Glöm universitet; de mest hektiska ansökningarna fylls i just nu i öppna kök och matsalar med träpanel från Nob Hill till Upper East Side. Det är höst, vilket betyder en sak: det är dags för förskoleansökningar.

För en viss grupp Goyard-väskbärande föräldrar är den mytiska vägen från vaggan till Columbia väletablerad: anmäl dig till en babygrupp medan du är gravid, smyg dig in genom bakdörren till den skola du föredrar via ett föräldra- och småbarnsprogram, lämna in ansökningar och underteckna löften med blod, och till sist uppnå en framgångsrik inskrivning på en baby-idiotisk skola som leder till Harvard, lyckan och vidare. ”Det är inte en rak linje från den perfekta förskolan till Princeton”, säger Christina Simon, författare till förskoleboken Beyond the Brochure. ”Men att komma in på rätt förskola kan definitivt hjälpa till att komma in på rätt privat grundskola och så vidare. Dessa matarförskolor är mycket eftertraktade, så det finns en frenesi kring hur man kommer in.”

Landets bästa förskolor kan skryta med mer än bara drakoniska riktlinjer för sammetssnören. De har alla det där lilla extra – vare sig det gäller läroplanen eller gemenskapen – som drar till sig föräldrarnas, privatskolornas antagningsdirektörers och naturligtvis barnens egen uppmärksamhet. Här sammanställer vi de bästa förskolorna från hela landet.

New York

The Episcopal School in the City of New York

Alamy

Episcopal School är en förskola med vita händer, med gamla pengar och som ligger på New Yorks Upper East Side, och tror på traditioner och manér. Barnen skakar hand vid ankomst och avfärd och kallar lärarna mr och mrs. Förutom att de varje dag deltar i en kreativ specialklass med fokus på musik, berättande eller rörelse. För att bli antagen måste familjerna ringa och begära en ansökan (en ansträngande process) innan de ordnar en lekstund med antagningschefen och skolans direktör, följt av en enskild intervju med barnen. Det finns tre lärare i varje klassrum och i genomsnitt 15 elever per klass, och skolan är oberoende och icke-sekteristisk.

Avgifter: Från 18 300 till 20 400 dollar

Startar på: Eleverna måste vara 2 år och 5 månader gamla den 31 augusti det första läsåret

35 East 69th Street, New York, NY 10021, 212-879-9764, episcopalschool.org

92St Y

Getty Images

Länge känd som en av New Yorks ”Baby Ivies” på grund av sina fenomenala lärare och överdrivet konkurrensutsatta antagningar, kräver Upper East Side 92St Y att sökande ringer in för en av sina få visningar dagen efter Labor Day. Om du har tur nog att få en plats väljer antagningsgruppen sedan vilka som får ansöka efter rundturen. Skolan firar det judiska arvet och den judiska kulturen genom att iaktta shabbat och judiska helgdagar, men icke-judiska familjer är välkomna. Direktör Ellen Birnbaum är medförfattare till boken Practical Wisdom for Parents:

Avgifter: varierar från 16 900 dollar för två förmiddagar i veckan till 33 600 dollar för fem timmar fem dagar i veckan

Start: 2 år och 6 månader (barn måste vara två år den 31 mars året innan)

1395 Lexington Ave, New York, NY 10128, 212-415-5532, 92y.org

Avenues

Som ”Avenues: The World School”, öppnade denna förnäma skola i Manhattans Chelsea sin toppmoderna anläggning på 60 miljoner dollar 2012 och hamnade genast högst upp på listorna över de mest eftertraktade skolorna. (Suri Cruise var en av de första eleverna.) I syfte att förbereda eleverna för en alltmer globaliserad värld kommer alla förskoleelever att behärska ett andra språk flytande, hälften av undervisningen sker på antingen mandarin eller spanska, och uniformer bärs. Skolan börjar vid tre års ålder och fortsätter till årskurs 12, vilket innebär att många elever stannar kvar efter förskolan, även om de som väljer en annan grundskola får välja mellan olika skolor. År 2017 kommer Avenues att öppna en helt ny anläggning runt hörnet som kommer att inrymma deras Early Learning Center, samt en dedikerad våning för toppmoderna vetenskapliga laboratorier och konststudior för deras högstadieelever.

