Våra epidemier av kostsjukdomar har föranlett en hel del forskning om vad människor ska äta för att få optimal hälsa. År 1985 publicerades en inflytelserik artikel som lyfts fram i min video The Problem With the Paleo Diet Argument, där det föreslogs att våra kroniska sjukdomar härrör från en diskrepans mellan vad våra kroppar åt när de utvecklades under stenåldern (för cirka 2 miljoner år sedan) och vad vi stoppar i oss i ansiktet med idag. Förslaget förespråkade en återgång till en kost av jägar- och samlartyp med magert kött, frukt, grönsaker och nötter.

Det är rimligt att anta att våra näringsbehov fastställdes i det förhistoriska förflutna. Frågan om vilket förhistoriskt förflutet vi bör efterlikna kvarstår dock. Varför bara de senaste två miljonerna? Vi har utvecklats i cirka 20 miljoner år sedan vår sista gemensamma förfader till människoapor, under vilken våra näringsbehov och vår matsmältningsfysiologi fastställdes. Därför hade våra jägar-samlar-dagar i slutändan förmodligen liten effekt. Vad åt vi under de första 90 procenten av vår utveckling? Det som resten av människoaporna slutade äta – 95 procent eller mer växter.

Detta kan förklara varför vi är så mottagliga för hjärtsjukdomar. Under större delen av människans evolution kan kolesterol ha varit praktiskt taget obefintligt i kosten. Ingen bacon, smör eller transfetter; och enorma mängder fibrer, som drar ut kolesterol ur kroppen. Detta kunde ha varit ett problem eftersom vår kropp behöver en viss mängd kolesterol, men våra kroppar utvecklades inte bara för att producera kolesterol, utan också för att bevara det och återvinna det.

Om vi tänker på människokroppen som en kolesterolbevarande maskin och sedan placerar den i den moderna världen med bacon, ägg, ost, kyckling, fläskkött och bakverk, är det inte konstigt att artärproppande hjärtsjukdomar är vår främsta dödsorsak. Det som brukade vara adaptivt under 90 procent av vår evolution – att hålla fast vid kolesterol till varje pris eftersom vi inte fick mycket i vår kost – är i dag maladaptivt, ett ansvar som leder till att våra artärer täpps igen. Våra kroppar kan helt enkelt inte hantera det.

Som chefredaktören för American Journal of Cardiology konstaterade för 25 år sedan, oavsett hur mycket fett och kolesterol köttätare äter, utvecklar de inte åderförkalkning. Vi kan ge en hund kolesterol till ett värde av 500 ägg och den bara viftar med svansen; en hundkropp är van vid att äta och göra sig av med överflödigt kolesterol. Omvänt kan en bråkdel av detta kolesterol inom några månader börja täppa till artärerna hos djur som är anpassade till en mer växtbaserad kost.

Även om våra kroppar var utformade av det naturliga urvalet för att äta mestadels frukt, grönt och frön under 90 procent av vår evolution, varför anpassade vi oss då inte bättre till köttätande under de sista 10 procenten, under paleolitikum? Vi har haft nästan 2 miljoner år på oss att vänja oss vid allt extra mättat fett och kolesterol. Om ett liv med ett sådant ätande täpper till nästan allas artärer, varför dog inte generna hos dem som fick hjärtinfarkt bort och ersattes av gener som kunde leva till en hög ålder med rena artärer oavsett vad de åt? Därför att de flesta inte överlevde till hög ålder.

De flesta förhistoriska folk levde inte tillräckligt länge för att få hjärtinfarkt. När medellivslängden är 25 år är de gener som förs vidare de som kan leva till reproduktiv ålder med alla medel, och det innebär att inte dö av svält. Ju fler kalorier i maten, desto bättre. Att äta mycket benmärg och hjärnor, mänskliga eller andra, skulle ha en selektiv fördel (liksom att upptäcka ett tidsmaskinförråd av Twinkies för den delen!). Om vi bara behöver leva tillräckligt länge för att få våra barn i puberteten för att föra våra gener vidare, behöver vi inte utveckla något skydd mot kroniska sjukdomars härjningar.

För att hitta en befolkning som är nästan fri från kroniska sjukdomar på ålderns höst behöver vi inte gå en miljon år tillbaka i tiden. På 1900-talet fann man i nätverk av missionssjukhus på den afrikanska landsbygden att kranskärlssjukdomar var praktiskt taget obefintliga, och inte bara hjärtsjukdomar, utan även högt blodtryck, stroke, diabetes, vanliga cancerformer med mera. På sätt och vis åt dessa befolkningar på den kinesiska och afrikanska landsbygden den typ av kost som vi har ätit i 90 procent av de senaste 20 miljoner åren, en kost som nästan uteslutande består av vegetabiliska livsmedel.

Hur vet vi att det var deras kost och inte något annat? I den 25-åriga uppdateringen av deras ursprungliga paleo-dokument försökte författarna klargöra att de varken då eller nu föreslog att människor ska anta en viss diet bara baserat på vad våra forntida förfäder åt. Kostrekommendationer måste sättas på prov. Det är därför den banbrytande forskningen från Pritikin, Ornish och Esselstyn är så viktig, eftersom den visar att växtbaserad kost inte bara kan stoppa hjärtsjukdomar utan också bevisligen kan vända dem hos majoriteten av patienterna. Det är faktiskt den enda diet som någonsin har gjort det.

För mer information om frånvaron av västerländska sjukdomar i växtbaserade landsbygdsbefolkningar, se till exempel:

• One in a Thousand: Ending the Heart Disease Epidemic
• Dr. Burkitt’s F-Word Diet
• Cavities and Coronaries: Vårt val
• Okinawa-dieten: Hur man inte dör av högt blodtryck

Jag har tidigare berört ”paleodieter”:

• Studier om paleodiet visar på fördelar
• Vad är den ”naturliga” mänskliga kosten?
• Paleopoo: Vad vi kan lära oss av fossiliserad avföring
• Problemet med paleodietargumentet
• Paleodiet kan motverka fördelarna med motion
• Paleolitiska lärdomar
• Vill den riktiga paleodieten stå upp?

In health,

Michael Greger, M.D.

PS: Om du inte har gjort det än kan du prenumerera på mina kostnadsfria videor här och titta på mina live-presentationer med årsöversikter:

• 2012:
• 2013: ”Att utrota de ledande dödsorsakerna”: Mer än ett äpple om dagen
• 2014: Från bord till förmåga: Combating Disabling Diseases with Food
• 2015: Mat som medicin: Preventing and Treating the Most Dreaded Diseases with Diet
• 2016: How Not To Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers