Fetman har långsamt blivit en global hälsoepidemi och förekomsten av fetma har ökat drastiskt under de senaste två decennierna. Världshälsoorganisationen definierar fetma som en onormal eller överdriven fettansamling med ett kroppsmasseindex som är större än eller lika med 30.

Vikt- och fetmarelaterade hälsoproblem är bland annat hjärtsjukdomar, stroke och diabetes för att nämna några. I en rapport från 2014 uppskattas att 2,1 miljarder människor, nästan 30 % av världsbefolkningen, lider av fetma eller övervikt. Det globala hälsoproblemet är inte längre begränsat till avancerade länder. Faktum är att mer än 60 % av den överviktiga befolkningen lever i utvecklingsländer.

I takt med att tillväxtekonomierna fortsätter att industrialiseras har en efterföljande inkomstökning lett till ett högt kaloriintag. Som jämförelse finns det uppskattningsvis 820 miljoner undernärda människor i världen (2018) och ungefär 2,5 gånger större förekomst av övervikt och fetma.Eftersom fetma fortsätter att utvecklas till en epidemi är krisen inte bara en hälsorisk utan även ett ekonomiskt hot.

Viktiga fakta

Enligt WHO har frekvensen av fetma i världen nästan tredubblats mellan 1975 och 2016. Totalt sett ansågs år 2016 39 procent av männen och 40 procent av kvinnorna i åldern 18 år eller äldre vara överviktiga. Dessutom var 11 % av männen och 15 % av kvinnorna överviktiga.

Som många kanske misstänker bor den högsta andelen av den överviktiga befolkningen i USA. Bakom USA, länder med tillväxtekonomier som Kina och Indien har det högsta antalet feta och överviktiga individer. För närvarande står fetma för 5 % av dödsfallen och är kopplad till fler dödsfall i världen än undervikt. Eftersom epidemin fortsätter att öka tyder forskning på att fetma kan förkorta den förväntade livslängden med åtta år.

Ekonomisk kostnad

Ökningen av vikt- och fetmarelaterade problem har inte bara kostat miljarder människor hälsan, utan medför också betydande kostnader för ekonomin. Det uppskattas att fetma, tillsammans med rökning och väpnat våld, är en av de tre största sociala bördorna som genereras av människor. De ekonomiska konsekvenserna av fetma är ungefär lika stora som för rökning och väpnat krig och uppgår till 2 000 miljarder dollar per år, vilket motsvarar ungefär 2,8 % av den globala BNP. I nuvarande takt beräknas fetma drabba nästan hälften av världens vuxna befolkning år 2030.

I synnerhet har behandlingar av vikt och fetma ökat kostnaderna för hälso- och sjukvård. I USA beräknas fetma öka priset på hälso- och sjukvården med 190 miljarder dollar per år. Diabetes står för majoriteten av sjukvårdskostnaderna, eftersom 30 % av de överviktiga har sjukdomen medan 85 % av diabetikerna är överviktiga. Av de överdrivna kostnaderna ackumulerar överviktiga män ytterligare 1 152 dollar per år i sjukvårdskostnader, medan överviktiga kvinnor står för ytterligare 3 613 dollar per år.På samma sätt kostar enbart fetma hos barn 14 miljarder dollar per år.

Förutom de direkta kostnaderna som återspeglas i hälso- och sjukvården omfattar de indirekta kostnaderna i samband med fetma bland annat minskad arbetsproduktivitet, höga skadeståndsanspråk för arbetstagare och lägre inkomster. Fetma kostar inte bara individen utan även arbetsgivaren. Epidemin är förknippad med lägre produktivitet och kostar arbetsgivarna ytterligare 506 dollar per arbetstagare på grund av fler sjukdagar och sjukskrivningar. Dessa extra kostnader återspeglas i arbetstagarnas löner, eftersom det uppskattas att morbidt överviktiga kvinnor som arbetar i yrken som betonar personlig interaktion sannolikt tjänar 5 % mindre än sina motsvarigheter med normalvikt.

Slutsatsen

Som en av de tre dyraste mänskligt orsakade bördorna fortsätter fetma att negativt påverka hälsan hos miljarder individer världen över. De skador och kostnader som är förknippade med fetma består av ökade sjukvårdskostnader, minskad produktivitet och förtida dödsfall. Eftersom fetma är en sjukdom som kan förebyggas måste reformer göras för att ta itu med fetma genom utbildning, fitness, media och arbetsgivare. Med snabbt ökande fetmanivåer runt om i världen måste man ta itu med problemet snart i stället för att låta kostnaderna bli oöverstigliga.