runt Anchorage kände vi oss redo att ta oss an tundran.

Bethel har inga vägar som leder in eller ut ur staden – det hårda landskapet är alltför hindrande – så förnödenheter och människor kommer via jetflyg från Anchorage flera gånger om dagen.

En stor del av den trafiken är frakt som sedan distribueras till de små byarna i hela den sydvästra kvadranten av staten av piloter som The Boy.

Vi anlände med det sista flyget för dagen och mötte upp vår son precis när han höll på att avsluta sina löprundor.

Då det var sommar och det aldrig blev mörkt, promenerade vi runt i staden ett tag och stannade till för att köpa en pizza på en av de få matställena.

Det var då vi fick veta att till och med pizza levereras med flyg i dessa trakter!

Även i juli var det ganska kyligt – vi kan bara föreställa oss hur det är när det blir december.

På morgonen bokade vi ett flyg ut till den västligaste och största byn som flygbolaget betjänar, Toksook Bay.

Detta säkerställde inte bara att vi skulle få se så mycket landskap som möjligt; det innebar också att vi skulle stanna i ett par andra byar längs vägen.

Dessa är några av de mest avlägsna bosättningarna överallt i USA.

De är helt isolerade; det enda sättet att nå dem är med flygplan, eller ibland med båtar, under sommarmånaderna.

Under vintern kan hundspann och snömaskiner ta sig fram över de frusna sumpmarkerna, men dessa är endast praktiska för ganska korta sträckor.

Detta innebär att posten, och nästan allt annat som levereras till byarna, anländer med dessa små flygplan.

De är verkligen deras livlina till resten av världen.

Efter att ha flugit i nästan en timme över den blöta sumpmark som är tundran när frosten har smält, fick vi syn på en liten landningsbana av grus, som låg på en liten höjd ovanför den grumliga marken runt omkring.

Pojken guidade oss in för en landning i Newtok och vi lastade av några förnödenheter.

Det är tråkigt att den här lilla bosättningen med cirka 350 personer kanske inte kommer att finnas kvar så länge till.

Ninglickfloden äter upp marken, och i och med att permafrosten smälter på grund av de varmare temperaturerna sjunker byn under havsnivån.

De äldste tittar på en eventuell flyttning av hela byn.

Med lite mindre last, men en ny passagerare ombord, lyfte vi till vårt nästa stopp, Tununak.

Denna ensliga utpost ligger på nordvästkusten av Amerikas femtonde största ö, Nelson Island.

Bortsett från sin storlek är ön, som är uppkallad efter 1800-talets naturforskare Edward Nelson, också känd för sina myskoxar.

Efter att ha jagats till utplåning på ön under förra seklet har djuren återintroducerats och börjar göra en comeback.

På väg från Tununak till Nunakauyak, eller Toksook Bay, fick vi syn på ett par av de håriga myskoxarna som betade på kullarna.

Då vi flög lågt för att hålla oss under molnen tog The Boy oss över dem för att titta närmare.

Sedan svängde vi ut över Beringshavet och ställde oss upp för vår landning.

Vi möttes på flygplatsen, som består av en grusbana och ett litet skjul, av Melvin, som arbetar som agent för Yute Air.

Han hade gått med på att visa oss runt, så vi klättrade upp på hans ATV fyrhjuling, som fungerar som det föredragna transportmedlet i byn (inga vägar ut, vem behöver en bil?), och studsade ner i staden medan The Boy flög iväg till sin nästa destination.

Nästan alla av de nästan sexhundra invånarna i Toksook Bay – liksom hela detta område i Alaska – är yup’ik-folk, och de fortsätter att leva en livsstil med traditioner som har förblivit oförändrade i århundraden.

Jakt, fiske och insamling är fortfarande de viktigaste källorna till försörjning, och folk använder fortfarande många av samma verktyg som de har använt i generationer, till exempel torkställningar för fisk, harpuner och slungor.

Lilla brorsan visar oss sin förmåga att använda slungor och kan redan fånga fisk med händerna – bra färdigheter att ha!!

Vårt första stopp klargjorde detta, vi gick ner vid vattnet till det område där Melvins familj, tillsammans med många andra, röker och torkar fisken de fångar. Han visade oss också fotografier av hur han och hans familj jagar valross. Denna jakt är tillåten av staten enligt Alaskas lagar som är skrivna för ”bevarandet av historiska eller traditionella kulturella sedvänjor i Alaska” av hennes ursprungsbefolkningar.

Varje by som vi besökte har en skola, ett postkontor, en klinik och en liten affär.

