I USA:s historia är det få platser som har en så framträdande plats som Ellis Island. Ellis Island var historiskt sett den mest trafikerade inspektionsstationen för invandrare i USA, från dess öppnande 1892 till dess att den stängdes 1954. Ellis Island ligger i den övre viken i New York City och är nu officiellt en del av Statue of Liberty National Monument.
Namnen
När man diskuterar Ellis Island i släktforskningssyfte är det viktigt att ta upp de typer av register som fördes där under dess öppnande. Det var inte ovanligt att efternamnen ändrades från det att en person eller familj lämnade sin ursprungsort till dess att de kom till de amerikanska kusterna via Ellis Island. Efternamnen kan ha ändrats av ett stort antal olika skäl. Familjemedlemmar eller familjeöverhuvuden kan ha valt olika stavningar vid registreringen, eller till och med helt andra efternamn, i ett försök att passa bättre in i den idealiserade versionen av Amerika som de kom till. Med tanke på det stora antalet invandrare som dagligen kom in i landet via Ellis Island kunde felstavningar och andra fel i officiella dokument potentiellt förändra en familjs efternamn för alltid. Detta gällde särskilt för invandrare som talade lite eller ingen engelska vid sin ankomst.
Anmärkningsvärda ankomster
Ett stort antal anmärkningsvärda invandrare, både berömda och ökända, passerade Ellis Island på sin väg in i USA. Isaac Asimov, en känd rysk författare och en av de viktigaste personerna i science fiction-genrens historia, kom genom Ellis Island. Gangstern Joseph Bonanno passerade också Ellis Island under sin resa till USA från Italien. Ett stort antal framstående personer inom konsten var också anmärkningsvärda Ellis Island-invandrare och inkluderade personer som kompositören Irving Berlin, skådespelaren Bob Hope, skådespelaren Cary Grant och skådespelerskan Claudette Colbert.
Finnande historiker
Lindsey på väg till Ellis Island.
Om du vet att en familjemedlem kom genom Ellis Island på sin väg in i landet, kommer det troligen att vara svårt att hitta dessa register och andra officiella dokument på egen hand. Dagens familjehistoriker tycker fortfarande att Ellis Island-handlingarna är en stor fördel när det gäller att sätta ihop en viss familjs historia, även om de måste använda en mängd olika tekniker för att reda ut det som med tiden har blivit en erkänt trasslig väv.
Ett sätt för dagens familjehistoriker att hitta handlingarna är att leta efter felstavningar, eventuella alternativa stavningar och andra typer av fel i Ellis Island-handlingarna. En transkriberare kan till exempel ha fört in en post i databasen på ett felaktigt sätt, vilket skulle göra att de skulle vara dolda om inte sökaren i fråga kunde hitta den lämpliga felstavade posten genom gissningar och lite tur.
Oavsett detta är de miljontals posterna som förvarades på Ellis Island en ovärderlig nationell skatt, och för många är de utgångspunkten för att sätta ihop en fullständig bild av sin familj som sträcker sig flera generationer bakåt i tiden. Ellis Island är en ovärderlig genealogisk resurs som fortsätter att hjälpa människor varje dag.
- Passenger and Immigration Records