Vi tänker på sex. Vi fantiserar om sex. Vi spenderar orimligt mycket tid och pengar i jakten på sex. Vi har sex. När man tänker på aids, barnafödande eller ”hedersmord” är vår överlevnad och död ofta sammanflätade med sex. Därför är det värt att ägna lite tid åt vad vetenskapsmännen har lärt sig om sexualitet.

Under 1990 skrev redaktören för Journal of Sex Research:

”kommande generationer kommer att tycka att det är obegripligt – och kanske samvetslöst försumligt – att så lite ansträngning gjordes för att få fram data om och etablera en vetenskap om mänskligt sexuellt beteende.”

Men vetenskapsmän, liksom många i samhället, är prydliga. Det är därför som nästan alla psykologiska modeller för välbefinnande ignorerar ens ett omnämnande av mänsklig sexualitet, och varför nästan alla nyare böcker om lycka och välbefinnande ignorerar sexualitet.

Människor är oändligt komplexa. På samma sätt som det inte finns någon universell anledning till att äta korv (vare sig man försöker vinna en tävling eller äter dem framför tv:n av vana), finns det inte heller någon enskild anledning över tid, kultur och historia till att människor ägnar sig åt sex. Men jag vill dela med mig av några insikter från väl upprepade resultat om motiven bakom att ha sex.

Varför är detta viktigt?

För 2007 ledde en glimt av den vetenskapliga litteraturen till att det bara fanns två anledningar till varför människor hade sex – skapelse (tänk mormonism) och njutning (tänk Hedo Rick). År 2007 fyllde Cindy Meston och David Buss i luckan. I den första av många studier bad de hundratals personer i åldrarna 17-52 år att hjälpa dem att skapa en heltäckande lista över skälen till varför människor har samlag. Alla fick en fråga:

”Snälla lista alla skäl som du kan komma på till varför du, eller någon du har känt, har haft samlag tidigare.”’

Sedan den första undersökningen har flera replikeringar lett till en slutgiltig sammanräkning av 4 huvudfaktorer och 13 underfaktorer för varför vi gör det:

Fysiska skäl.

Under detta breda paraply finner vi följande: (1) spänningslindring (sök på YouTube efter Peaches-låten ”%$# the pain away”), (2) njutning (ibland är det ren hedonism, trots de försiktiga vetenskapsmännen som tonar ner fördelarna), (3) fysisk önskvärdhet (vi tycker helt enkelt att vår partner är snygg), och (4) erfarenhetssökande (förbättra och öva upp dina sexuella färdigheter).

Måluppfyllelse.

Under detta breda paraply finner vi: (1) spänningslindring (sök på YouTube efter Peaches-låten ”%$# the pain away”): (5) resurser (försöka få tag på föremålen för våra begär), (6) social status (oro för vad andra människor tycker och vårt rykte – se vår studie om vad människor med hög social ångest får ut av häpnadsväckande sexuella eskapader), (7) hämnd (önskan att såra någon – vilket har en evolutionär grund) och (8) utilitarism (att använda sex för att få en fördel i en relation eller i ett livsområde).

Emotionella skäl.

Under detta breda paraply finner vi: (9) kärlek och engagemang (ett sätt att upprätthålla en säker, djup anknytning) och (10) uttryck (ett av de ultimata sätten att kommunicera, åtminstone med sin romantiska partner).

Otrygghet.

Under detta breda paraply finner vi: (9) kärlek och engagemang (ett sätt att upprätthålla en säker, djup anknytning) och (10) uttryck (ett av de ultimata sätten att kommunicera, åtminstone med sin romantiska partner).

Otrygghet: (11) ökning av självkänslan (en strategi för att få ett minimum av styrka och makt), (12) plikt/tryck (något från skyldighet eller tvång från en annan person) och (13) partnerbevakning (att göra gärningen för att avvärja tjuvskyttar).

