Baconälskare som reser till Centralamerika, Karibien eller delar av Afrika har ytterligare en anledning att älska baconfett: det kan hjälpa till att avlägsna larver från botflugor.

Förra månaden sände PBS:s NOVA-program Gross Science en kort video där man presenterade ”baconterapi” som en behandling för botflyinfestationer.

Men låt oss backa tillbaka ett ögonblick. Om du aldrig har hört talas om botflyinfektioner – som vetenskapligt kallas furuncular myiasis – kan du skatta dig lycklig. (Om du läser det här medan du äter kanske du kan lägga det i bokmärket och komma tillbaka senare; du har blivit varnad). Botflugor är flugor med parasitära larver som äter på däggdjurens kött för att mogna. Botflugor har inte förmågan att bita direkt, men de kan fästa sina ägg på myggor eller andra bitande flugor. När en av dessa skadedjur biter dig tar sig botfly-äggen in på huden och sedan in under huden.

Du vet om myggbettet faktiskt innehöll botfly-larver om det blir rött och upphöjt och det känns som om det kryper utomjordiska varelser under huden (för det gör det). Om larverna inte behandlas kommer de så småningom att försvinna av sig själva, men ”de är smärtsamma, de har taggar på kroppen och när de växer sig större och större gräver sig dessa taggar in i huden”, säger dr Rich Merritt, professor emeritus i entomologi vid Michigan State University. ”Så man vill inte låta det komma till det sena stadiet eftersom det skulle vara ganska smärtsamt.”

Merritt säger att han under hela sitt fältarbete i Central- och Sydamerika har sett tillräckligt många fall för att veta att botflyinfestationer inte är något konstigt missöde. Det finns alla möjliga sätt att ”behandla” dem, vilket vanligtvis innebär att man kväver larven inuti.

”Larven måste få luft”, säger Merritt och tillägger att larven andas via en spirakel som sticker ut mot hudytan. Många människor har applicerat tejp eller lim på det infekterade området, men det visar sig att baconfett kan fungera lika bra, säger Merritt. ”Om man täcker spiraklet med något som baconfett kan de inte andas och försöker ta sig ut från platsen där de befinner sig.”

Syndigt nog tror Merritt inte att det är den rökiga lukten av bacon som övertygar larverna att lämna en källa av kött för en annan, godare variant. Istället tror han att detta fungerar helt enkelt för att bacon är så fett. ”Jag vet att när jag var i tropikerna och folk blev angripna av människobotflugor kunde vi lägga vaselin över spiraklarna vid hudytan och det lockade ut dem. Jag misstänker att baconfett kan ha samma effekt.” Det är förmodligen inte bättre eller sämre än andra ämnen, men det fungerar i nödfall om man inte har en rulle tejp eller en behållare med vaselin till hands.

Moralen i historien är följande: Ta alltid med extra bacon. Vare sig du behöver det för botfly-extraktioner eller för nödsituationer med snacks är det alltid bäst att vara förberedd när det gäller saltad fläskkött.