För några veckor efter min första klippning på flera år – en chic shag med massor av lager – fick jag lust att uppdatera mina highlights också. Christine Thompson, min färgsättare och grundare av Spoke & Weal, märkte att jag var nyklippt så fort jag satte mig i hennes salongsstol… för tydligen såg min balayage helt fel ut tack vare de nya lagren. (Oj.) Tack och lov fixade Thompson mig på några timmar och lät mig få ta del av hennes kunskaper om klipp- och färgprotokoll: Ska du klippa eller färga håret först? Ska man få båda sakerna gjorda på samma gång? Bör din stylist och färgare arbeta tillsammans för att skapa en enhetlig look?

”Jag föredrar att klippa håret först, för då kan du färga frisyren exakt så som den ska färgas”, säger Thompson till The Zoe Report. Den här tekniken går på sätt och vis emot salongsvärlden. ”Vanligtvis är det mycket våtklippning; så de färgar håret när det är torrt, sedan schamponerar de det och klipper sedan håret efteråt”, förklarar färgsättaren. Men även om den ordningen kan vara effektivare för salongerna är det inte nödvändigtvis i ditt hårs intresse.

För det första är det slöseri med tid, energi, blekmedel och färgämne att behandla hår som är på väg att klippas. För det andra tenderar den moderna färgen att vara dynamisk – den enda färgen som bara är en skugga överallt är borta. ”En gång i tiden var blonda hårbitar lika blonda hela vägen upp till hårbotten”, säger Thompson. ”Nu kan man på ett hårstrå ha tre eller fyra olika nyanser av blont hår på ett och samma hårstrå.” Den här metoden ger en naturlig färg och gör det möjligt för kunderna att gå längre mellan touch-ups, men den är också mycket nyanserad och kräver en genomtänkt placering från färgers sida. Att ta en sax till den typen av precision är verkligen ett brott mot gott hår.

”Särskilt när det gäller balayage är det en situation där det ibland slutar med att folk får de ljusa delarna bortklippta”, säger Thompson – vilket är precis vad som hände mig. Balayage highlights är strategiskt placerade baserat på var solen naturligt kan träffa och lysa upp håret; och genom att skära lager i det befintliga mönstret avbröt jag färgflödet. Resultatet? Blockiga, falska höjdpunkter. (Tills Thompson räddade mig, vill säga.)

Detta kommer verkligen in i bilden för dem som har markerat, balayage- eller ombréhår och pannben. En alltför ivrig trimning kan radera alla spår av färg från din frans, men som tur är har Thompson en lösning för det också. ”Jag använder faktiskt en progressiv teknik för att hålla färgen fräsch på fransarna, eftersom jag vet att de kommer att växa ut och klippas”, säger hon. ”Särskilt med ”Birkin bang”-situationen som alla bär, föredrar jag estetiskt sett om det är tippat med lite ljus.” För att undvika besvärliga klippningar arbetar färgsättaren med ”ett par olika nivåer av ljushet” i pannan. ”Vid den första trimningen av pannan kanske halva pannan klipps av”, säger Thompson. ”Sen, vid den andra eller tredje pannklippningen, kommer de förmodligen att behöva återställa färgen.” Fransälskare, notera detta (och skicka det vidare till din färgsättare).

På Thompsons Spoke & Weal-salong – som har åtta ställen runt om i landet, bland annat i New York, Chicago och en nyrenoverad salong i Los Angeles – förhindrar stylister och färgsättare (bland annat delägare och stylist Jon Reyman) att problem som trasig balayage eller snedställt pannkaksfäste överhuvudtaget uppstår genom att ta ett gemensamt grepp om varje kunds klippning och färg, och genom att göra båda delarna på samma dag. ”Jag börjar inte färga förrän jag vet vart klippningen ska gå”, säger Thompsons. ”Vi utformar verkligen färgen utifrån strukturen och hur de kommer att styla det.”

Styvärr kommer inte alla att kunna låta Thompsons behandla sitt hår med sådan kärleksfull omsorg (hon är lite upptagen med sina högprofilerade klienter, som skönhetsinfluencern Nam Vo och den ikoniska modellen Pat Cleveland), men hon har några visdomsord som du kommer att finna användbara, oavsett var du får ditt hår fixat. Hennes främsta rekommendation? Hitta en salong som erbjuder förstklassiga klippningar och färger, och arbeta med ett team med två personer för att få jobbet gjort på rätt sätt. Om det inte är ett alternativ – till exempel om du redan har en stylist och en färgare som du älskar, men de arbetar på olika salonger – ska du alltid välja att klippa håret först och sedan bleka, färga eller framhäva det (helst inom några dagar efter varandra). Som Thompson säger: ”Klippningen kommer att avgöra färgen.”