13 sep De fyra typerna av stamceller och vad de kan göra

Det finns fyra typer av stamceller, som definieras av det ställe från vilket de skördas. Varje celltyp har potential att vara användbar vid regenerativ behandling av olika sjukdomar, störningar och skador. De fyra typerna är:

– Vuxna stamceller
– Perinatala stamceller
– Embryonala stamceller
– Inducerade pluripotenta stamceller

Vuxna och perinatala stamceller används ofta idag på grund av att de är lätta att skörda och har visat sig vara mycket effektiva. Här följer en översikt över varje typ.

Vuxna stamceller

Dessa finns hos vuxna i olika delar av kroppen. De som oftast skördas finns i benmärg och fett. Även om de anses ha en begränsad förmåga jämfört med embryonala stamceller har vuxna stamceller använts mycket framgångsrikt för att läka sår, behandla artrit, reparera knän och leder och andra skador i rörelseapparaten. Dessutom har man ganska nyligen upptäckt att dessa celler har en stor förmåga till differentiering, vilket innebär att de kan användas för ett brett spektrum av hälsoproblem, från de som är relaterade till ligament, senor och leder, och i framtiden för att behandla hjärtproblem och neurologiska utmaningar.

Perinatala stamceller

Perinatala stamceller finns i fostervatten. De skördas från en gravid mamma som har samtyckt till processen. Cellerna kan tas när ett fostervattenprov utförs på en blivande mamma. Detta är ett test som används för att kontrollera om barnet som en mamma bär på kan ha några avvikelser. Dessa celler har förmågan att lätt omvandlas till andra celler, vilket gör dem till mycket kraftfulla medel inom den regenerativa medicinen. Perinatala stamceller har varit mycket användbara vid behandling av allt från tennisarmbåge till artrit.

Embryonala stamceller

Embryonala stamceller, som anses vara några av de mest kraftfulla och mångsidiga som finns tillgängliga, skördas från embryon i tidiga stadier som har bildats genom in vitro-befruktning av en kvinnas ägg. På grund av att dessa celler tas från mänskliga embryon råder det stor debatt om etiken i denna process. År 2009 skapade National Institutes of Health riktlinjer för användningen av embryonala stamceller i forskning och hur dessa celler kan doneras.

Embryonala stamceller är pluripotenta, vilket innebär att de kan dela sig för att skapa fler celler och att de kan differentieras till alla typer av celler som finns i människokroppen. De rika egenskaperna hos denna typ av stamceller ger oss ett brett spektrum av möjliga tillämpningar, som kan omfatta reparation och regenerering av sjuka eller skadade organ.

Inducerade pluripotenta stamceller

Inducerade pluripotenta stamceller är vuxna stamceller som har ändrats i laboratoriet och omprogrammerats för att ge dem egenskaper som finns i embryonala stamceller. Detta görs för att få vuxna stamceller att bete sig mer som embryonala stamceller, vilket gör dem mer mångsidiga. Man vet ännu inte om förfarandet med att förändra dessa celler har några onda eller oavsiktliga effekter. Vid experimentell användning har forskare kunnat ta vanliga vuxna bindvävsceller och förändra dem så att de blir funktionella hjärtceller. Djur med hjärtsvikt som har använts i tester har fått förbättrad hjärtfunktion och fått förlängd överlevnadstid.

Stamceller används nu vid behandling

Vuxna och embryonala stamcellsbehandlingar används för närvarande för att behandla olika tillstånd relaterade till skador och sjukdomar på ligament, senor, leder, muskler och ben. De används också för sårläkning. I takt med att mer forskning bedrivs kommer kraften i dessa celler att bli ännu tydligare och konsten att läka kan innebära en mycket annorlunda process än den typ av process som vi vanligen upplever i dag.