Bakgrund till uppfinningen
Förstoppning är att man har små mängder hårda, torra tarmrörelser, vanligen färre än tre gånger i veckan, vanligtvis tillsammans med smärta som uppstår när tjocktarmen absorberar för mycket vatten. Detta sker på grund av att tjocktarmens muskelsammandragningar är långsamma eller tröga, vilket gör att avföringen rör sig för långsamt genom tjocktarmen. Förstoppning är det vanligaste gastrointestinala besväret i USA och resulterar i cirka 2 miljoner årliga läkarbesök. De flesta behandlar dock sig själva utan att söka läkarhjälp, vilket framgår av de 725 miljoner dollar som amerikanerna spenderar på receptfria laxermedel varje år. Förstoppning kan bero på en rad olika orsaker, bland annat otillräckligt intag av kostfibrer, otillräckligt vätskeintag, brist på motion eller underlåtenhet att reagera snabbt på ett behov av avföring. Känslomässiga och psykologiska problem kan bidra till problemet. Förstoppning är också mycket vanligt hos gravida kvinnor.
Vissa läkemedel och vitamintillskott kan orsaka förstoppning: opiater som morfin och kodein, aluminiumsalter i antacida, vissa kosttillskott av järn och kalcium samt vissa antihistaminer, diuretika, antidepressiva, antipsykotiska och blodtrycksmediciner.
Ihållande, kronisk förstoppning kan också vara ett symptom på allvarligare sjukdomar, bland annat irritabel tarm, kolorektal cancer, diabetes, Parkinsons sjukdom, multipel skleros och depression.
Ihållande förstoppning leder ofta till komplikationer, t.ex. hemorrojder som orsakas av att man anstränger sig för att få en avföring eller analfissurer som orsakas när hård avföring sträcker ut sfinktermuskeln. Hemorrojder är specialiserade kärlområden som ligger under analmucosan. Symptomatiska hemorrhoidala sjukdomar visar sig genom blödning, trombos och/eller prolaps av hemorrhoidalvävnaden.
Förstoppning behandlas vanligen med laxermedel. Dessa kan ta formen av ett glycerinpåsar, som ger en mild irriterande effekt för att hjälpa till med avföringen.
Aloe-växter är kända naturliga laxermedel. De pericylciska cellerna i bladet producerar ett bittergult latex, som är ett starkt katartikum och som innehåller olika antrakinoner och deras derivat, antracenerna. De viktigaste antrakinonerna har visat sig vara barbaloin och aloin. Antrakinonerna är vattenlösliga glykosider som är lätta att separera från bladens vattenolösliga hartsmaterial. Antrakinonerna är kolonspecifika stimulerande laxermedel, som har en direkt verkan på tarmslemhinnan, ökar hastigheten på kolonens motilitet, förbättrar kolonens transit och hämmar vatten- och elektrolytutsöndringen (Klinik et al., 1993; Gossel, 1991; Godding, 1988). Biotillgängligheten hos antrakinonglykosider efter oral administrering har visat sig vara dålig (Reynolds 1991; Gilman et al. 1990).
Aloe katartiska produkter kan också ha avföringsuppmjukande egenskaper och stör inte det vanliga avföringsmönstret (Gilman et al, 1990; Godding, 1988).
Aloe-emodin-9-antron, en nedbrytningsprodukt av barbeloin, hämmade råttans kolonslemhinna natrium och kalium adenosintrifosfatas (ATP-as) in vitro och ökade den paracellulära permeabiliteten genom råttans kolonslemhinna. Flera mekanismer är inblandade i den ökade kolonrörelsen, eftersom loperamid förhindrade ökningen av den paracellulära permeabiliteten, men inte helt och hållet hämmade ökningen av restvätskevolymen (Ishii et al, 1994; Ishii et al, 1994a; Ishii et al, 1990).
