Binge drinking definieras som att dricka för mycket.
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definierar binge drinking som ett mönster av att dricka alkohol som medför att alkoholkoncentrationen i blodet (BAC) uppgår till 0,08 gram procent eller mer. För en typisk vuxen motsvarar detta mönster en konsumtion av fem eller fler drinkar (män) eller fyra eller fler drinkar (kvinnor) på cirka två timmar.
Begreppet ”binge” har varit något elastiskt under årens lopp och har inneburit en alkoholkonsumtion som ligger långt över vad som är socialt acceptabelt. Under tidigare årtionden innebar ”gå på en binge” att man drack under flera dagar tills man inte längre kunde fortsätta att dricka. Denna användning är känd för att ha kommit in i det engelska språket så sent som 1854; den härstammar från ett engelskt dialektalt ord som betyder ”blötlägga” eller ”fylla en båt med vatten”. (OED, American Heritage Dictionary)
Geografiska skillnaderRedigera
För att förstå drickandet hos ungdomar bör man utgå från en ”utvecklingsmässig” ram. Detta skulle kunna kallas en ”helhetsstrategi” för alkoholkonsumtion bland minderåriga, eftersom den tar hänsyn till en viss ungdoms unika risk- och skyddsfaktorer – från genetik och personlighetsegenskaper till sociala och miljömässiga faktorer. Det är allmänt observerat att i områden i Europa där barn och ungdomar rutinmässigt konsumerar alkohol tidigt och med föräldrarnas godkännande, tenderar det att vara mindre vanligt att de dricker för mycket. Vanligtvis skiljer man mellan norra och södra Europa, där nordborna är de som dricker mycket. De högsta nivåerna av både binge-drinking och berusning finns i de nordiska länderna, Storbritannien, Irland, Slovenien och Lettland . Detta står i kontrast till de låga nivåerna i Frankrike, Italien, Litauen, Polen och Rumänien – till exempel rapporterade 31 % av pojkarna och 33 % av flickorna i Irland att de hade druckit mer än två gånger under den senaste månaden, medan 12-13 % av pojkarna och 5-7 % av flickorna i Frankrike och Ungern rapporterade att de hade druckit mer än två gånger under den senaste månaden.
Sedan på 800-talet skrev den helige Bonifatius till Cuthbert, ärkebiskopen av Canterbury, och rapporterade om hur ”I ditt stift är det alltför vanligt med berusningsskick”. Detta är en ondska som är egen för hedningarna och för vår ras. Varken frankerna, gallerna, langobarderna, romarna eller grekerna gör sig skyldiga till det”. Det är dock troligt att ”fylleri” förekom i alla europeiska nationer. 1500-talets fransman Rabelais skrev komiska och absurda satirer som illustrerade sina landsmäns dryckesvanor, och den helige Augustin använde exemplet med en berusad person i Rom för att illustrera vissa andliga principer.
Vissa studier har noterat traditionella, kulturella skillnader mellan Nord- och Sydeuropa. En skillnad i uppfattning kan också till viss del förklara historiskt noterade kulturella skillnader: Nordeuropéerna dricker öl, som tidigare ofta hade en låg alkoholhalt (2,5 % jämfört med dagens 5 %). I det förindustriella samhället var öl säkrare att dricka än vatten, eftersom det hade kokats och innehöll alkohol. Sydeuropéerna dricker vin och starkviner (10-20 volymprocent alkohol). Traditionellt var vinet vattnat och honungshaltigt; att dricka vin i full styrka ansågs vara barbariskt i det republikanska Rom. Inte heller är det inte nödvändigtvis så att binge drinking är lika med ett betydligt högre nationellt genomsnitt av liter ren alkoholkonsumtion per capita/per år. Det finns också en fysisk aspekt på de nationella skillnaderna i världen, som ännu inte har studerats grundligt, där vissa etniska grupper har en större kapacitet för alkoholmetabolisering genom leverenzymerna alkoholdehydrogenas och acetaldehyddehydrogenas.
Dessa varierande kapaciteter undviker dock inte alla hälsorisker som är förknippade med hög alkoholkonsumtion. Alkoholmissbruk är förknippat med en rad olika negativa konsekvenser för hälsa och säkerhet. Detta gäller oavsett individens eller den etniska gruppens upplevda förmåga att ”hantera alkohol”. Personer som tror sig vara immuna mot alkoholens effekter kan ofta vara de som löper störst risk att drabbas av hälsoproblem och är de farligaste av alla som använder ett fordon.
”Kroniska tunga drickare uppvisar funktionell tolerans när de visar få uppenbara tecken på berusning, även vid höga alkoholkoncentrationer i blodet som hos andra skulle vara handikappande eller till och med dödliga. Eftersom drickaren inte upplever någon betydande beteendestörning till följd av drickandet kan tolerans underlätta konsumtionen av ökande mängder alkohol. Detta kan leda till fysiskt beroende och alkoholrelaterade organskador.”