Whatever you prefer it neat, on the rocks or with a refreshing splash of water, whiskey has long been the preferred tipple of the trött globetrotter. Den urgamla drycken har upplevt något av ett återupplivande under de senaste åren – i likhet med mikrobryggeriernas explosion på 80- och 90-talen – med oberoende destillerier över hela världen som erbjuder handgjorda kvalitetsprodukter och unika varianter av whiskyns mest kända former.

Det är därför Elite Traveler har tagit hjälp av författaren och experten Ian Buxton, författare till 101 Whiskies to Try Before You Die, för att skapa en lista över tio av de bästa whiskysnackorna i världen i dag.

Ian blev Keeper of the Quaich 1991, den högsta hedersbetygelsen som tilldelas av den skotska whiskybranschen, och han är Liveryman of the Worshipful Company of Distillers. Whiskyentusiasten, som förmodligen är den mest mångsidiga spritdrycken på marknaden, kan välja mellan otaliga alternativ – från en torfig kornbaserad Scotch till en kryddig Rye-whisky eller en sött sirapsliknande Bourbon från Kentuckys soldränkta majsfält.

Destillationsprocesserna har kommit långt sedan spriten uppstod i kloster Irland på 1200-talet och den dryck som vi känner till och älskar i dag är praktiskt taget oigenkännlig som en mycket mjukare, smakrik och raffinerad sak. I likhet med öl kommer whisky från jäst spannmål – men när det gäller denna lyxiga sprit destilleras sedan spannmålen för att skapa en mer intensivt texturerad och smaksatt dryck med en högre alkoholvolym.

Som alla whiskykännare som är värda sitt salt vet, finns det gränslösa faktorer som bidrar till ett enskilt fat unika karaktär – från typen och blandningen av spannmål som används, till hur länge vätskan ligger på fat och vilken typ av behållare som den lagras i. Även om sällsynthet och prislapp inte alltid innebär att en whisky nödvändigtvis är ”bättre” än en annan, skapar produktionen av en ”small batch” oundvikligen möjligheten att vara en av en utvald grupp som någonsin har upplevt en viss whiskys unika egenskaper. Inte heller antalet år som den silkeslena vätskan har lagrats på fat innebär automatiskt överlägsenhet – även om det naturligtvis resulterar i en mörkare, tyngre vätska och en mer komplex whisky med starkare smak.

Det finns dock några allmänna riktlinjer, håller vår expert med om, som omfattar kvaliteten på de råvaror som används, de destillationsapparater och fat som ingår i destillationsprocessen och renheten hos själva whiskyn. Oftast är det dock destillatörens investering i sin egen produkt som gör att en whisky står med huvudet och axlarna över resten och listan som följer är tio av de allra bästa från hela världen – från traditionella whiskyproducerande länder som Irland, Skottland och USA till de mer oväntade, inklusive Taiwan.

Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select, $100+

Universellt hyllad som en av de mjukaste och silkeslenaste bourbonwhiskyn som erbjuds idag är Jefferson’s exklusiva 17 Year Old Presidential Select med liten tillverkningsserie det som en whiskykonnässör drömmer om. Släppt i begränsad omfattning redan 2009 och med en ökande efterfrågan i takt med att den blir allt svårare att få tag på, kan denna välåldriga Kentucky-producerade vasslebaserade bourbon identifieras genom en attraktiv kopparfärg – som flimrar från bärnsten till mahogny beroende på ljuset.

Jefferson’s har sedan dess släppt en 18-årig och en 21-årig Kentucky Bourbon, som kanske är lättare och billigare för den amerikanska whiskeyfantasten att skaffa sig.

Den har en söt doft av kokosnöt, rostade nötter och nougat, med en provsmakning som avslöjar för den lyckliga drickaren sirapsliknande smaker av vanilj, karamelläpplen och taffy.

Men Jefferson’s yngre – men inte mindre tillfredsställande – vanliga bourbon i små partier vann en guldmedalj vid San Francisco World Spirits Competition 2008. Varumärket producerar sitt mjuka ”flytande guld” i metallklädda lagerlokaler, där värmen tvingar bourbonerna att expandera djupt inne i träfaten och frigöra de mest framträdande smakerna.

jeffersonsbourbon.com

Kavalan Single Malt Whisky, $70

Skapat i ett land som är mycket mer känt för teknik och elektronik än för sin whiskyproduktion, har Taiwans Kavalan-destilleri i det nordöstra länet Yilan ändå fått ett något oväntat internationellt rykte. Inom loppet av sju korta år har det moderna whiskymärket – som producerar ett litet utbud av whisky och sherry på plats – fått kritikernas hyllning, och dess Single Malt Whiskey är vårt expertval.

