Jag har en bekännelse att göra. Jag har inte alltid varit en person som tänker i stora banor. Jag har inte alltid varit proaktiv. Jag har inte alltid haft ambitioner att förändra världen.

Spola tillbaka sju år, och jag var bara en annan dum unge som flöt fram i livet. Jag hade ingen långsiktig plan i åtanke, inga pengar och allt jag tänkte på var hur länge jag skulle kunna spela videospel den dagen.

I gymnasiet klarade jag mig tillräckligt bra. Jag opererade med tanken att jag skulle gå igenom college, få ett bra jobb och leva en trevlig och bekväm livsstil, men jag hade ingen aning om hur det skulle bli.

Jag gick igenom college med samma tankesätt, jag trodde att min examen skulle ge mig allt jag behövde för att leva det liv jag drömde om. Jag var inte särskilt ambitiös.

Jag visste det inte då, men jag var vilse och jag var på väg in i en spiral mot ett liv i obetydlighet.

Självutforskning är inte för fåglarna

Men sedan hände något fantastiskt. En dag klickade något för mig. Jag minns det tydligt, eftersom det var den tidpunkt som orsakade ett grundläggande skifte i mitt sätt att leva mitt liv.

Det var faktiskt en uppgift som jag fick i en av mina klasser. En kurs i karriärplanering av alla saker.

Vi skulle föra dagbok över vad vi gjorde varje timme under hela dagen under en hel vecka, och sedan dela den med klassen.

Insäkert tyckte jag att det var ganska dumt vid den tidpunkten. Hela klassen var full av alla slags bedömningar och självutforskningar som jag trodde var för fåglarna, men föga anade jag att denna lilla veckolånga krönika skulle förändra mitt sätt att tänka för alltid.

I efterhand var det katalysatorn för det bästa tankeskiftet som någonsin hänt mig till den tidpunkten i mitt liv, kanske till och med till denna dag.

Lär mig värdet av min tid

Min professor inledde uppgiften med att säga: ”Vem tycker om att slösa bort sin tid?”

Självklart räckte ingen upp handen. Men jag satt faktiskt där och tänkte: ”Hm, jag slösar faktiskt mycket tid. Jag kanske borde räcka upp handen?”

Jag gjorde det inte, men jag borde nog ha angett mina dagliga aktiviteter.

Då uppgiften var en del av vårt betyg för terminen, och eftersom jag är en mycket ärlig person, genomförde jag den med 100 % noggrannhet.

Jag kom på mig själv med att skriva saker som:

• Spelade videospel
• Sovade hemma
• Såg på TV
• Gick på fest
• Hängde ut med vänner
• Spelade golf (det gör jag fortfarande)
• Gick ut och åt

Alla typiska collegesaker egentligen, men min collegekarriär höll på att ta slut vid den tiden. Jag behövde tänka på framtiden.

Det fanns inte en enda sak i min veckokrönika som var konstruktiv i riktning mot en framtida karriär förutom att gå på lektionerna – och det var då det slog mig.

The Epic Mindset Shift

Det var det som den här uppgiften var till för. Den skulle lära oss värdet av vår tid och ge oss en inventering av hur vi förbättrade oss själva, eller åtminstone var det vad den var tänkt att vara för mig.

Och jösses vad det fungerade.

När jag lämnade in min uppgift sa min professor till mig att hon var förvånad över min ärlighet.

Jag sa till henne att jag var ödmjuk över att ha gjort den här uppgiften och tackade henne för övningen i självutforskning och väckarklocka.

Jag stannade kvar efter lektionen och pratade med henne om vad jag skulle göra. Jag minns fortfarande vad hon sa till mig:

”Tiden är begränsad och dyrbar. Det finns inget vi kan göra för att få tillbaka den när den väl har gått. Vi har alla lika mycket varje dag. Det är vad vi bestämmer oss för att göra med den som gör oss till de vi är. Använd din tid klokt och se alltid till att du tänker på framtiden.”

Det kändes helt logiskt för mig. I det ögonblicket blev jag förvandlad. Det känns som om jag gick in i klassrummet den dagen som en pojke och kom ut som en man.

Och från och med den punkten närmade jag mig allting med ett långsiktigt, stort tankesätt.

Jag gick hem den kvällen och började fundera på vad jag ville göra med mitt liv. Jag identifierade mina färdigheter och anlag och valde en karriär inom affärsteknik.

Jag identifierade att jag hade en passion för att göra skillnad i människors liv och älskade att använda det skrivna ordet för att göra det.

Och jag kom fram till att jag en dag ville använda alla dessa färdigheter tillsammans för att göra en stor positiv inverkan på världen.

Resultatet av långsiktigt tänkande

Genom förändringen i mitt tänkande fortsatte jag att få en MBA i affärer, startade och sålde ett teknikföretag, byggde upp ett annat företag till att vinna priser för sin marknadsföring, hjälpte flera företag att öka sin närvaro på nätet, skrev två böcker, läste dussintals andra och arbetar nu i en projektledarroll som gör det möjligt för mig att leva den livsstil jag vill leva.

Jag är inte där jag i slutändan vill vara ännu, men varje beslut jag fattar syftar till att stödja det slutliga målet, och jag inser att ju effektivare jag är, desto snabbare kan jag nå dit.

Så jag lämnar dig med detta. Om du ännu inte vet vart ditt liv är på väg, uppmanar jag dig starkt att hitta ditt syfte. Du behöver inte kartlägga en femårsplan, men ta åtminstone reda på varför du sattes på den här planeten. Ta reda på vad du verkligen är bra på och älskar att göra.

När du har kommit fram till det kommer allt du gör att bli mycket mer meningsfullt, och din passion kommer att driva dig till att uppnå det målet.

Foto av Ben Cremin