Avgifter: 47 100 dollar

Extra avgifter: 2 400 dollar för luncher, mellanmål och uniformer

Stjärnor: 1 000 dollar för lunch, mellanmål och uniformer

Stjärnor vid: Eleven måste fylla 3 år senast den 31 augusti

259 10th Avenue, New York, NY 10001, 212-524-9000, avenues.org

City and Country

En progressiv institution i Greenwich Village i över hundra år, City and Country’s Lower School får hundratals sökande varje år till bara en handfull platser. Klassrummen är utrustade med material som klossar, färg, lera, papper, trä, sand och vatten för att främja kreativitet och samarbete. Dessutom får barnen en stark grund i samhällskunskap, läsning, skrivning, matematik och naturvetenskap, med en individualiserad strategi för läs- och skrivkunnighet. När barnen är äldre tar de på sig jobb, som att dela ut post och arbeta i skolbutiken, för att betona livskunskaper.

Avgifter: Börjar på 20 900 dollar

ÖVRIGA AVGIFTER: Föräldraavgifter, ekologisk mjölk och snacks, utflykter, olycksfallsförsäkring

STARTS AT: Måste vara 2 år gammal senast den 1 augusti

146 West 13th Street, New York, NY 10011, 212-242-7802, cityandcountry.org

Saint Ann’s

Saint Ann’s i Brooklyn Heights är ett underland med tonvikt på lek och fantasi, ord och språk samt konst och kreativitet och erbjuder två förskoleprogram för hela dagar (för 3:or och 4:or). Antagningen är mycket konkurrensutsatt eftersom skolan fortsätter till och med årskurs 12, så alla föräldrar bjuds inte in till en rundvandring, men de som klarar sig måste sedan boka in en lekträff för att kunna ansöka. Saint Ann’s sträcker sig till och med 12:e klass och är välkänd för att eleverna inte får betyg (och ändå kommer in på toppuniversitet).

Avgifter: 36 080 dollar

Stjärnor vid: Barn måste vara 3 år gamla senast den 1 september

26 Willow Place, Brooklyn Heights, NY 11201, 718-522-1660, saintannsny.org

The Packer Collegiate Institute

Getty Images

En gemensam skola från förskoleklass till och med 12:e klass som startade 1845 som en av landets främsta skolor för flickor, Brooklyns Packer förkroppsligar sitt uppdrag att ”lära eleverna att tänka djupt, tala med självförtroende och agera med syfte och hjärta”.” Packers förskolefilosofi är inspirerad av Reggio-Emilia-metoden för lärande, som integrerar lek i barnens utforskande av språk, läs- och skrivkunnighet, vetenskap, matematik, rörelse, musik och konst. Barnen lär sig vikten av gemenskap och samarbete och en undersökningsbaserad strategi för tidigt lärande betonas. Barnen deltar i praktiska, meningsfulla inlärningsupplevelser som introducerar de grundläggande begreppen för det tidiga lärandet. Potentiella föräldrar måste ansöka om att delta i ett lotteri online, och om deras namn dras kommer de att bli inbjudna att delta i intervjuer i lekgruppen i januari 2017.

Avgifter: 28 292 dollar för PK3 och 39 738 dollar för PK4

STARTS AT: Barn måste vara tre år senast den 31 augusti

170 Joralemon Street, Brooklyn, NY 11201, (718) 250-0237, packer.edu

Grace Church School

Grundlades 1928 som Brooklyns äldsta förskola, Grace Church är en icke-sekteristisk skola som betjänar 150 barn i åldrarna 2 till förskoleklass, med sex klassrum, två lekplatser på taket, en gymnastiksal, kök, musik- och kreativa rum och en trädgård. Deras filosofi bygger på att lära barnen att utforska, ifrågasätta, skapa och växa genom engagemang och praktiska upplevelser. Föräldrarna är mycket engagerade i skolan och uppmuntras att arbeta som volontärer, och föreståndaren Amy Morgano har en magisterexamen i pedagogik – med inriktning på tidigt ingripande och föräldrautveckling – från det prestigefyllda Bank Street College.

