Fyrbollar och bolider är astronomiska termer för exceptionellt ljusstarka meteoriter som är tillräckligt spektakulära för att kunna ses över ett mycket stort område.En världskarta visar en visuell representation av datatabellen som ger en kronologisk sammanfattning av de händelser med fyrbollar och bolider som tillhandahålls av amerikanska myndigheters sensorer.Markbaserade observatörer bevittnar ibland också dessa händelser på natten, eller mycket mer sällan i dagsljus, som imponerande atmosfäriska ljusuppvisningar.Den här webbplatsen är inte tänkt att vara en fullständig lista över alla eldbollshändelser.Endast de ljusstarkaste eldbollarna är noterade.
En meteoroid definieras i allmänhet som en asteroid eller ett kometfragment som kretsar kring solen och har en ungefärlig storlek på mellan tio mikrometer och en meter eller så. Meteorer, eller ”stjärnskott”, är de synliga banorna av meteoroider som har trängt in i jordens atmosfär med hög hastighet.
En eldklot är en ovanligt ljusstark meteor som når en visuell magnitud på -3 eller ljusare när den ses i observatörens zenit.
Objekt som orsakar eldklothändelser kan vara mer än en meter stora.Eldklot som exploderar i atmosfären kallas tekniskt sett bolider, även om termerna eldklot och bolider ofta används omväxlande.
Under den atmosfäriska inträdesfasen bromsas och värms ett nedslagande objekt upp av atmosfärisk friktion. Framför det utvecklas en bågchock där atmosfäriska gaser komprimeras och upphettas. En del av denna energi strålar till föremålet och gör att det ablaterar och i de flesta fall splittras.Fragmentering ökar mängden atmosfär som fångas upp och förbättrar därmedablation och atmosfärisk bromsning. Objektet splittras katastrofalt när kraften från det ojämna trycket på fram- och baksidan överstiger dess draghållfasthet.
Objekt som orsakar eldklot är vanligtvis inte tillräckligt stora för att överleva passagen genom jordens satmosfär intakt, även om fragment, eller meteoriter, ibland återfinns på marken. Den ungefärliga totala strålningsenergin i atmosfären anges i enheten joule, en energienhet som anges i kilogram gånger hastigheten i kvadrat, eller kg x (m/s)2. En händelse med en energi som motsvarar tusen ton TNT-explosivämnen kallas en kiloton (kt)-händelse, där 1 kt = 4,185 x 1012 joule.I datatabellen anges den totala utstrålade energin, men den är alltid mindre än den totala nedslagsenergin. Peter Brown och hans kolleger har gett ett empiriskt uttryck för att ungefärligt ange den totala nedslagsenergin i kt (E), givet den optiska strålningsenergin i kt (Eo) (se: Brown et al., The flux of small near-Earth objects colliding with the Earth. Nature, vol. 420, 21 Nov. 2002, pp. 294-296).
E = 8,2508 x Eo0,885
Databellen innehåller information om datum och tid för varje eldbollshändelse, dess geografiska läge, dess höjd och hastighet vid högsta ljusstyrka, dess ungefärliga totala optiska strålningsenergi och dess beräknade totala anslagsenergi. Hastighetskomponenterna före nedslag uttrycks i en geocentrisk jordfast referensram som definieras på följande sätt: z-axeln är riktad längs jordens rotationsaxel mot himlens nordpol, x-axeln ligger i jordens ekvatorialplan, riktad mot den primära meridianen, och y-axeln fullbordar det högerhänta koordinatsystemet.