Bakgrund: Exponering för måttliga till höga doser av joniserande strålning är den enda etablerade miljöriskfaktorn för sköldkörtelcancer och tumörer i hjärnan och det centrala nervsystemet. Med tanke på den höga prevalensen och frekvensen av exponering för tandröntgenstrålning under hela livet, som är den vanligaste källan till exponering för diagnostisk strålning i den allmänna befolkningen, skulle även en liten associerad ökning av cancerrisken vara av stor betydelse för folkhälsan. I syfte att informera klinisk praxis och riktlinjer sammanställde vi de aktuella epidemiologiska bevisen för sambandet mellan tandröntgenstrålning och risken för sköldkörtelcancer, meningiom och andra cancerformer i huvud- och halsregionen.

Metoder: Databaserna Medline, Embase och Web of Science genomsöktes för att identifiera stödberättigade studier. Sammanfattande oddskvoter/relativa riskskattningar och konfidensintervall extraherades, och poolade riskkvoter (RR) för varje cancer beräknades med hjälp av metaanalys med slumpmässiga effekter.

Resultat: Litteratursökningen identifierade 5537 publikationer; av dessa inkluderades 26 studier med 10 868 cancerpatienter i syntesen. Metaanalyser med slumpmässiga effekter, baserade på sju studier av sköldkörtelcancer (sex fall/kontroll, en kohort) och åtta studier av meningiom (alla fall/kontroll), visade att multipel (eller upprepad) exponering för röntgenstrålning från tandläkare var signifikant förknippad med en ökad risk för sköldkörtelcancer (sammanlagd RR = 1,87 ) och meningiom (sammanlagd RR = 1,53 ). Det fanns inget samband med gliom, och det fanns för få studier av andra cancerformer i huvud- och halsregionen för att genomföra en meningsfull metaanalys.

Slutsatser: Baserat på en metaanalys av retrospektiva fall-/kontrollstudier ger dessa resultat ett visst stöd för hypotesen att multipel (eller upprepad) exponering för tandröntgenstrålning kan vara förknippad med en ökad risk för sköldkörtelcancer och meningiom. Dessa studier omfattade inte individuella organdoser och åldrar vid exponeringen och är föremål för minnesbias och andra begränsningar. Dessutom har exponeringen av sköldkörteln minskat dramatiskt med tiden tack vare användningen av sköldkörtelskydd och förbättrad teknik/utrustning. Prospektiva studier, baserade på tandröntgenjournaler och patientuppföljning, behövs för att testa hypotesen ytterligare och klargöra den eventuella cancerrisken i samband med tandröntgen, eftersom även om risken på individnivå, särskilt med förbättrad teknik/utrustning, sannolikt är mycket låg, är andelen av befolkningen som utsätts för exponering hög. Med tanke på att ungefär en tredjedel av befolkningen i de utvecklade länderna rutinmässigt utsätts för en eller flera tandröntgenstrålar per år, visar dessa resultat på behovet av att minska exponeringen för diagnostisk strålning så mycket som möjligt.