Avgifter: Från 9 000 dollar för två eftermiddagar i veckan till 22 000 dollar för en hel dag i förskolan

Stjärnor vid: Sökande till september 2017 måste vara födda mellan den 1 september 2014 och den 31 juli 2015.

254 Hicks Street, Brooklyn, NY 11201, 718-624-4030, gracechurchschool.org

Los Angeles

Circle of Children

Google

Circle of Children, ett kraftpaket i Santa Monica som kallas Circle of Celebrities (berömda föräldrar har inkluderat Meryl Streep, Maria Shriver och Tom Hanks), fokuserar på utvecklingen av hela barnet, vikten av lek, självkänsla, samarbete och respekt för andra. Det finns två stora lekområden utomhus och mycket naturligt ljus inomhus, och det finns även ett särskilt pottrum (även om barnen bör vara tränade innan de börjar). För att hjälpa till med separationsångest och utveckla förtroende besöker lärarna husen under de två veckorna innan skolan börjar för att träffa barnen i deras miljö och skapa en koppling mellan hem och skola. Familjer som antas till det eftertraktade föräldra- och småbarnsprogrammet garanteras inträde till förskolan.

Avgifter: 13 700 dollar för fem förmiddagar i veckan, 11 100 dollar för fyra eftermiddagar i veckan

Startar vid: Barn måste vara tre år gamla senast den 2 december

1227 Montana Avenue, Santa Monica, CA 90403, 310-393-7731, circleofchildrenpreschool.com

Cassidy

Google

Med ett genomtänkt utvecklingsarbete som blandar olika bästa metoder från filosofer över hela spektrumet (bland annat Montessori- och Reggio Emilia-metoder), Cassidy har varit en av de mest eftertraktade förskolorna på Westside sedan den öppnade i Santa Monica 2009. I barnens veckovisa aktiviteter ingår Orff-musikundervisning, ett skräddarsytt, färdighetsbaserat bildkonstprogram, ett program för utveckling av grovmotoriska färdigheter och arbete i en nybyggd ätbar trädgård. Cassidy erbjuder också berikande lektioner efter skolan, till exempel matlagning, kampsport, cirkuskonst (på deras egna luftsilke) och mycket mer. Skolan är stolt över att erbjuda en kärleksfull första skolupplevelse för att engagera och utmana eleverna samtidigt som de förbereder dem för nästa steg i sin utbildning. Ett föräldra- och småbarnsprogram erbjuds, och även om det inte är garanterat att man kommer in på förskolan, är det många av dess familjer som kommer in.

Avgifter: 14 275 dollar (2:s och 3:s halvdagsprogram, fem dagar i veckan) och 19 275 dollar (4:s och 5:s heldagsprogram, fem dagar i veckan)

STARTS AT: 2 years, 5 months

2122 Wilshire Boulevard, Santa Monica, CA, 310-829-5700, cassidypreschool.com

First Presbyterian Nursery School

First Pres är en skola som uppskattas av kändisar (Jennifer Garner, Tobey Maguire och Meg Ryan är föräldralediga alumner). First Pres bygger på Reggio-Emilia-principen 100 languages of children (100 språk hos barn) som lär barnen att använda symboliska språk som måleri, skulptur och drama, och som främjar kritiskt tänkande och emotionellt lärande. Även om den ligger på Santa Monicas First Presbyterian Church är den självständig och icke-sekulär, och läget ett kvarter från havet gör det möjligt att uppmuntra till ”förundran över miljön, människorna och naturen runt omkring”. De sökande måste lämna in ett uttalande på en till två sidor, ett informellt familjefoto och delta i en rundvandring.

