Personer som donerar en av sina njurar lever troligen lika länge som en person med två friska njurar, förutsatt att de överlever den inledande, något mer riskfyllda perioden.

En ny studie, som omfattade mer än 80 000 levande njurdonatorer i USA och tittade på överlevnadsfrekvensen under en 15-årsperiod, är den första som använder data från en nationell nivå, snarare än från enskilda transplantationscentra med liknande populationer.

”Vad som än händer när människor donerar njurar påverkar det i genomsnitt inte resten av deras liv – och det har aldrig tidigare visats i en studie av den här storleken och omfattningen”, säger studiens författare Dr. Dorry L. Segev, transplantationskirurg vid Johns Hopkins University School of Medicine.

Fyndet visar dock på en högre dödlighet under de första 90 dagarna efter operationen för de levande njurdonatorer jämfört med kontrollgruppen. Och vissa undergrupper har en större dödlighetsrisk på lång sikt än andra.

Forskarna anser att förfarandet är säkert och uppmuntrar till fortsatta studier för att bättre förstå de fysiologiska förändringar som sker efter organdonation.

Organbristen på organ från avlidna donatorer har lett till att många patienter med njursjukdom i slutstadiet har vänt sig till transplantationer från levande donatorer. Mer än 6 000 friska personer i USA genomgår varje år en operation för att ta bort en njure för donationsändamål. Läkarkåren måste dock bedöma de kirurgiska riskerna så bra som möjligt för att kunna informera potentiella donatorer på rätt sätt.

Segev och hans kollegor undersökte resultaten av 80 347 levande njurdonatorer mellan 1994 och 2009 som hämtades från ett obligatoriskt nationellt register, och jämförde resultaten med uppgifter från 9 364 deltagare i den tredje nationella undersökningen om hälsa och näringslära (National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES III), som genomfördes av Centers for Disease Control and Prevention mellan 1988 och 1994.

Det förekom 25 dödsfall inom 90 dagar efter donation av levande njurar, vilket innebär att risken för dödsfall var 3,1 per 10 000 donatorer, jämfört med 0,4 per 10 000 personer för NHANES III-gruppen.

Efter fem år var dödligheten likartad för båda grupperna. Och efter 12 år hade de levande njurdonatorer faktiskt en lägre dödlighet (1,5 procent) än de i kontrollgruppen (2,9 procent).

Av njurdonatorerna hade män en högre risk att dö än kvinnor (5,1 dödsfall per 10 000 fall för män jämfört med 1,7 per 10 000 fall för kvinnor), och svarta hade en högre risk att dö än andra rasgrupper under den totala studieperioden. Båda undergrupperna (män och svarta) har dock vanligtvis en högre risk vid kirurgi i allmänhet.

Njurdonation är lika säker, eller säkrare, än andra operationer, säger forskarna. Till exempel är dödligheten vid avlägsnande av gallblåsan cirka 18 per 10 000 fall.

”Även om det aldrig finns några garantier med kirurgi är det säkrare att donera en njure än att genomgå nästan alla andra operationer”, säger Segev i ett uttalande.

Resultaten publiceras i den 10 mars i Journal of the American Medical Association.

• Hur fungerar njurar?
• Great Debate: Should Organ Donors Be Paid?
• Body Part Theft: Sanning vs. myt