Kavalan tillskriver sin whiskys speciella karaktär till användningen av kallt och rent källvatten som strömmar genom det närbelägna Snow Mountain och ett komplext recept som innefattar en mängd olika fat – inklusive färsk bourbon, färsk sherry och vin.

Din singel malt har en ren, elegant och blommig doft, med ”den behagliga och uppfriskande doften av fjärilsorkidé”. I smaken har den en antydan till söt mangojuice, med en kryddig komplexitet och mild värme. En som inte får missas för den orädda whiskyäventyraren.

kavalanwhisky.com

Tweets by kavalanwhisky

NIKKA Single Malt Yoichi 10 Year, $74

Producerad vid sitt Yoichi-destilleri i södra Hokkaido, omgivet av berg på tre sidor, är Nikkas tioåriga singelmalt en av Japans mest älskade whiskeyexport – och dessutom ett av de mest prisvärda alternativen på vår lista.
Företagets grundare, Masataka Taketsuru, reste till Skottland som ung man 1918 för att träna på konsten att tillverka whisky och blev den första japanen någonsin att gå i lära i branschen i Glasgow samtidigt som han studerade kemi.

Taketsurus familj hade varit verksam inom sakébranschen sedan början av 1700-talet, men det var skotsk whisky som han brann mest för och han startade företagets första destilleri i Yoichi 1934.

Nikkas rika och torfiga maltwhiskey framställs med hjälp av den traditionella metoden att värma upp pot stills med fint pulveriserat naturkol, en metod som sällan praktiseras i dag och som i hög grad bidrar till dryckens speciella karaktär.

nikka.com

Tweets by NikkaWhiskyUSA

Green Spot Still Irish Whiskey, $70 – $1,140

”Det här är James Joyces whiskey”, entusiasmerar vår expert av Green Spot, en sensorisk njutning som produceras exklusivt på Jameson-destilleriet för Dublins Mitchell & Son, leverantörer av konfektyr, viner och starkviner sedan 1805. Den kryddiga drycken med kornsmak har fått sitt namn från den period då familjen Mitchell skickade tomma vin-, sherry- och portvinsfat via häst och vagn till det lokala destilleriet som sedan fylldes med whisky och återvände till deras källarlager för att mogna.

Familjen sålde en rad olika whiskys under sitt egenhändigt skapade varumärkesnamn ”Spot”. Den något udda titeln härrörde från deras praxis att märka fat av olika ålder med en färgad färgplatta. Det fanns en Blue Spot, Red Spot och en Yellow Spot, men Green Spot blev deras mest populära whisky och är ett av de få ”whiskey bonder brands” som fortfarande går att köpa idag.

singlepotstill.com

The Macallan 18 Years Old Sherry Oak, $326

The Macallan Sherry Oak beskrivs som ”den perfekta drinken efter middagen”, och är en av de mest exklusiva singelmaltwhiskysen som finns tillgänglig för omedelbart köp.
Härstammar från den världsledande whiskyproducerande regionen Speyside i Skottland. The Macallan-destilleriet grundades av en lokal kornodlare och skollärare redan 1824, i ett område där bönder i århundraden hade destillerat överskottsgrödor under de lugna vintermånaderna.

En av anledningarna till denna single malts unika egenskaper och spektakulära kvalitet är dess mognad i sherrykryddade fat som beställts för att byggas enbart av spansk och amerikansk ek.

Dessa är de dyraste av alla typer av fat som används för att mogna skotsk whisky, vilket skapar i The Macallan Sherry Oak en mörk och djupt tillfredsställande whiskey, rik på aromer och smaker av torkad frukt, kryddor, choklad och – som man naturligtvis kan förvänta sig – sherry.

themacallan.com

Tweets by The_Macallan

Glenfarclas 40 Year Old Single Malt Scotch, $430

Glenfarclas destilleri är ett av de få kvarvarande i Skottland som fortfarande är familjeägt och familjeförvaltat, och som producerar en högklassig sherry-influerad whiskey genom att endast använda källvatten, maltkorn och jäst. Nu i händerna på den femte och sjätte generationen medlemmar av Grant-klanen är dess 40 Year Old Single Malt Scotch – som lades till 2010 – en av dess mest imponerande erbjudanden hittills.