Avgifter: 18 500 dollar för fem dagar i veckan, 8:30-17:30

Startar vid: 2 år, 5 månader

1248 2nd Street, Santa Monica, CA, 310-451-9259, förstapris.net

Center for Early Education

L.A:s mest prestigefyllda förskola, Center for Early Education är känd som en matarskola till Harvard-Westlake – eller till någon annan privatskola som föräldrarna väljer. Skolan eftersträvar mångfald i hopp om en elevkår som representerar hela spektrumet av LA:s varierande befolkning. Själva programmet i sig är toppklassigt och fokuserar på skolans fyra kärnvärden omsorg, ansvar, inkludering och ärlighet, men de blivande föräldrarna lockas lika mycket av Hollywoodljusens sken. Beyoncé uppträdde som kändis på deras välgörenhetsfest i våras, och Jack Nicholson ska en gång ha bemannat en monter under en skolmässa.

AVGIFT: 19 910 DOLLAR

STARTAR VID: Måste vara 2 år gammal före den 1 april 2017 för att komma in i småbarnsprogrammet och måste vara 3 år gammal före den 1 juli 2017 för att komma in i Early Childhood 1-programmet. (Ansökningar tas inte emot för EC2-programmet.)

563 N Alfred Street, West Hollywood, CA 90048, 323-651-0707, centerforearlyeducation.org

Montessori Shir-Hashirim

Montessori Shir-Hashirim, som är omtyckt av Hollywoods kreatörer och har ett starkt akademiskt program, ligger på två L.A. campus och skickar cirka 70 procent av sina barn vidare till privata skolor. Det finns ungefär 16 till 18 nya platser varje år, med musikundervisning, violin med en Suzuki-instruktör, karate, dans, musikteater och drama på det vanliga schemat. Eleverna spelar tre pjäser per år, och varje vecka finner en klass vardera i spanska, franska och mandarin. Det finns ett program för föräldrar och småbarn, men det är enbart till för att göra föräldrarna bekanta med Montessorifilosofin – som handlar om att främja självständighet och spontanitet och låta barnen lita på sin egen inre vägledning – och det är inte en garanti för att bli antagen.

Avgifter: Från 18 300 dollar

Stjärnor vid: Måste fylla två år senast den 1 maj

151 North Berendo Street, Los Angeles, CA 90004, 213 380 2100; 6047 Carlton Way, Los Angeles, CA 90028, 323-465-1638, montessorihollywood.org

Wagon Wheel

Google

En stor skola med ett campus i Hancock Park och en helt ny plats i Malibu, Wagon Wheel är ett familjeorienterat program som är centrerat på kreativitet och kulturell medvetenhet, med veckovisa dans-, musik- och konstklasser. Skolan främjar självkänsla med en veckovis show and tell och klassföreställningar för att öka talförmågan och engagemanget i gruppen och uppmuntrar till självständigt tänkande, med fokus på hela barnets utveckling såväl som på akademiska ämnen. Föräldrarna uppmuntras att delta så mycket som de önskar, och blivande familjer måste göra en rundtur innan de ansöker.

Avgifter: Från 19 200 dollar

Stjärnor: Måste vara 2 år senast i juli startåret

653 North Cahuenga Boulevard, Los Angeles, CA 90004, wagonwheelschool.org; och 28211 Pacific Coast Highway, Malibu, CA 90265, wagonwheelmalibu.org

San Francisco

Lone Mountain Children’s Center

Google

Läget är San Franciscos Presidio, Lone Mountain erbjuder tre program för mellan 30 och 32 barn som är utformade för att utveckla självdisciplin och social, kognitiv, fysisk, emotionell och språklig utveckling, med konst, musik, vetenskap, historia, sociologi, geografi och världsreligioner. Campus Presidio har 8 000 kvadratmeter klassrumsutrymme i två byggnader, plus mer än 3 400 kvadratmeter lekplats utomhus. Syskon prioriteras vid antagning.

