Smärta är kroppens varningssystem: Det talar om för oss att något är fel. Och beroende på var smärtan är lokaliserad och hur intensiv den är kan den ge oss viktiga ledtrådar om problemet.

Undertiden är det dock inte så tydligt och direkt – smärtan kan komma från flera olika källor. Tandvärk hör ofta till denna kategori: Även om det sannolikt tyder på ett tand- eller tandköttsproblem kan det vara något annat – eller till och med någon annanstans.

Detta kallas refererad smärta, där du kan känna smärta på ett ställe, till exempel i munnen, men den egentliga källan till problemet finns någon annanstans, till exempel en infekterad och överbelastad bihålegång. Om vi kan identifiera den verkliga källan och platsen för smärtan, desto bättre är chanserna för ett lyckat behandlingsresultat.

Bortsett från bihåleinflammationer finns det andra tillstånd som trigeminusneuralgi som kan hänvisa smärta till munnen. Detta smärtsamma tillstånd involverar trigeminusnerven, en stor nerv som löper på vardera sidan av ansiktet och som kan bli inflammerad. Beroende på var inflammationen uppstår kan du känna smärtan på olika ställen längs käken, vilket känns ungefär som tandvärk.

Det finns också fall där öronvärk efterliknar tandvärk, och vice versa. På grund av öronens närhet till käkarna finns det en viss nervförbindelse mellan dem. En infekterad eller abscessad bakre tand kan till exempel kännas mycket som öronvärk.

Dessa och andra möjliga problem (inklusive käkledssjukdomar eller tandgnissling) kan generera smärta som om den skulle komma från munnen eller en enskild tand. För att vara säker måste du genomgå en fullständig tandundersökning. Om din tandläkare inte hittar något fel i din mun kan han eller hon hänvisa dig till en läkare för att undersöka andra möjliga orsaker.