• Större textstorlekStor textstorlekStor textstorlekReguljär textstorlek

Vad är encefalit?

Encefalit är en inflammation (svullnad och irritation) i hjärnan. I de flesta fall är det en

som orsakar denna inflammation.

Encefalit kallas också akut viral encefalit eller aseptisk encefalit.

Vem får encefalit?

Till flera tusen fall av encefalit rapporteras till Centers for Disease Control and Prevention (CDC) varje år. Men hälsoexperter tror att det förekommer många fler fall som inte rapporteras eftersom symtomen varierar och kan vara lindriga.

Vad är tecknen & Symtom på encefalit?

Symtomen vid lindriga fall av hjärninflammation brukar vara:

• feber
• huvudvärk
• fattig aptit
• förlust av energi
• allmänt illamående

Seriösa fall av hjärninflammation kan orsaka:

• hög feber
• stark huvudvärk
• illamående och kräkningar
• styv nacke
• förvirring
• personlighetsförändringar
• konvulsioner (anfall)
• problem med tal eller hörsel
• hallucinationer
• minnesförlust
• dåsighet
• koma

För att encefalit kan uppstå under eller efter vanliga virussjukdomar, kan symtomen på dessa sjukdomar börja innan hjärninflammation uppstår. Men ofta dyker den upp utan förvarning.

Vad orsakar encefalit?

Tre grupper av virus är vanliga orsaker till encefalit:

1. Herpesvirus, till exempel vattkoppor, EBV (Epstein-Barr-virus, som orsakar mononukleos) och herpes simplex (som orsakar förkylningssår).
2. Virus och andra bakterier som överförs av insekter, som West Nile-virus (som sprids genom myggbett) och de bakterier som orsakar borrelia och Rocky Mountain spotted fever (som sprids genom fästingbett).
3. Virus som orsakar en gång i tiden vanliga barndomsinfektioner, som mässling, påssjuka och mässling. Tack vare vaccinationer är det idag sällsynt att någon utvecklar hjärninflammation av dessa sjukdomar.

Mindre ofta kan hjärninflammation vara:

• förorsakad av en infektion från , till exempel bakteriell hjärnhinneinflammation
• en komplikation av andra infektionssjukdomar, till exempel syfilis
• på grund av en parasit, till exempel toxoplasmos (som hittas i infekterad kattfekalier) hos personer med försvagat immunförsvar

Smittar hjärninflammation?

Hjärninflammation i sig är inte smittsam. Men de virus som orsakar hjärninflammation kan vara det. Att få ett virus betyder naturligtvis inte att någon kommer att utveckla hjärninflammation.

Hur diagnostiseras hjärninflammation?

Läkare använder flera tester för att diagnostisera encefalit, bland annat:

• Avbildningstester, t.ex. datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRI), för att kontrollera om hjärnan svullnar, blöder eller andra problem
• Elektroencefalogram (EEG), som registrerar de elektriska signalerna i hjärnan, för att kontrollera om det finns ovanliga hjärnvågor
• Blodprov för att leta efter bakterier eller virus i blodet. Dessa kan också visa om kroppen bildar antikroppar (specifika proteiner som bekämpar infektioner) som svar på en bakterie
• lumbalpunktion, eller ryggmärgspunktion, som kontrollerar cerebrospinalvätskan (vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen) för att se om det finns tecken på infektion

Hur behandlas encefalit?

De flesta personer med encefalit behöver vård på ett sjukhus, vanligen på en intensivvårdsavdelning (ICU). Läkare övervakar deras blodtryck, hjärtfrekvens, andning och kroppsvätskor för att förhindra ytterligare svullnad av hjärnan.

Läkemedel

• Antivirala läkemedel kan behandla vissa former av hjärninflammation, t.ex. den typ som orsakas av herpes simplex-virus.
• Cortikosteroider kan användas för att minska hjärnans svullnad.
• Antikonvulsiva medel kan ges till någon som har kramper.
• Over-the-counter (OTC) läkemedel, som paracetamol, kan hjälpa mot feber och huvudvärk.
• Antibiotika fungerar inte mot virus och används därför inte för att behandla de flesta former av hjärninflammation.

Många personer med hjärninflammation återhämtar sig helt. I vissa fall kan hjärnsvullnad orsaka bestående problem som inlärningssvårigheter, talproblem, minnesförlust eller bristande muskelkontroll. Logopedi, sjukgymnastik eller arbetsterapi kan hjälpa i dessa fall.

Hur länge varar encefalit?

Mestadels varar

fasen av sjukdomen (när symtomen är som svårast) upp till en vecka. Fullständig återhämtning kan ta längre tid, ofta flera veckor eller månader.

Kan encefalit förebyggas?

Det bästa sättet att förebygga encefalit är att undvika att bli smittad av de virus eller andra bakterier som kan orsaka den. Regelbunden handtvätt bidrar till att begränsa spridningen av vissa av dessa bakterier. Att hålla sig så frisk som möjligt genom att äta en balanserad kost och få mycket vila kan hjälpa till att hålla immunförsvaret i form. Vaccinationer är också ett viktigt sätt att skydda människor mot sjukdomar som vattkoppor och mässling.

I områden där virus och andra bakterier överförs genom insektsbett ska du skydda dig genom att bära långa ärmar och byxor och använda ett insektsmedel. Försök också att undvika onödiga utomhusaktiviteter i gryning och skymning när myggorna är mest benägna att bita.

När ska jag ringa läkaren?

Sök läkare omedelbart om du har något av dessa symtom:

• stark huvudvärk
• konvulsioner (anfall)
• styv nacke
• kan inte se på starkt ljus
• dubbel syn
• svårigheter att gå
• problem med talet eller hörseln
• svårigheter att röra sig. en arm eller ett ben
• förlust av känsel någonstans i kroppen
• plötsliga personlighetsförändringar
• problem med minnet
• extrem sömnighet
• medvetslöshet (svimning)