• Kända New York-klubben beskrevs som en ”grogrund för droger och pedofiler”
• Elton John var en av de berömda deltagarna, Rod Stewart och Michael Jackson
• Grace Jones dansade där naken och Bianca Stewart red in på en vit häst
• Studio 54-dokumentären kommer att släppas på biografer över hela landet den 15 juni

Grace Jones dansade där helt naken, Bianca Jagger dansade där en gång på en vit häst och Truman Capote dansade där i sin morgonrock och tofflor.

Alla som var någon struttade på dansgolvet på Studio 54.

Men om du föredrog att sitta ut i sjuttiotalsdiscoen som dunkade ur högtalarna på världens mest hyllade nattklubb kunde du låna några operaglasögon och titta på bacchanalen från klädcirkeln i den före detta teatern.

Och vilken utsikt det var, när stjärnorna från showbusiness, mode, konst, sport, affärer och politik gnuggade svettiga axlar – och ofta mycket mer – med dragqueens, muskulösa gymkaniner och modeller.

Studio 54 existerade bara i 33 månader, i slutet av sjuttiotalet, innan glädjespridare från skattemyndigheterna stormade de grottformiga lokalerna på Manhattan, och de två grundarna hamnade i fängelse.

Och även om det fortsatte i olika skepnader, blev det aldrig mer detsamma. Men precis som den låga som brinner starkt brinner hälften så länge, vilka vilda månader det var.

Studio 54 är ihågkommet som det ultimata templet för hedonism, älskat av de utsvävande som omfamnade de hänsynslösa åren efter födelsekontrollen men före aids.

Nu är Bianca Jagger en människorättsaktivist och djurrättsförsvarare som föredrar att glömma den tiden. Bianca Jagger – hon gjorde den korta ridturen över dansgolvet till häst för att fira sin 32:a födelsedag – var en av Studio 54:s trotjänare, tillsammans med andra uppmärksamhetsnarkomaner som Andy Warhol och Liza Minnelli.

Också Elizabeth Taylor, Michael Jackson, Mick Jagger, David Bowie, Elton John, Sylvester Stallone, John Travolta, Rod Stewart, Ryan O’Neal, Cary Grant, Jackie Onassis, Rudolf Nurejev, Salvador Dali, Farah Fawcett – och Donald Trump – stod på gästlistan.

Även Paul Newman, som inte är känd för att gå på fest, och den före detta presidentfrun Betty Ford dök upp.

Nu, nästan 40 år efter dess storhetstid, ger en dokumentärfilm ytterligare en inblick i det högljudda etablissemanget.

Den överlevande medgrundaren Ian Schrager, 71, (som sedan blev pionjär för ”boutiquehotell”) har avslutat flera års tystnad för att tala öppet om lokalens toppar och dalar.

I dag, när varje felsteg av en kändis är sekunder från att bli flashad runt om i världen, är det svårt att föreställa sig att en plats som Studio 54 någonsin skulle kunna existera.

Säkert från världens blickar före kameratelefonernas och de sociala mediernas omedelbara bilddelning var de vackra människorna fria att skämma bort sig själva.

De kunde bli höga som drakar – och det blev de ofta – eller försvinna till balkongerna och badrummen för att ha sex – och det gjorde de ofta – och de fotografer som släpptes in visste att de riskerade bannlysning om de registrerade det.

Självklart kom en del människor bara för att dansa.

”Jag gillar atmosfären på Studio 54”, sa en afrohårig ung Michael Jackson, som ofta gick dit med sin väninna, skådespelerskan Brooke Shields – hon var 12 år när hon medverkade i den kontroversiella filmen Pretty Baby från 1978 – och som gillade att hänga runt i DJ-båset.

”Det är dit man kommer när man vill fly. Man blir bara vild.”

Andra gick dit bara för att de visste att alla andra skulle vara där.

Studio 54, observerade Keith Richards, var ”en magnet… oavsett vad du gjorde tidigare, vid midnatt befann du dig på Studio 54”.

Det fungerade för honom, eftersom han träffade sin framtida fru Patti Hansen där.

Även om stjärnor snart flögs in från hela världen för att gå dit var framgången aldrig oundviklig.

Schrager startade klubben tillsammans med Steve Rubell, en medelklasspojke från Brooklyn som var angelägen om att slå igenom, i en då sliskig och farlig del av Manhattans västra stadsdel.

Schrager, som var advokat, utnyttjade byggnadens teatrala ursprung, sänkte ner kulisser på dansgolvet och installerade ett genomtänkt ljussystem som var så kraftfullt att duvor som ibland släpptes ut på festerna blev förvirrade och föll döda ner bland dansarna.

De var tidigt pionjärer när det gällde att utnyttja kändiskulturens makt och gjorde sitt yttersta för att se till att stjärnorna kom och att deras bilder fanns i tidningarna nästa morgon.

