Är kamerorna på våra telefoner en portal in i våra dagliga liv för att roa storebror? Alla memes och trendiga Twitter-ämnen som skämtar om FBI-agenter som spionerar på oss genom våra enheter verkar tro det, om än bara på ett roligt sätt. Även om du kanske är van vid att se kameror för bärbara datorer täckta av post-it-lappar på lokala kaféer som fungerar som samarbetsmiljöer, bör du då också täcka kameran för din telefon? Även om det inte finns någon anledning till panik – särskilt om du som jag bara erbjuder en bild av ditt ansikte när du tuggar middag medan du tittar på Riverdale på CW-appen – finns det vissa försiktighetsåtgärder som experter råder oss att vidta.
Internet och användarnas privatliv har alltid varit lite bekymmersamt. Uppgifter som vi matar in blir information som har potential att brytas. Våra telefoner är tyvärr varken dagböcker eller låst kassaskåp, även om de ofta känns som intima enheter instoppade i det trygga boet i våra handflator och handväskor. Om våra uppgifter kan hackas, kan våra kameror det då också?
Fungerar vi verkligen i en värld där alla bör tejpa både sina främre och bakre kameralinser på sina telefoner och datorer? Finns det ett säkerhetsproblem? Är vi alla dokumentärer av vår egen Trumanshow? Enligt vissa säkerhetsexperter på nätet skadar det inte att dölja den när man inte utforskar knasiga ansiktsfilter på Snapchat.
Memo som skapats av Twitter-användare och som är tillägnade ”FBI-agenten som är tilldelad min telefon” framstår som en rolig form av självdistansering. De belyser ofta de grundläggande och skamlösa aktiviteter som vi gör i närvaro av vår telefon. Även om de är relaterbara och därför roliga, vill jag inte heller att min webbkamera ska aktiveras när jag sköter mina egna angelägenheter.
2016 höll den förre FBI-chefen James Comey ett tal vid Kenyon College där han erkände att han täckte sina webbkameror med tejp. Så om en före detta FBI-chef tejpar över kamerorna på sina enheter bör vi nog alla gräva i våra skrivbordslådor efter tejp och Post-It-lappar, eller hur? NPR rapporterade att Comeys kommentarer kom från ”sammanhanget av en större kommentar om behovet för allmänheten att hålla ett öga på hur regeringen använder sina övervakningsbefogenheter”. Det är inte orimligt att känna oro över sannolikheten för att din kamera ska bli hackad.
The Washington Post rapporterade att ”FBI har i flera år kunnat aktivera en dators kamera i hemlighet – utan att utlösa ljuset som låter användarna veta att den spelar in – och har använt den tekniken främst i terroristfall eller i de allvarligaste brottsutredningarna”. Du har alltså inte fel: Tekniken finns för att din webbkamera ska kunna aktiveras utan din vetskap. Men om ditt enda brott är att gråta över Harry Styles för miljonte gången på en vecka är det troligare att en FBI-agent har större mysterier att lösa än din helt förståeliga känslomässiga anknytning till en popstjärna.
Men även om din webbkamera inte ständigt övervakas av en FBI-agent betyder det inte att den inte är ohackbar dock – och det är där det blir läskigt. I en artikel om webbhackningsepidemin i The Atlantic beskrivs Remote Access Tool (RAT) som ”programvara som gör det möjligt för en tredje part att spionera på en datoranvändare på avstånd, oavsett om det handlar om att gå igenom meddelanden och surfaktivitet, fotografera datorskärmen eller, i många fall, kapa webbkameran och fotografera den som befinner sig på andra sidan”. Även om dessa fall kanske är mer sällsynta än att dina uppgifter bryts, händer det ändå.
The Atlantic fortsätter att rapportera att ”skoldistrikt har använt RATs för att spionera på elever i deras sovrum; datorbutiker har i hemlighet övervakat sina kunder”. När hackare bryter sig in i din webbkamera har de möjlighet att ta skärmdumpar av dig i vad du trodde var en privat stund. Även om dessa fall rör webbkameror som är inbyggda i datorer riskerar även din telefon att bli hackad.
I mjukvaruutvecklaren PSafes blogg står det: ”Eftersom våra smartphones är mer mångsidiga och reser överallt med oss, är de också ett större mål för hackare och skurkar att bryta sig in i. När de väl hackar en telefonkamera kan de trots allt lätt se mycket mer än vad en bärbar dator skulle kunna visa.” Vilket innebär att det skulle vara en bra idé att täcka telefonens kamera.
Å andra sidan sa dock cybersecurity fellow på New America Tarah Wheeler till Teen Vogue-reportern Nicole Koble i februari 2018: ”Sanningen är att du bör vara mycket mer orolig för dina personuppgifter än för din webbkamera eller din telefons frontkamera (som ingen täcker med ett klistermärke)”. Det är logiskt: Även om din telefon inte är ogenomtränglig är det mer osannolikt att du blir hackad för dina personuppgifter än för dina bilder.
Det kanske inte finns någon FBI-agent i din telefon – de behöver en husrannsakan för det, för säkerhets skull. Men om din telefon beter sig konstigt (som att du får oacceptabla textmeddelanden, e-postmeddelanden eller att dina foton verkar flytta runt) bör du få telefonen undersökt av en professionell person. Kontrollera dina telefonräkningar och håll ett öga på batteriet, råder informationswebbplatsen Quora, om du misstänker att din telefon har hackats av skadlig kod.
För att hålla din kamera säker från att bli komprometterad finns det några saker du kan göra. Se till att du har ett starkt lösenord och tejpa kameran för säkerhets skull. Du kan helt enkelt blockera synen på dig från kameran med tejp eller specialtillverkade klistermärken för telefonen som du kan hitta på Amazon. Att tejpa telefonens frontkamera är en övning i försiktighet.
Det är inte värt en panikattack eller hypande paranoia, men det är viktigt att veta att dessa enheter kan hackas. Och det är viktigt att veta hur man skyddar sig själv och sin information samt privata bilder på fler sätt än bara med tejp.