Du kanske är nyfiken på könsskillnader i orsakerna bakom sexuell aktivitet. Låt mig citera direkt från författarna om deras intressanta upptäckter, eftersom skillnaderna var betydande:

Män, betydligt fler än kvinnor, godkände skäl som fokuserade på en partners fysiska utseende och fysiska önskvärdhet, såsom ”Personen hade en önskvärd kropp”, ”Personens fysiska utseende gjorde mig upphetsad” och ”Personen hade ett attraktivt ansikte”. Dessa resultat stöder den evolutionsbaserade hypotesen att män tenderar att bli mer sexuellt upphetsade av visuella sexuella signaler än kvinnor, eftersom det fysiska utseendet ger en mängd signaler om en kvinnas fertilitet och reproduktionsförmåga (Buss, 1989b, 2003; Symons, 1979).

Män, betydligt fler än kvinnor, stödde också skäl som indikerar erfarenhetssökande och enbart möjlighet. Exempel på detta är ”Personen var ’tillgänglig”’, ”Möjligheten presenterade sig själv” och ”Jag ville öka antalet partners som jag hade erfarenhet av”.

Kvinnor överträffade männen när det gällde att godkänna vissa av de känslomässiga motiven för sex, t.ex. ”Jag ville uttrycka min kärlek till personen” och ”Jag insåg att jag var förälskad”. Dessa resultat stöder den evolutionsbaserade teorin att kvinnor, mer än män, föredrar sex inom ramen för ett pågående engagerat förhållande, och att känslor eller uttryck för kärlek ger signaler om detta engagemang (Buss, 2003; Townsend, 1998). Fynd som också stöder denna teori tyder på att sex utan känslomässigt engagemang var en starkare motivationsfaktor för män än för kvinnor. Männen överträffade till exempel kvinnorna när det gällde att godkänna objekt som hade med ren fysisk njutning att göra, t.ex. att vilja få en orgasm, för att det kändes bra eller helt enkelt för att de var ”kåta”. Det är dock viktigt att notera att de flesta känslomässiga motiv för att ha sex inte stöddes oftare av kvinnor (t.ex. ”Jag ville känna mig kopplad till personen”, ”Jag ville intensifiera mitt förhållande”, ”Jag önskade känslomässig närhet”). Faktum är att underfaktorerna Kärlek och engagemang och Uttryck var de enda två av 13 underfaktorer som inte bekräftades betydligt oftare av män än av kvinnor. Detta resultat stöder en växande mängd kliniska bevis som tyder på att både män och kvinnor ibland önskar intimitet och känslomässig samhörighet i samband med sexuell aktivitet.

…en mer än kvinnor angav orsaker till att ha sex som involverade en mängd olika nyttofunktioner, t.ex. ”för att byta samtalsämne”, ”för att få en tjänst av någon” eller ”för att förbättra mina sexuella färdigheter”. Dessa resultat motsäger stereotypen att kvinnor, mer än män, använder sex för att få särskilda tjänster eller behandling.

Ett annat kluster av könsskillnader som inte specifikt förutspåddes gällde förbättring av den sociala statusen/förstärkning av ryktet, fastställande av skryträttigheter och önskan att berätta för vännerna att de haft sex med någon känd person. Icke desto mindre stämde dessa resultat överens med de empiriska data som tyder på att män som faktiskt eller effektivt är polygyna får högre social status.

Dessa resultat pekar på ett viktigt faktum: När man jämför män och kvinnor finns de största skillnaderna i sexuella motiv och beteenden. Det är värt att komma ihåg att de flesta skillnader mellan män och kvinnor är obefintliga eller små utom när ämnet handlar om sexualitet.

Så vad kan du göra med den här kunskapen?

Mitt förslag är att du ägnar dig åt lite självutforskning för att lära känna dig själv. Tillbringa en månad med att skriva dagbok om motiven bakom dina sexuella böjelser, och observera noga och prata med dina partners om deras egna. Du kanske lär dig något uppenbart om dig själv som du aldrig har lagt märke till, och du kanske inleder några viktiga samtal med dina romantiska partners om hur ni konvergerar och divergerar.

Sex är det mest underskattade elementet av välbefinnande inom psykologin (utom bland evolutionspsykologer). Kanske är det dags för forskare och praktiker som är intresserade av välbefinnande att ägna mindre tid åt att läsa artiklar och mer tid åt att prata med vilda människor för att upptäcka vad som får dem att ticka.

För mer information, besök toddkashdan.com