Rubell skulle senare hävda att tajmingen var allt i Studio 54:s häpnadsväckande framgång.

Efter Vietnamkriget och Watergate-skandalen var amerikanerna ”trötta på att vara allvarliga… så alla gick ut och blev vilda”, sade han.

På den triumfatoriska öppningskvällen i april 1977 var Donald Trump och hans första hustru Ivana bland de första som anlände.

Sångerskan Cher och sjuttiotalets supermodell Margaux Hemingway var på dansgolvet, överhopade av fotografer.

En tusenhövdad folkmassa täppte till kringliggande gator för att försöka komma in.

Brooke Shields hade tur men inte Frank Sinatra, som satt fast i sin limousin och inte ens kunde komma nära klubbens ingång.

En läkare i folkmassan ska ha börjat dela ut Quaaludes, ett kraftfullt lugnande medel som används som rekreationsdrog, från en gigantisk flaska.

Vittnen sa att 30 drogade personer började ha ”en galen sexuell orgie… alla kände alla andra”.

Från och med den tiden var klubbens problem inte att locka till sig kunder, utan att hålla dem borta.

Dokumentären visar hur den pucklige Rubell valde ut vilka som skulle tillåtas innanför sammetssnöret utanför klubbens ingång.

Han avvisade vissa helt enkelt för att de inte hade rakat sig eller hade fel sorts hatt på sig.

Pengar var enligt medgrundarna aldrig ett kriterium för att komma in, även om de verkligen försökte hålla borta det som de kallade ”Bridge and Tunnel”-publiken – förortsbor i sina guldkedjor och polyesterskjortor.

Som jämförde varje kvälls urvalsprocess med att förbereda en sallad sa Schrager och Rubell att de ville ha den rätta blandningen av kändisar och spännande ”vanliga människor”.

Vältränade homosexuella män och modeller höll glamourkvoten uppe, kryddat med enstaka färgstarka excentriker som Rollerena, en rullskridskoåkande transvestit som på dagarna arbetade som bankir på Wall Street, och en 78-årig advokat känd som ”Disco Sally”.

Outtaliga klädseltagare kallades ”flamboyanser” av klubbens dörrvakter.

De inkluderade den amazoniska sångerskan Grace Jones.

Hon ”kom in naken ganska många gånger”, sa en före detta dörrvakt, Chris Sullivan, och tillade spydigt: ”Förmodligen mer än hon borde ha gjort. För efter ett tag blev det tråkigt.”

Dokumentären avslöjar att gästlistan hade fyra kategorier.

I botten fanns ”NGs” eller ”No Goods” – personer, inklusive vissa stjärnor, som aldrig borde släppas in.

Näst kom de som var tvungna att betala, sedan de som kom in gratis.

Den sista kategorin var NFU:s eller ”No F*** Ups” – VIP:s som måste välkomnas in så nådigt och smärtfritt som möjligt.

Även inom Rolling Stones fanns det en hackordning – medan Mick Jagger och Keith Richards fick komma in gratis var andra bandmedlemmar tvungna att betala.

En del avvisade gäster tog till desperata åtgärder för att komma in, drog vapen mot dörrvakter eller använde klätterutrustning för att ta sig in på gården.

En man hittades död, klädd i svart smoking, efter att ha fastnat i en ventilationskanal.

De som fick tummen upp befann sig i en stor, plyschig, spegelklädd foajé – början på vad som har beskrivits som en ”nöjespark för vuxna”.

Den hade en öppen lägerkänsla, med hunky manliga servitörer i korta shorts. Nakenhet, både manlig och kvinnlig, var allestädes närvarande.

Men det darrande köttet och den vilda överlåtelsen var inte för alla.

Mr Trump var visserligen en regelbunden besökare, men han släppte aldrig loss sitt hår och verkade bara komma för att bli ”sedd”.

En gång anordnades en överdådig country- och västerländsk fest med en återskapad gård för Dolly Parton, men sångerskan blev enligt ett vittne ”skrämd” av folkmassan och drog sig nervöst tillbaka till en plats på balkongen.

Den överdådiga underhållning som ledningen bjöd på, med allt från lättklädda hyresgäster som framkallade det gamla Roms festligheter till dvärgar som höll en middagsbjudning med miniatyriserade serviser, kostade så mycket som 200 000 dollar (150 000 pund) per kväll i dagens penningvärde.

Den avancerade omgivningen dolde dock lågmälda laster – klubben var som bekant den enda nattklubb i New York som tillät gästerna att ha sex i lokalerna.

När klubben installerade en rörlig bro för att klubbgästerna skulle kunna gå över huvudrummet och undvika det överfulla dansgolvet nedanför, var den senare tvungen att täckas med gummi.

Anledningen, avslöjar dokumentären, var att det skulle bli lättare att tvätta av den, eftersom den användes som ”sexgrop”.

