Målning av S:t Dominikus (till vänster) och S:t Franciskus av Angelo Lion (1597-1621)

Påve Franciskus har lämnat Förenta staterna efter en hektisk vecka. Kanske har du hört talas om det. Förra veckan skrev jag ett slags introduktion till påvedömet. I den artikeln hänvisade jag till det bråk bland amerikanska katoliker som tycks följa de politiska skiljelinjerna mellan vänster och höger. Även om det är en ofullständig beskrivning av de två grupperna får mina icke-katolska läsare säkert uppfattningen.

Detta är ett ämne som jag har funderat på under en tid. Sedan jag kom in i kyrkan, och särskilt sedan jag började ta den på allvar, verkar den amerikanska katolska kulturen (bland dem som tar sin tro på allvar) dela upp sig i två stora grupper. Den ena gruppen söker sig till församlingar där sund lära predikas och livsfrågor betonas. Den andra gruppen söker församlingar där de marginaliserade får känna sig välkomna och där sociala frågor betonas. Även om dessa grupper kanske inte är helt och hållet indragna i det bredare kulturkriget verkar de ibland sakna en gemensam världsbild.

Det har slagit mig att ett annat sätt att beskriva dessa människor är som antingen dominikaner eller franciskaner. Dominic de Guzman och Franciskus av Assisi var samtida i början av 1200-talet. De kände och respekterade varandra, och var och en av dem grundade en religiös orden av präster och bröder. Var och en av dem förklarades också senare som helgon. Men trots alla deras likheter fanns det några slående skillnader i hur de levde sin tro.

Dominikus stördes av kätteriets utbredning, särskilt albigensernas. Albigensianismen hävdade i ett nötskal att livet bestod av två saker – det andliga (som var gott) och det materiella (som var ont). Denna filosofi förnekade Kristi gudomlighet och hävdade att det gudomliga aldrig kunde bli människa, eftersom människor är materiella och det materiella var dåligt. Dominikus och den orden han grundade (kallad Predikantorden) såg att människor inte fick lära sig den äkta kristna tron, utan uppmuntrades att svälta ihjäl sig eftersom mat och dryck var onda. Dominikus och hans predikanter arbetade outtröttligt för att ta itu med problemen med slappa och dåligt utbildade präster genom rigorös utbildning, konstant förkunnelse av evangeliet och genom att göra båda sakerna i kärleksfull fattigdom.

Francis såg å andra sidan en värld med mycket sjukdom, lidande och fattigdom. Den orden som Franciskus grundade (Minorbröderna) var känd för sina medlemmars enkelhet, omsorg om de sjuka och fattiga och respekt för naturen. Uttalandet ”Förkunna evangeliet i alla lägen. När det är nödvändigt, använd ord.” sammanfattar det franciskanska idealet, även om Franciskus kanske inte riktigt har sagt det. Om du inte visste det tidigare har du antagligen förstått varför biskop Bergoglio valde namnet Franciskus när han blev påve.

Det är viktigt att notera att trots deras olika tillvägagångssätt och uppdrag var både Dominikus’ och Franciskus’ ordnar delar av samma kyrka och förkunnade en gemensam tro. De gick bara tillväga på olika sätt. Var/är den ena bättre än den andra? Endast i den meningen att för vissa arbeten är en hammare överlägsen en såg, medan sågen är att föredra för andra.

Jag ska erkänna att jag identifierar mig mer med dominikanerna. Denna tillgivenhet får jag ärligt, eftersom min äldsta son är en dominikansk studentbror som hoppas bli ordinerad till dominikansk katolsk präst om några år. Jag har lärt mig en del om Dominikus och hans orden, och dess betoning på lärande och undervisning tilltalar min vänsterhjärniga natur. Men jag har också ägnat tid åt att tänka att jag borde ägna mer tid åt att odla franciskanska dygder också, och jag har oroat mig över att jag inte har gjort så bra ifrån mig på den punkten.

Men strax innan jag skrev det här stötte jag på tankarna hos en bloggare som går under namnet DFXC som, efter att ha hänvisat till Paulus analogi om att vi är många olika delar av en och samma kropp, påpekar att även om vi bara är en del av kroppen, så har vi vårt eget jobb att göra – det är inte bra för fingret att vilja vara en arm. Eller mer konkret: knäet och armbågen är båda nödvändiga, men av olika skäl. Kanske borde de av oss som är mer dominikanska i vårt synsätt koncentrera oss på att göra ett bättre jobb med att vara som en dominikan snarare än att försöka vara som en franciskan också. Och ännu viktigare är att jag borde sluta förvänta mig att de som har en mer franciskansk konstitution ska vara mer som jag. Naturligtvis är denna uppdelning av världen i dominikaner kontra franciskaner en grov förenkling, eftersom ju mer man verkligen blir som en av dem, desto mer börjar man likna den andra också.

Jag misstänker att den här kollisionen mellan världsåskådningar är ett större problem bland oss katoliker än bland andra trosinriktningar. Enligt min erfarenhet är protestantiska församlingar mycket mer benägna att ”självselektera” genom att söka andra som delar deras favoriserade tyngdpunkter, även när det inte finns några allvarliga lärofrågor. Eventuella meningsskiljaktigheter i fråga om betoning eller ton är mer benägna att resultera i en förflyttning till ett annat trossamfund, även om förflyttning från en katolsk församling till en annan av liknande skäl inte är ovanligt.

En sista punkt måste tas upp. De som förnekar trons sanningar i ett missriktat försök att vara pastorala och bekräftande lever inte på ett genuint franciskanskt sätt, och de som upphöjer läran för dess egen skull och inte för kärleken till människofamiljen hedrar inte den helige Dominikus’ väg. Båda dessa tankesätt (som tyvärr är alltför vanliga i dag) ligger utanför det som diskuteras här. Men efter att ha tänkt igenom detta tror jag inte att det är dåligt att försöka bli en bättre dominikan medan någon annan försöker bli en bättre franciskan.

När han träffade Franciskus av Assisi för första gången ska den helige Dominikus ha sagt: ”Du är min följeslagare och måste gå med mig. För om vi håller ihop kan ingen jordisk makt stå emot oss”. Även om det är dumt att påstå att Dominikus och Franciskus i stort sett utgör hela den katolska kyrkan, är det inte fel att säga att var och en av dem representerar en del av kyrkan som kompletterar och kompletterar den andra. Så oavsett om du identifierar dig med Dominikus’ svartvita klädsel eller Franciskus’ enkla bruna dräkt bör vi sträva efter att vara glada och veta att vi alla spelar en legitim position i samma lag. Och jag tror att påven Franciskus skulle hålla med.