Avgifter: Från 8 250 dollar upp till 17 500 dollar för förskoleklass

Startar vid: 2 år, 7 månader

1806 Belles Street, San Francisco, CA 94129, 415-876-0057, lonemountain.org

SLS

Google

På SLS i San Francisco leds barnen genom en traditionell rutin varje dag. Dagen börjar med att de skakar hand och säger ”god morgon” – samtidigt som de har ögonkontakt – innan de tar av sig kappan, tvättar händerna och umgås med lärare och vänner. Varje dag hålls en upprop, en trohetsed, en sång om Amerika och en bön om Herrens bön, med gymnastik, balett och matlagningslektioner en gång i veckan. Det rekommenderas att vännerna skriver brev för antagning, och potentiella föräldrar får ett brev med en inbjudan till en rundvandring, vilket kräver att båda föräldrarna besöker barnet.

Avgifter: Från 11 687 dollar för tre förmiddagar i veckan och från 20 675 dollar för ett utökat dagsprogram fem dagar i veckan

STARTS AT: 2 years, 6 months

1335 Sutter Street, San Francisco, CA 94109, slssanfrancisco.org, 415-474-9489

Phillips Brooks School

Promoting collaboration and a supportive environment, Phillips Brooks School is located in the heart of Silicon Valley. Dess Early Learning Center omfattar tre klassrum för 15 förskolebarn och 30 förskolebarn, som fokuserar på projektbaserat arbete för att förbättra kreativt tänkande och samarbete, med sikte på att lära ut empatiska färdigheter och vänlighet.

TUTATION: Från 20 500 dollar för fem förmiddagar varje vecka

STARTS AT: Barn måste vara tre år gamla senast den 1 september och vara toalettriserade

2245 Avy Avenue, Menlo Park, CA 94025, 650-854-4545, phillipsbrooks.org

Boston

Beacon Hill Nursery School

Google

Läget i en trevånings brownstone som nyligen genomgick en $3.5 miljoner dollar, är Beacon Hill Nursery School känd som en elitmatare för gamla Bostonbor. Dess nya läroplan är utvecklingsanpassad och anpassar fokus till barnens intressen, och omfattar taktilt och sensoriskt utforskande med material som lekdeg, vatten och sand. 2011 gjorde Stanley Cup som bekant sitt första stopp här, eftersom en förälder till BHNS också spelade för Boston Bruins.

Avgifter: Från 8 080 dollar för två halvdagars småbarn till 17 290 dollar för fem heldagars förskoleprogram, med utökade program tillgängliga mot en avgift

STARTS AT: 2 years, 9 months

74 Joy Street, Boston, MA 02114, 617-227-0822, bhns.net

The John Winthrop School for Young Children

Läge i Bostons Back Bay, John Winthrop School for Young Children syftar till att skapa en kärleksfull och respektfull miljö där barnen kan känna sig trygga nog att ta risker samtidigt som de lär sig om världen omkring dem. Aktiviteterna omfattar läsning, skrivning, praktisk samarbetslek, utflykter till Farmer’s Market och stadsdelspromenader, och lärarna underlättar inlärningen genom att förse barnen med utvecklingsanpassade aktiviteter och material. Föräldrarna välkomnas in i gemenskapen, och i ansökan finns utrymme för att lista de mål som föräldrarna har för sina barn och deras förväntningar på skolan.

Avgifter: Från 17 500 dollar till 34 000 dollar

Startar vid: 15 månader och fortsätter till och med 5 år

66 Marlborough Street, Boston, MA 02116, 617-267-7159, johnwinthropschool.org

Cambridge-Ellis

Google

Med särskilda eftermiddagsprogram på engelska, Spanska, franska och mandarin, försöker Bostons Cambridge Ellis utveckla hela barnet genom en kombination av Reggio Emilia-, Inquiry- och konstruktivistiska filosofier, inklusive konst, musik, tryck och medvetenhet om utländsk kultur, samt en betoning på utomhuslek. Efterskoleprogrammet erbjuder varje vecka konst- och musiklektioner där man studerar kända konstnärer och musikinstrument, och lärarna i språkprogrammet talar flytande engelska och har erfarenhet av småbarnspedagogik. Varje år tar de emot en lärare från St. James Preschool i Taiwan, som undervisar i deras mandarinprogram, och de skickar två lärare i utbyte för att undervisa i engelska.