Drogmissbruk var också endemiskt – knappast förvånande, egentligen, när en av de största leverantörerna var delägaren.

Steve Rubell gick runt i en lång vadderad kappa, vars fickor dolde förråd av kokain, Quaaludes och ”poppers” (den inhalerbara party- och sexdrogen amylnitrat), som han delade ut till gynnade gäster.

Poppers utbyttes fritt på dansgolvet, och vissa tog heroin i klubbens djup.

Medveten om hur viktiga kändisar var för att främja klubben gjorde ledningen sitt yttersta för att få dem att komma.

Det fanns alltid små gåvor, till exempel silverpaket med kokain som stoppades in i askkopparna i limousinerna som skickades för att hämta dem.

Trustad personal fick i tysthet skugga de mest kända gästerna och se till att de aldrig hade för lite alkohol eller stimulerande medel, medan ett ”VIP-rum” i källaren – som man nådde genom en diskret dörr bakom baren och som patrullerades av dörrvakter med walkie-talkie – gav avskildhet.

”Man snubblade in i halvt dolda rum fyllda med några få människor som verkade svettas på grund av något de just hade gjort, eller var på väg att göra”, minns Grace Jones.

Sångerskan berättade också att det fanns ett topphemligt rum uppe i den gamla teaterns gudar – ”en plats för hemligheter och sekret, för inkommande och inandning, sugande och sniffande”.

Rubell tyckte om att berätta hur en grevinna fattade tycke för en barbröstad bartender och bad honom att lägga henne i handfängsel vid ett varmvattenrör i källaren innan de hade sex.

Olyckligtvis glömde bartendern – troligen lika stenad som alla andra – att låsa upp henne och gick tillbaka till sitt jobb, vilket lämnade henne inte så lite förtvivlad.

Schrager hade en viss redaktionell kontroll över den nya dokumentären och den berör inte det som andra betraktar som Studio 54:s mörkaste sida.

Enligt Anthony Haden-Guests bok The Last Party uppmuntrades elever från förnäma New York-privatskolor – inklusive flickor som enligt uppgift var så unga som 12 år – att komma i massor för att ”liva upp” klubben.

När de väl var inne fick de dricka, ta droger och ha sex precis som de ”vuxna”.

En 15-årig flicka uppges ha blivit våldtagen av en förmodad ”farfarslig” man som mötte henne på klubben och tog med henne hem.

Gail Lumet, före detta fru till filmregissören Sidney Lumet, sade att hon såg välbeställda tjejer som inte ens såg ut att vara i tonåren på Studio 54.

”Jag tror att det var en grogrund för droger och pedofiler”, sade hon. Om jag hade vetat vad som pågick skulle jag ha bombat stället.”

Hon kan ha haft tvivel redan då. I tidskriften Vogue berättade hennes dotter, skådespelerskan Jenny Lumet, att hennes mor brukade bestänka henne och hennes syster Amy med vigvatten innan de gick till klubben.

I slutändan störtades Studio 54 av ägarnas girighet och hybris.

Steve Rubell blev så blasé över de enorma summor som de tjänade att han skrytade till en tidning: ”Vinsterna är astronomiska. Endast maffian gör det bättre.

Det var en käftsmällande dum sak att säga och i september 1978 gjordes en razzia på klubben av en liten armé av IRS-agenter – motsvarigheten till Storbritanniens skattemyndighet.

De hittade kokain och miljontals dollar, en del av dem gömda i ett lågt tak och bakom bokhyllor. Utredarna hittade också en lista över ”partyfavoriter” med en detaljerad beskrivning av alla droger som köpts till VIP-gäster och med en specificering av vem som fick vad.

De var dumma nog att registrera att de skummade av minst 2,5 miljoner dollar av klubbens intäkter – motsvarande 9 miljoner dollar – och att de hade en lista på alla droger som köpts till VIP-gäster.5 miljoner i dag – erkände sig Schrager och Rubell skyldiga till skatteflykt och innehav av narkotika.

De sattes i fängelse i tre och ett halvt år och anordnade en avskedsfest för mer än 2 000 personer i Studio 54 kvällen innan de åkte i fängelse 1980.

”Jag hoppas att han kommer ut snart”, sa Warhol om Rubell. Han är en jäkla kille.”

De två släpptes 1981, men då var discots storhetstid över och aids skulle snart ödelägga den homosexuella gemenskap som hade fyllt Studio 54.

För några månader innan han dog, 45 år gammal, av en aids-relaterad sjukdom 1989, förklarade Rubell att han var botad från sin besatthet av att bli vän med stjärnor.

”Kändisar – jag står inte ut med dem”, sade han. Jag gillar inte fester och jag är inte imponerad längre.”

Studio 54 släpps på biografer över hela landet den 15 juni. Mer information finns på www.studio54doc.com