Vinnare av Best Speyside Whisky vid World Whisky Awards redan 2011, har denna mogna single malt ofta omnämnts som ”en liten dram av himlen” och är en spektakulär mörk bärnstensfärg med röda nyanser i färgen.

I sina officiella provningsanteckningar beskriver familjemedlemmen George S Grant doften som ”påminner om att slappna av i en gammal läderfåtölj medan man äter valnötter och chokladtäckta russin”.”

Den rika och komplexa smaken inkluderar apelsin, bränt brunt socker och torra kakaobönor och rör sig på ett imponerande sätt från sött till ett torrt slut.

glenfarclas.com

Tweets by glenfarclas

Midleton Very Rare Blended Whiskey, $135

Midleton Very Rare lever upp till sitt namn – endast 50 fat av denna dyrbara blended whiskey tillverkas varje år på samma destilleri i Cork där även det prisvärda globala varumärket Jameson tillverkas. En ny samlingsårgång har släppts årligen sedan 1984 och endast de bästa whiskyn som mognat på lagrade ekfat väljs ut av mästardestillatören Barry Crockett, som signerar varje individuellt numrerad flaska för att ange dess kvalitet.

På grund av den handgjorda karaktären hos Midleton Very Rare finns det subtila variationer i smaken från år till år, vilket skapar en del av dess tjusning.

Alla destillat som används i vad som har beskrivits som ”Irlands mest exklusiva whiskey” är trippeldestillerade och lagras i mellan 12 och 25 år i handutvalda bourbon- eller sherryfat, vilket innebär att oavsett vilket år du provsmakar så är det garanterat värt besväret.

jamesonwhiskey.com

Tweets by jamesonwhiskey

John Walker & Sons Diamond Jubilee Scotch Whiskey, $157 000+

Den dyraste whiskyn på vår lista med råge, John Walker & Sons Diamond Jubilee gör sig gällande, inte bara på grund av sina kungliga associationer och sin exklusivitet, utan också på grund av destillatörernas rykte som en av de bästa i hela världen. Dess omsorgsfullt sammanställda blandning av korn- och maltwhisky, som skapades av drottning Elizabeths officiella skotska destillatörer för att fira hennes diamantjubileum, lagrades omsorgsfullt i 60 år i små träfat på Royal Lochnagar Distillery – i utkanten av Balmoral Estate.

Whiskyn utvecklades långsamt från 1952 i behållare som var speciellt snidade av ek från drottningens privata Sandringham Estate, och vinsten såldes förra året till förmån för Queen Elizabeth Scholarship Trust.

Den kungliga whiskyn presenteras i en kristallkaraff från Baccarat med en halvkarat diamant, och vissa anser att chansen att prova denna ”kungliga whiskey” rättfärdigar den höga prislappen.

johnniewalker.com

Tweets by JohnnieWalkerUS

High West Rendezvous Rye, $70

High West Distillery and ”Saloon”, med bas 7 000 fot högt upp i Rocky Mountains i Utah, har varit en edgy producent av små serier av en distinkt blandad rågwhisky sedan 2007. Rendezvous Rye kombinerar en aromatisk 16-årig råg med en kryddigare sexårig råg för att skapa en unik whisky, som vår expert beskriver som ”något mystisk, med mandel- och mynttoner att smaka på och en långvarig och komplex avslutning.”

Destilleriet i Utah – hjärnan hos en biokemist och bourbonälskare – har nyligen återupplivat områdets whiskeyarvet och är det första som byggts där sedan 1870.

Denna whisky från Rocky Mountain har redan fått mycket beröm och flera prestigefyllda utmärkelser, bland annat dubbelt guld vid San Francisco World Spirits Competition 2008.

highwest.com

Tweets by drinkhighwest

Drambuie 15 Years Old, $56

Ombedd om sin premium whiskylikör tvekar vår expert inte att peka oss i riktning mot den förvånansvärt prisvärda Drambuie från Skottland.
En högst unik likör av skotsk maltwhiskey, kryddor, ljunghonung och örter, vars recept enligt legenden överlämnades från Bonnie Prince Charlie till hövdingen för en infödd skotsk klan redan 1746.

Namnet ”Drambuie” – som har sitt ursprung i det skotska gaeliska språket som betyder ”dryck som tillfredsställer” – patenterades 1893 av en hotellägarfamilj på Isle of Skye, som hade turen att få en handskriven kopia av receptet.

En verkligt ”magisk” elixir, som bäst provas över krossad is – och en långlagrad version som innehåller härliga 15-åriga Speyside-whiskeys från Speyside har nyligen kommit i produktion.

drambuie.com

Tweets by drambuie