Avgifter: Från 17 808 dollar för fem förmiddagar i veckan

STARTS AT: 2 years old

80 Trowbridge St, Cambridge, MA 02138, 617-354-0014, cambridge-ellis.org

Atlanta

The Children’s School

Google

Läget i Midtown Atlanta, Children’s School spänner över åldrarna 3 till 6:e klass och använder sig av ett praktiskt tillvägagångssätt och en meningsfull lekfilosofi. Läroplanen omfattar fokus på samarbete och samverkan, ett karaktärsutbildningsprogram för att bygga upp empati och medkänsla, och klasser som spanska, konst, teknik och sagostunder, där förskoleeleverna paras ihop med eleverna i gymnasiet i ett kompisprogram. Barnen går vidare till privata toppskolor som Westminster.

Avgifter: från 12 995 dollar för tredagars- och fyrdagarsskolor på halvtid och 19 990 dollar för tredagars- och fyrdagarsskolor på heltid.

Startar vid: 3 år

345 Tenth Street, Atlanta, Georgia, 30309, 404-873-6985, tcsatl.org

Washington, D.C.

Beauvoir

Facebook

Från förskoleklass till tredje klass, Beauvoir grundades 1933 och ligger på det pittoreska området D.C:s Washington National Cathedral. Med ett seriöst engagemang för mångfald firar Beauvoir fem kärnvärden som barndom, samarbete, kreativitet, nyfikenhet och mod, välkomnar elever av alla trosriktningar och bakgrunder och tar emot cirka 63 barn i förskoleklassprogrammet varje år. (Det finns också ett Early Learning Center för barn i åldrarna tre månader till tre år, främst för syskon till nuvarande elever och barn till personal från Beauvoir, St Albans och National Cathedral School). Programmen omfattar serviceprojekt, biblioteksbesök och firande av globala studier. Föräldrarna måste ordna en lekdag för observation när de ansöker, och syskon till både nuvarande och tidigare elever kan prioriteras.

AVGIFT: 35 365 DOLLAR

STARTAR PÅ: Eleverna måste vara 4 år gamla senast den 31 augusti

3500 Woodley Road, NW, Washington, D.C. 20016, 202-537-6485, beauvoirschool.org

National Child Research Center

Google

Med några av de mest välutbildade fakulteterna i landet, D.C:s National Child Research Center har åtagit sig att skapa en respektfull, mångsidig gemenskap. NCRC, som är en av pionjärerna inom ett lekbaserat program, fokuserar på den senaste utvecklingsforskningen inom den tidiga barndomen, föräldrautbildning och inkludering av personer med ytterligare behov. Undervisningen fokuserar på vad som är intressant och meningsfullt för varje barn och lägger nödvändig kompetens ovanpå, med sex klasser indelade i åldersgrupper.

Avgifter: från 16 270 dollar för halvdagsprogram, fem dagar i veckan för klasserna Bunny, Beehive, Sunshine och Rainbow för två och ett halvt till fyraåringar till 29 780 dollar för heldagsprogram, fem dagar i veckan för Explorer och Treetop för fyra och ett halvt och femåringar.

STARTS AT: Barn måste vara två och ett halvt år gamla senast den 15 mars

3209 Highland Pl NW, Washington, D.C. 20008, 202-363-8777, ncrcpreschool.org

Aidan Montessori School

Google

D.C:s framstående Montessoriprogram Aidan tar emot elever i åldrarna 18 månader till och med årskurs 6 och fokuserar på att bygga upp barnens självförtroende och lära dem självständighet samt låta dem välja sina egna koncentrations- och lekområden. Eleverna i halvdagens förskoleprogram deltar i konst-, musik- och rörelselektioner samt kulturstudier, matematik med hjälp av sifferstavar och pärlor, och utvecklar praktiska färdigheter som att servera sin egen mat och städa upp efter sig själva. Respekt och empati betonas dagligen. För att ansöka måste föräldrarna boka in ett skolbesök.