Behandling av förstoppning med aloe innebär i allmänhet en enda oral dos som administreras vid sänggåendet, även om huskurer som innebär att aloe vera-blad förs in i anus är kända. Sådana huskurer resulterar i användning av en okontrollerad dos, vilket är potentiellt farligt. Orala doser av aloe kan orsaka buksmärtor, gastrointestinal irritation som leder till bäckenstockning, och i stora doser kan det leda till nefrit, blodig diarré och hemorragisk gastrit. Dessutom kan överdrivet oralt intag av aloe vara dödligt. Aloe-latex har in vitro visat sig vara antibakteriell mot ett antal grampositiva organismer. Eftersom det finns ett överflöd av bakterier i ändtarmsmiljön kan ett preparat med både laxerande och antibakteriella egenskaper vara till stor nytta vid behandling av förstoppning och tillhörande hemorrojder.
Användningen av aloe för att läka sår, behandla genitala sår och eliminera hemorrojder antecknades så tidigt som 74 e.Kr. av den grekiske läkaren Dioscorides (The Lawrence Review of Natural Products by Facts and Comparisons). Olika beståndsdelar i aloe har också visat sig ha antiinflammatoriska och antibakteriella effekter samt stimulera sårläkning.
De inre parenkymcellerna i aloeplantans blad producerar en lätt trögflytande, klar gel eller slem. Denna gel består till 96 % av vatten med olika polysackarider och sockerarter (galaktos, xylos, arabinos och acetylerad mannos), mineraler, vattenlösliga och antioxidativa vitaminer (t.ex. C och E), aminosyror (essentiella och icke-essentiella), enzymer (t.ex. lipas, alkaliskt fosfatas, bradykinin-hydrolysenzym), lignin, betasitosterol, magnesiumlaktat, salicylsyra, bärnstenssyra och olika steroidala ämnen. Vid frysning blir gelen en röd, gelatinös substans.
Aloe vera-gel har traditionellt använts i salvor och krämer för att underlätta läkning av sår, brännskador, eksem och psoriasis.
Gelén har visat sig ha antibiotiska effekter, som kan förmedlas av socker- och polysackaridkomponenterna, via osmotisk hämning av bakterietillväxt.
Gelens antiinflammatoriska effekter kan bero på salicylaterna, inaktivering av bradykinin (via karboxypeptidaser) och hämning av histaminbildning (Briggs, 1995; Natow, 1996). Det verkar som om olika ospecificerade komponenter i gelen minskar oxidationen av arakidonsyra och därmed minskar prostaglandinsyntesen och inflammationen (Davis et al, 1987; Pennys, 1982).
Gelens sårläkningseffekter kan inbegripa hämning av tromboxan och bradykinin. Allontoin, som finns i gelen, är känt för att stimulera utveckling och proliferation av epitelceller.
Aloe vera-gel har bakteriedödande aktivitet mot Bacillus subtilis, Citrobacter species, Enterobacter cloacae, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis, Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens, Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae och Streptococcus faecalis. Den antibakteriella effekten underlättar läkning av anala sår, t.ex. hemorrojder, som kan uppstå till följd av kronisk förstoppning. Flera prostanoidföreningar har hittats i aloeextrakt. Dessa prostanoider produceras från fettsyror av enzymet cyklooxygenas. Den viktigaste omättade fettsyran i växten är gamma-linolensyra, som kan omvandlas till eicosatriensyra, som är en föregångare till prostaglandiner i serien, vilka är kända för att ha positiva effekter när det gäller att minska inflammation och allergiska reaktioner samt öka trombocytaggregationen och sårläkningen.
Extrakt från bladgelén och skalet har visat sig innehålla sju elektroforetiskt identifierbara superoxiddismutaser. Andra biologiskt aktiva föreningar som finns i aloe inkluderar ett serinkarboxypeptidas, salicylater, mineraler, vitaminer, steroler och aminosyror.
Aloe administreras i allmänhet antingen genom oral eller topisk väg och tillhandahålls i form av kapslar, gel, vätska, salva eller kräm. Aloe har godkänts av FDA för användning vid behandling av inflammation och listats som ett kategori 1-medel (säkert och effektivt) för hudskydd. American Herbal Products Association listar aloe som ett stimulerande laxermedel. Aloe barbadenis och Aloe capsenis är också godkända av den tyska kommissionen E för användning som laxermedel.