Det tekniska namnet på den lustiga maskinen som renoverar isen på isbanor för hockey och konståkning är en isupprustningsmaskin, men du känner förmodligen bättre till den som en Zamboni. Här är några saker som du kanske inte visste om det ledande varumärket i branschen i mer än 60 år.
Vem uppfann Zamboni?
Frank Zamboni, son till italienska invandrare, uppfann den första isbeläggningsmaskinen i Paramount, Kalifornien, 1949. Zamboni ville först döpa sitt företag till Paramount Engineering Company, men namnet var upptaget, så han använde sitt efternamn i stället.
För att fullt ut uppskatta Zambonis genialitet är det värt att gräva lite i hans förflutna. Efter att ha arbetat tillsammans på en bilverkstad i södra Kalifornien öppnade Frank och hans yngre bror ett företag för elservice som specialiserade sig på att bygga och installera stora kylaggregat för mejeriindustrin. Zambonis utökade sin verksamhet för att möta kraven från livsmedelsindustrin genom att bygga en anläggning som producerade blockis, som användes för att hålla lättförstörbara varor från att förstöras under transport. När efterfrågan på blockis började avta i takt med att kyltekniken förbättrades använde bröderna sin expertis inom istillverkning för att dra nytta av den växande populariteten för konståkning genom att öppna Iceland Skating Rink i Paramount 1939.
Vad var inspirationen till Zamboni?
Hållandet av kvaliteten på en isyta som kunde rymma upp till 800 skridskoåkare var en arbetsintensiv och tidskrävande uppgift. Arbetare vid Iceland Skating Rink gick bakom en skrapa som drogs av en traktor och skrapade upp spån, sprutade isen med vatten och skrapade ytan. Enligt webbplatsen för Zamboni tog processen mer än en timme. Det måste finnas en bättre lösning, tänkte Frank Zamboni. Han hade rätt.
(Mer från Mental Floss: En fascinerande historia om nagellack)
Hur såg de första modellerna ut?
De flesta av Zambonis tidiga prototyper byggdes av krigsöverskottsdelar. Zamboni ansökte 1949 om patent för sin modell A av ytbeläggningsmaskin, som byggdes och testades i Paramount och som innehöll en hydraulisk kammare från ett Douglas-bombplan. Maskinens utseende har inte förändrats särskilt mycket på 61 år.
Hur fungerar en Zamboni?
När maskinen rör sig över isen rakar dess vassa blad ett tunt lager från ytan. En roterande horisontell snigel samlar upp spånet och leder det vidare till en roterande vertikal snigel som förflyttar det till en stor behållare som kallas snöuppsamlingstank. Vatten släpps ut från maskinens baksida för att rengöra isen innan det samlas upp av en skrapa, dammsugs, filtreras och återförs till tvättvattentanken. Rent vatten från en separat tank sprutas ut genom hål i maskinens bakre del och slätas ut med en handduk.
Hur blev Zamboni populär?
Ett stort genombrott för Zamboni inträffade 1950, när konståkaren Sonja Henie beställde två maskiner till sin reseturné. Arthur Wirtz, ägare av Chicago Stadium och ansvarig för att presentera Henies turné, ska enligt uppgift ha sagt till Frank Zamboni att han var bekymrad över maskinens nyhet. ”Folk kommer att stanna på läktarna och titta på den och inte gå ner till serveringsställena”, sade Wirtz. Charlie Brown skulle hålla med. Peanutscharaktären sa att en Zamboni som rensar isen är en av de tre saker i livet som folk gillar att titta på, tillsammans med en sprakande eld och en strömmande bäck. (Peanuts skapare Charles Schulz föddes i Minneapolis och inkluderade många referenser till Zambonis i sina tecknade serier.)
Boston Bruins blev det första NHL-laget att använda en Zamboni 1954 och andra lag följde så småningom efter. År 1960 levererade Zamboni sex isbeläggningsmaskiner till de olympiska vinterspelen i Squaw Valley, Kalifornien.
(Mer från Mental Floss: 4 läckra matrelaterade religiösa myter)
Vilka andra maskiner uppfann Zamboni?
I början av 1970-talet började arenor över hela landet att installera AstroTurf i stället för naturgräs. Även om den syntetiska ytan krävde minimalt underhåll, samlades regn på ytan och gjorde den ospelbar. Tillverkarna av AstroTurf kontaktade Zamboni i hopp om att han skulle kunna konstruera en maskin som skulle lösa detta problem. Resultatet blev Astro Zamboni-maskinen, som avlägsnar regnvatten från AstroTurf och förhindrar onödiga förseningar på grund av regn. Zamboni utvecklade ytterligare två maskiner för användning på AstroTurf, en som hjälpte till att rulla och rulla av ytan och en annan som tog bort färg från den.
Hur många maskiner har Zamboni byggt?
Zamboni har tillverkat omkring 10 000 maskiner. I dag producerar företagets två fabriker cirka 200 Zamboni per år.
Vem mer tillverkar isbeläggningsmaskiner?
Och medan de flesta av Zambonis konkurrenter har spolats bort under årens lopp fortsätter Resurfice Corporation i Ontario, som har drivits av familjen Schlupp i mer än 40 år, att tillverka sin Olympia-modell. Företaget har en handfull NHL-kunder och tillhandahöll elektriska isbeläggningsmaskiner för de olympiska vinterspelen 2010, vilket gav nationell uppmärksamhet som företaget förmodligen skulle vilja glömma. De elektriska maskinerna misslyckades med att rengöra isen ordentligt under herrarnas 500 meter i hastighetsskridskoåkning, vilket orsakade en lång försening. Enligt en artikel i New York Times från 2009 är familjen Schlupps vana vid att höra sina maskiner kallas Zambonis, medan Zamboni-familjen är orolig för att det välkända namnet ska leda till att företaget förlorar sitt varumärkesskydd.
(Mer från Mental Floss: Famous songs’ first words)
Är det några kända Zamboni-förare?
Al Sobotka, som har kört Zamboni och städat upp bläckfiskar vid Detroit Red Wings-matcher i mer än 30 år, är en av de mer kända Zamboni-förarna. År 1999 sponsrade företaget Zamboni en tävling om årets Zamboni-förare för att fira maskinens 50-årsjubileum. Jimmy Macneil, som körde Zamboni på arenan i Wayne Gretzkys hemstad Brantford, Ontario, vann tävlingen och rätten att köra Zamboni på All-Star Game i Toronto. ”Det är en kick precis som att gifta sig och få barn”, säger Macneil, som körde Zambonis på Kanadas gator under de fyra månaderna före de olympiska vinterspelen 2002 för att samla in pengar till det kanadensiska ishockeyförbundets gräsrotsprogram.
Och GEICO Caveman:
Har det hänt några Zamboni-olyckor?
Ja, inklusive den som dödade Carlas man, Eddie LeBec, i sitcomen Cheers. År 2008 förlorade en man från Calgary nästan sitt ben efter att det fastnat i en Zamboni när han klev ner från maskinen. Det tog brandmännen en halvtimme att frigöra mannens ben innan han transporterades till sjukhus i allvarligt men stabilt tillstånd. Enligt Zambonis webbplats kraschade Frank Zamboni in i motorvägens mitträcke när han körde en modell C-maskin som han skulle leverera till Berkeley Island. Även om de lyckades undvika en olycka fick två anställda på en skridskobana i Boise sparken efter att ha kört en Zamboni genom en Burger King drive-through 2006.