Vi passerade alla fyra på vår rundtur, och Melvin var särskilt stolt över att hans basketprogram i high school har tre raka resor till delstatens mästerskapsturnering.

Vi började bli lite hungriga, och det finns inga restauranger i Toksook Bay (vi borde ha tänkt lite längre fram – oops), så vi stannade till i affären för att hitta något till lunch.

Det första som slog oss var priserna, de flesta var vansinnigt höga.

När allt måste flygas in syns det definitivt på prislapparna.

Vi såg ett paket spaghetti för 10 dollar.49, en burk soppa för 5,89 dollar, sex rullar generiskt toalettpapper för 8,99 dollar, ost för 14,55 dollar och en påse Doritos för 8,29 dollar.

Helig skit – vi skulle också jaga, fiska och samla!

Utbudet var också lite begränsat, så det bästa vi kunde hitta på var deviled skinka och whe thins. Vi åt det sittande på trappan framför butiken.

Efter vår matupplevelse utomhus gav behovet av en toalettpaus oss en tur till stadens fängelse. Det visade sig vara den enda offentliga byggnaden som var öppen en söndagseftermiddag.

I själva verket förklarade Melvin att det alltid lämnas öppet så att folk kan självmant fängsla sig om de känner att de har avvikit från de regler som bystyrelsen har satt upp.

När dagen gick började det bli kallare och lite trist. Detta var en eftermiddag i mitten av juli och temperaturen sjönk snabbt ner till fyrtio grader.

Detta fick definitivt vår uppmärksamhet när vi åkte på fyrhjulingen.

Som vi såg att vi höll på att bli nedkylda erbjöd sig Melvin att vi skulle få stanna till hemma hos honom för ett besök. Vi accepterade mer än gärna hans vänliga inbjudan.

Inom huset mötte vi fyra generationer av hans familj.

Hans mor och mormor var upptagna med bebisar, medan hans fru piskade upp något i köket.

Tidigare hade Melvin pekat ut människor som plockade laxbär på fälten runt staden, och nu skulle vi prova dem.

Vi kände inte till laxbär, men när vi såg dem kände vi igen dem som liknande hjortron som vi hade provat i Newfoundland.

Ett av de vanligaste sätten att äta dem i Alaska är i en maträtt som kallas Akutaq, eller som Melvin kallade det, eskimåglass.

Bären blandas med vispat fett, traditionellt från ren, älg, karibou, valross eller ofta sälolja, men på senare tid har Crisco blivit det smörjmedel som föredras, och lite socker och mjölk tillsätts.

Vi serverades små skålar innan vi kände till ingredienserna, och även om vi inte blev överväldigade – eller nästan lika exalterade som barnen var – så älskade vi möjligheten att prova den unika godsaken.

Melvin ville också se till att vi provade lite av den torkade laxen som hade funnits på hyllorna som vi såg tidigare.

Nu var det här mer i vår smak, rökigt och salt, det smakade som torkat kött – läckert.

På köpet var vi fortfarande lite smått hungriga efter vår lätta lunch.

Under tiden som vi pratade kom en ung man med ett paket in genom dörren.

Detta innebar att det var dags för Melvin att återigen sätta på sig sin flygbolagsagenthatt, och att vi skulle åka med honom tillbaka till flygplatsen.

Om några minuter hörde vi dånet från en Cessna som närmade sig, så vi tackade och tog farväl av Melvin.

Vi lyfte igen, den här gången utan The Boy. En annan pilot, Buggy, stod vid rodret.

Han är en mångårig veteran från Yute Air och dessutom en Yup’ik, så han känner till det här området som sin egen ryggsäck.

Vi fick sällskap av ytterligare en passagerare, vilket innebar att vi skulle göra ett uppehåll i ytterligare en by, Chefornak, på vår väg.

När vi återvände till Betel hade vi sammanställt tio starter och landningar för dagen – men vi var inte klara än.

Vi hade fortfarande tre ytterligare flygningar framför oss för att komma tillbaka ner till, och över de lägre fyrtioåtta.

Det innebar att när vi var klara hade vi gått igenom sexton starter och landningar på ett tjugofyratimmarsspann.

Yipes, de flesta flygbesättningar gör inte ens det!

David & Veronica, GypsyNester.com

Se alla våra äventyr i Alaska!

Din tur: Har du besökt en verkligt avlägsen del av världen? Skulle du flyga i ett litet flygplan över tundran? Var det inte fantastiskt att Melvin visade oss runt i sitt hem i byn?

Detta inlägg kan innehålla sponsrade länkar.