Avgifter: Halv dag från 19 755 dollar, hel dag från 26 714 dollar

STARTS AT: Två och ett halvt år gammal

2700 27th St NW, Washington, D.C. 20008, 202-387-2700, aidanschool.org

Dallas

The Episcopal School of Dallas

Dallas mest exklusiva skola, Episcopal School of Dallas, är ett samägt, ”troscentrerat” institut som är utformat för att ”tända upp ett målmedvetet liv”.” ESD öppnade 1974, och inskriver elever som börjar vid 3 års ålder och går till 12:e klass. Fokusområden är bland annat tidig läs- och skrivkunnighet, sociala färdigheter och matematiskt resonemang, och alla elever deltar dagligen i kapell, med spanska, musik, vetenskap, idrottsundervisning och biblioteksundervisning som erbjuds flera gånger i veckan. För att ansöka måste föräldrarna fylla i ett formulär för föräldradeklaration, begära en lärarutvärdering, boka in ett besök av en enskild elev, delta i en 60-minuters gruppobservation och sedan granska och underteckna ett avtal om familjepartnerskap.

Avgifter: Börjar på 15 820 dollar

STARTS AT: Eleven måste vara 3 år gammal den 1 juni

4344 Colgate Avenue, Dallas, Texas, 75225, 214-353-5818, esdallas.org

Chicago

University of Chicago Laboratory Schools

Google

Drivet är inriktat på upplevelsebaserat lärande, förskolan som är knuten till University of Chicago Laboratory Schools utbildar 400 förskolebarn i tre- och fyraårsåldern samt förskolebarn varje år och erbjuder en ”förhandlad läroplan” som uppmuntrar eleverna att välja de aktiviteter de föredrar för att uppmuntra till självständighet, kreativitet och självförtroende. Skolan i stort har ett engagemang för mångfald och social rättvisa och har efter ett bidrag på 25 miljoner dollar 2014 från George Lucas Family Foundation byggt en stor konsthall på campus som är uppkallad efter den afroamerikanske medborgarrättspionjären och fotojournalisten Gordon Parks. De som missar ansökningsprocessen kan ansluta sig till en väntelista för intressegrupper, även om nya elever helst ska börja antingen i förskola 3 eller i årskurs 9.

Avgifter: Från 20 238 dollar för en halvdagsskola till 28 712 dollar för en heldagsskola

Stjärnor vid: Nursery 3-sökande måste vara tre år gamla före den 1 september det år de ska börja

1362 East 59th Street, Chicago, Ilinois, 60637, 773-702-9450, ucls.uchicago.edu

Connecticut

Bridges

En liten skola i Greenwich, Connecticut med endast 85 barn, följer Bridges Reggio-Emilia-modellen som betonar vikten av skolmiljön i sitt program för tidiga barn, där varje område i klassrummet lyfter fram ett specifikt syfte för att stödja tillväxt. Även om det finns ett heldagsprogram, går de flesta barn bara på halvdag. Det finns också musik-, yoga- och spansklektioner. Varje år ringer föräldrarna från och med den 1 september klockan 8 på morgonen och alla som ringer upp hamnar på en väntelista i den ordning som samtalen kommer in. Föräldrarna spelar en viktig roll i Bridges Parents Association, bland annat genom att samordna evenemang och insamlingar och planera sociala och pedagogiska aktiviteter.

Avgift: 8 980 dollar

STARTS AT: 20 månader för att börja Twos-programmet i september

296 Valley Road, Cos Cob, Connecticut, 06087, 203-637-0204, bridgesschool.org

.