I våra senaste artiklar diskuterade vi de olika nivåerna av formell utbildning och de olika typerna av utbildning. När vi talar om informell utbildning kan vi dock inte riktigt tala om den på samma sätt eftersom den inte har den struktur som den formella utbildningen har. För till skillnad från den formella utbildningen som har tydliga nivåer och normer är den informella utbildningen inte lika lätt att se ur utbildningssynpunkt.

Formell vs. informell

För att vi ska kunna diskutera vad informell utbildning är, måste vi kortfattat förklara vad formell utbildning är. Det är i princip den vanliga klassrumsmiljön som tillhandahålls av personer som är särskilt utbildade för att undervisa i ett visst ämne. Och till skillnad från informell utbildning är formell utbildning uppdelad i stadier beroende på hur mycket information en elev sannolikt kommer att förstå.

Formell utbildning börjar från sex års ålder (det kan skilja sig åt i andra länder) och börjar med grundläggande färdigheter som att lära sig läsa och skriva, och den kan gå hela vägen till eftergymnasiala utbildningar och forskarutbildningsstudier.

Informell utbildning har å andra sidan inte den struktur och de nivåer som formella skolor har. Den är mer naturlig och spontan, vilket innebär att den information du lär dig genom denna form av utbildning kommer från lärande genom erfarenhet. Detta varierar från att man besöker platser som museer, bibliotek och andra utbildningsanläggningar som inte är traditionella skolor, eller helt enkelt genom att titta på scenarier som gör det möjligt för en person att lära sig viktig information.

En formell utbildning kan till exempel lära dig om eld och fysik och, i mer avancerade klasser, termodynamik. Men informell utbildning är när du ser en person som bränner sig i handen när han eller hon rör vid ett grythandtag utan grytlapp och du lär dig att värmen från spisen överfördes till grythandtaget, så du bör vara försiktig när du hanterar dina köksredskap.

Detta är inte att blanda ihop formell och informell utbildning med en tredje typ av utbildning: icke-formell. Det icke-formella lärandet har inte alltid samma struktur som den formella utbildningen men är inte lika spontant som den informella utbildningen. Exempel på detta är organisationer efter skolan, kurser som inte ger krediter, seminarier och konferenser.

Kännetecken för informell utbildning

Till skillnad från den formella utbildningen, där inlärningen är tidsbestämd och schemalagd, är det informella lärandet mycket mer spontant. Det är möjligt för människor med alla bakgrunder att genomgå informell utbildning redan innan de börjar i förskolan, så länge de för närvarande lär sig av allt omkring dem.

Informellt lärande har inga riktlinjer, läroplaner eller standarder. Även om lektioner som att lära ditt barn hur man borstar tänderna har vissa acceptabla standarder finns det inget rätt eller fel sätt att lära ditt barn vilken del av tänderna du ska borsta först. Och eftersom det inte finns någon läroplan eller standardiserade tester är det svårt att kvantifiera eller sätta i test hur väl en inlärare förstår – antingen förstår de eller så förstår de inte.

Då det informella lärandet inte är obligatoriskt måste människor som lär sig vilja lära sig hur de ska göra det. Om du lär ett barn hur man knyter ett skosnöre, om de inte är intresserade av att lära sig att göra det på egen hand kan det vara svårt att få dem att komma ihåg hur de ska göra.

Informell inlärning kan komma från en legitimerad lärare om de lär dig något utanför läroplanen, men enligt informell inlärning kan vem som helst vara lärare, oavsett legitimation eller om de har en lärarlicens eller inte. Faktum är att det är högst troligt att dina första informella lärare är dina föräldrar och de personer som du levde med under din uppväxt.

Och till skillnad från den formella utbildningen som slutar vid en viss ålder eller tills du tar examen eller bestämmer dig för att lämna en utbildningsinstitution, är det möjligt för dig att fortsätta att lära dig informellt. Även fullvuxna medelålders vuxna kan fortsätta att dra nytta av informellt lärande så länge de är villiga att lära sig för sin egen skull. Till exempel är en äldre person som lär sig använda en telefon med pekskärm av en yngre person en typ av informellt lärande. Eller en person som frågar efter vägen är en annan typ av informell utbildning.

Har informell utbildning samma betydelse som formell utbildning?

Det har den tyvärr inte. Att genomgå en formell utbildning för att bli läkare (förberedande kandidatexamen, läkarutbildning, praktik, legitimation) tar åratal och är inte samma sak som att titta på några säsonger av The Good Doctor och Grey’s Anatomy eller att tillbringa en dag med att prata med en läkare. Även om du får lära dig några häftiga fakta om medicin och hur branschen fungerar kommer du inte att få praktisera medicin eftersom du inte har någon licens – du kan till och med bli arresterad för att ha utgett dig för att vara läkare.

Det betyder dock inte att informell utbildning är helt värdelös. Även om informell utbildning inte räknas som erfarenhet eller utbildning på de flesta arbetsplatser kan den räknas i vissa situationer.

Till exempel, om ett barn växer upp med att titta på sin förälder som arbetar som bilmekaniker och växer upp med att hjälpa sin förälder, läsa böcker och titta på program och videoklipp om bilunderhåll, kan det kvalificera sig för att själv arbeta i en bilmekanisk verkstad om ägaren ser att det är tillräckligt erfaret.

Också, vissa viktiga lektioner och färdigheter i livet lär man sig faktiskt utanför klassrummet. Det är till exempel mycket mer praktiskt att lära ett barn att knyta sina skosnören på fem minuter än i ett strukturerat klassrum.

Informellt lärande kan vara till stor hjälp för dem som alltid är öppna och villiga att lära. Även om det kanske inte betraktas som giltigt lärande av vissa, finns det vissa saker som man kan lära sig bättre i den verkliga världen än att studera dem inom klassrummets fyra väggar. Det är inte för att ogiltigförklara formellt lärande helt och hållet, utan det visar hur både formellt och informellt lärande går hand i hand för att skapa en utbildad person som lär sig både i klassrummet och i vilket scenario som helst. Platons filosofi om utbildning var att det var en livslång process som skedde oavsett plats, men som i stället utgick från en persons nyfikenhet och önskan att lära sig.