Överlevnadssituationer har inte alltid ett lyckligt slut. En enkel glidning på en våt sten kan leda till en sammansatt fraktur, eller ett snubblande på en rot kan resultera i att du blir spetsad på din egen käpp. Du blöder kraftigt och de beprövade metoderna fungerar inte. Du kallas för exsanguination och förblöder, men vad händer egentligen med din kropp?

I en situation med kraftig blödning försöker kroppen upprätthålla blodtrycket och blodflödet till de mest vitala organen: hjärnan, hjärtat och lungorna. Detta tryck upprätthålls huvudsakligen genom att alla de viktigaste blodkärlen kläms ihop i en process som kallas vasokonstriktion. Blodet shuntas nu bort från hud, lemmar och tarmar, vilket är anledningen till att offrets lemmar blir kalla och blåaktiga på grund av bristen på färskt, syresatt blod.

När kroppen kämpar för att upprätthålla blodtrycket minskar den totala mängden blodflöde och syretillförsel till resten av kroppen. Om cellerna i kroppen berövas tillräckligt med syre under en kort tidsperiod börjar de använda sitt bränsle utan syre på ett ineffektivt sätt som producerar stora mängder syror, främst mjölksyra. Detta leder till förvärrad acidos.

Då offret inser att något är fel blir han/hon hypotensiv och rastlös på grund av bristen på syre och blod till hjärnan. Deras hjärtfrekvens kommer att öka, men pulsen kommer att vara svag eftersom hjärtat försöker hålla blodtrycket uppe. Personen börjar känna sig orolig; något är väldigt fel. Paniken sätter igång.

När blödningen fortsätter oavbrutet fortsätter mängden blod som tillåts cirkulera att sjunka, och syrenivåerna kommer att skjuta i höjden. Så småningom kommer acidosen att hindra hjärtat från att fungera ordentligt.

När blodtrycket sjunker under en viss kritisk nivå, som kommer att vara lite olika för varje person, börjar hjärtat gå in i en elektrisk störning som kallas hjärtarytmi. Hjärtat stannar i princip och den snabba spiralen till döden börjar.

Om ett enkelt, litet blodkärl skärs av och varken tryck eller ett tourniquet appliceras kan det ta många timmar att förblöda, men om en större artär skärs av – halspulsådern, aorta etc. – tar det bara några minuter att förblöda.

Vet du det?

• Blodet utgör cirka 7 procent av vikten i en människokropp.
• En genomsnittlig vuxen har cirka 10 liter blod.
• Lagt ända fram till ända är den totala längden på alla artärer, kapillärer och vener hos en vuxen person cirka 60 000 mil.
• Kapillärer är ungefär 8 mikrometer (1/3000 tum) i diameter, eller ungefär en tiondel av diametern på ett människohår.
• Då hjärtat genererar sin egen elektriska impuls kommer det att fortsätta att slå även om det separeras från kroppen.
• Det tar bara 20 till 60 sekunder för en bloddroppe att färdas från hjärtat, genom kroppen och tillbaka till hjärtat igen.
• Cayennepeppar kan strös på små sår för att hjälpa till att stoppa blödningen.