Två månader efter att hennes halvsyster, drottning Maria I av England, dött, kröns Elizabeth Tudor, den 25-åriga dottern till Henrik VIII och Anne Boleyn, till drottning Elizabeth I i Westminster Abbey i London.

De båda halvsystrarna, som båda var döttrar till Henrik VIII, hade ett stormigt förhållande under Marys femåriga regeringstid. Mary, som uppfostrats som katolik, utfärdade pro-katolsk lagstiftning och gjorde ansträngningar för att återupprätta den påvliga överhögheten i England. Ett protestantiskt uppror följde, och drottning Mary fängslade Elizabeth, en protestant, i Tower of London på grund av misstanke om delaktighet. Efter Marys död överlevde Elisabet flera katolska komplotter mot henne, även om hennes tronbestigning hälsades med gillande av de flesta av Englands lorder, som till stor del var protestanter och hoppades på större religiös tolerans under en protestantisk drottning. Under tidig ledning av statssekreteraren Sir William Cecil upphävde Elisabet Marias pro-katolska lagstiftning, upprättade en permanent protestantisk kyrka i England och uppmuntrade de kalvinistiska reformatorerna i Skottland.

I utrikesfrågor bedrev Elisabet en politik som syftade till att stärka Englands protestantiska allierade och splittra hennes fiender. Elisabet motarbetades av påven, som vägrade att erkänna hennes legitimitet, och av Spanien, en katolsk nation som befann sig på höjden av sin makt. År 1588 ledde engelsk-spansk rivalitet till en misslyckad spansk invasion av England där den spanska armadan, världens största sjöstridskrafter vid den tiden, förstördes av stormar och en ihärdig engelsk flotta.

Med ökande engelsk dominans till sjöss uppmuntrade Elisabet upptäcktsresor, såsom Sir Francis Drakes världsomsegling och Sir Walter Raleighs expeditioner till den nordamerikanska kusten.

Elizabeths långa regeringstid, som blev känd som ”jungfrudrottningen” på grund av sin ovilja att äventyra sin auktoritet genom äktenskap, sammanföll med blomstringen av den engelska renässansen, som förknippades med kända författare som William Shakespeare. Vid hennes död 1603 hade England blivit en stor världsmakt i alla avseenden, och drottning Elizabeth I gick till historien som en av Englands största monarker.

LÄS MER: Elizabeth I:s och Mary Queen of Scots vilt olika barndomar