Ingefära (botaniskt namn: zingiber officinale) har en lång historia av dokumenterade hälsofördelar, särskilt när det gäller matsmältning, inflammationsbekämpning och illamående. Den har prisats runt om i världen inom olika områden, inklusive traditionell kinesisk medicin, ayurvedisk medicin, västerländsk vetenskap och till och med gamla folkloristiska botemedel.

Den magiska medicinalväxten växer med klasar av blommor (ibland vita, gula, lila eller röda beroende på sorten) och gröna blad, men det är den underjordiska delen av stjälken från vilken rötterna växer (känd som rhizomet) som innehåller de helande egenskaperna och flyktiga oljorna. Här är några fantastiska fakta och hälsofördelar om denna aromatiska och underbara ingrediens.

Släktingar:

Den tillhör familjen Zingiberaceae, som är nära besläktad med galangal, gurkmeja och kardemumma.

Om den växer:

Den växer vanligen i varmare områden i Asien – till exempel Kina, Indien och Japan. Den växer också i Västafrika, Sydamerika och Mellanöstern. Den största producenten av ingefära i världen är Indien, som bidrar med ungefär 34 % av världens totala mängd, följt av Nigeria och sedan Kina.

Skojfrisk fakta:

Det sägs att Englands drottning Elizabeth I uppfann pepparkaksgubben.

Antika användningsområden:

Ingrikas historia tros sträcka sig över 2 000 år tillbaka i tiden, och den är oupplösligt förknippad med dess medicinska användningsområden, särskilt som magstillande medel. De gamla kineserna och indierna använde ingefära som en stärkande rot för många åkommor. Kineserna har beskrivit ingefära som en ”yang-toniserande ört”, som värmer upp kroppen, de gamla hawaiianerna brukade dricka saft från blomhuvudets stjälkar efter en vandring, och de gamla grekerna brukade äta den inlindad i bröd som matsmältningshjälp efter middagen. Den användes också för att välsigna austronesiska fartyg och för helande ritualer.

Introduktion till Europa:

Ingefära kom till Europa under kryddhandeln och var faktiskt en av de första kryddorna som exporterades från Asien.

Hälsofördelar:

Den har prisats för att hjälpa till med olika magproblem, bland annat för att underlätta matsmältningsprocessen, lugna upprörda magar, minska illamående och till och med hjälpa till med gaser och irritabel tarm. Den har också visat sig ha antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper och kan hjälpa till med menstruationssmärtor, artrit, förkylnings- och influensasymptom, degenerativa sjukdomar och kardiovaskulära sjukdomar. (Källa)

Hur den konsumeras:

Det bästa sättet att konsumera den är att bereda en rot, men den kan också ätas torkad, pulveriserad, som juice eller till och med i oljeform.

Aktiva beståndsdelar:

Den intensiva smaken och lukten av ingefära kommer från dess naturligt förekommande oljor, och den mest framträdande av dessa (som hyllas för sina medicinska egenskaper) är gingerol, som är en släkting till piperin och capsaicin (som finns i chili).

Hur den smakar:

Om du aldrig har provat ingefära är det en het, doftande och kryddig rot, med en gnutta pepp.

Tips för beredning av ingefära:

En av de viktigaste sakerna att komma ihåg när det gäller ingefära är att dess godhet finns mycket nära huden. Istället för att skära av skalet kan du använda en sked för att försiktigt skala det, och om du köper ekologisk ingefära behöver du inte ens skala den.

Receptidéer:

Ett populärt ayurvediskt botemedel som hjälper dig att sova och som är bra för att bekämpa inflammationer är gyllene mjölk. Kolla in det här receptet från Minimalist Baker.

En bra vintervärmare och ett alternativ till kaffe är det här ingefärsrotsteet.

Om du gillar det vietnamesiska köket har Deliciously Ella ett fantastiskt recept på chili ingefära pho.

Här är ett uppfriskande recept på mynta- och ingefärslimonad.

Vi älskar också den här grönsaksröran med vitlök och ingefära.

För en kraftfull hälsotonic, prova den här ingefära- och citronshots.

Ett av våra alldeles egna smoothie-recept som innehåller ingefära är ”The Self Defence One” – perfekt om du känner dig lite dålig i kläderna och är i behov av en boost. Kolla in det här.

Växt av ingefära i Storbritannien:

Du kanske tror att ingefära är reserverat för tropikerna, men det är möjligt att odla ingefära i Storbritannien. Kolla in denna rådgivningsartikel av James Wong.