AS SEEN IN Common Ground™ magazine: Skrivet av branschexpert Brea Arvidson, vattenbiolog

I samhällen med sjöar och dammar måste förvaltare vara vaksamma för att förhindra cyanobakterier – även kända som blågröna alger. Alger är en naturlig del av alla sjöar och dammar. Men i fler och fler samhällen som har vattenanläggningar är skadliga algblomningar (HAB) allt vanligare. Oavsett om de är naturligt förekommande eller orsakade av människan kan stora koncentrationer av algblomning hota den kemiska balansen i ett dammsystem och skapa förhållanden som kan vara giftiga för människor eller djurliv. Miljöförändringar eller obalanser i vattnet när det gäller näringsämnen (kväve och fosfor) i dammar kan uppmuntra och intensifiera giftiga alger.

Cyanobakterier är de främsta skyldiga till HABs. Därför antar många stater den amerikanska miljöskyddsmyndighetens (EPA) riktlinjer för cyanobakterier för att hjälpa dammägare, inklusive bostadsrättsföreningar, att skydda hälsan och säkerheten för de boende, deras husdjur och djurlivet.

Skadliga alger

Många cyanobakterieblomningar, som de som dyker upp i Floridas nyhetsrubriker, kan producera gifter (cyanotoxiner) som orsakar omedelbar – och ibland långvarig – skada för både människor och djurliv. Vissa cyanobakterier är särskilt giftiga för barn och husdjur. Rekreationsexponering för cyanobakterier kan orsaka hudirritation samt ”feber, huvudvärk, muskel- och ledvärk, blåsor, magkramper, diarré, kräkningar, munsår och andra allergiska reaktioner”, enligt EPA. Forskningen om hälsorisker med blågrönalger pågår fortfarande, men sjukdomar som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och cancer kan kopplas till exponering. Cyanobakterier är särskilt dödliga för hundar som exponeras genom att simma eller vada i vatten som innehåller alger.

Även om en blågrönalgsblomning tenderar att dö lika snabbt som den producerades, kan skadliga förhållanden fortfarande finnas kvar efter att blomningen inte längre är synlig. Blomningens dödsprocess förbrukar stora mängder syre i vattendraget, vilket kan vara skadligt eller dödligt för fåglar, fiskar och andra vattenlevande djur, bland andra miljöbelastningar. Nedbrytningen av blomningen kan också orsaka missfärgning av vattnet, förorening av dricksvatten och minskad reproduktion av ryggradslösa djur.

Toxiner som finns i vissa celler kan frigöras under nedbrytningen, vilket ytterligare skadar djurlivet, vilket vi har sett längs vattenvägarna i Florida, de stora sjöarna och andra framstående vattenförekomster.

Flera giftiga algblomningar kan inträffa samtidigt beroende på förhållandena i dammen eller sjön. Och vind- eller vattenströmmar koncentrerar ibland en algblomning genom att driva den till ett område i en vattenförekomst. Beroende på storleken på sjön eller dammen kan detta skapa exceptionellt farliga eller giftiga områden. Ju mindre eller grundare dammen är, desto större är sannolikheten att den påverkas av giftiga alger.

Inte alla cyanobakterier producerar gifter, men icke-toxiska blomningar kan ha en negativ inverkan på miljön och de lokala ekonomierna. Oförvaltade eller upprepade algblomningar kan bidra till minskade fastighetsvärden och ökade underhållskostnader för bostadsrättsföreningar och samhällen.

Accelererande tillväxt

Algtillväxten beror på vädermönster, temperatur och näringsämnen i vattnet. Även om algblomning sker naturligt kan en obalans av framför allt fosfor och kväve påskynda tillväxten av en algblomning avsevärt. Föroreningar från byggnadsavlopp, gödslade trädgårdar och golfbanor, vägtvättar, dagvattenavlopp, husdjursavfall och nedbrytning av löv, gräsklipp och annat organiskt material bidrar också till obalans i näringsämnena i vattnet.

Högre temperaturer och ökat solljus under sommarmånaderna kan också främja algblomning, liksom stillastående vatten, som är varmare än cirkulerande vatten och kan fungera som en inkubator – en annan viktig påverkan.

En sjö eller damm antar vanligtvis färgen på den algart som finns i den. Algblomningar är ofta gröna eller blågröna, även om gyllenbruna alger, eller kiselalger, är vanliga och kan ge en sjö eller damm ett brunt eller grumligt utseende.

Förebyggande och behandling

Enligt EPA indikerar missfärgning av ytan, fiskdöd och ”tjocka, mattliknande ansamlingar på stranden och ytan” att en algblomning är på gång. Vattnet måste testas för att avgöra om det finns cyanobakterier.

Proaktiv övervakning av vattenkvaliteten kan förutsäga en algblomning som håller på att bildas, och ytterligare screening – av ett kvalificerat laboratorium – kan avgöra om gifter produceras. I slutändan är det bättre att förhindra en blomning än att åtgärda en som redan finns.

Samhällsförvaltare och föreningsstyrelser kan vidta följande åtgärder för att förebygga och minimera risken för en giftig algblomning:

1. Introducera luftning av dammar och vattenrörelse genom luftare eller fontäner.
2. Samla upp och bortskaffa husdjursavfall, som är en vanlig källa till överskott av näringsämnen och bakterier.
3. Installera regntunnor i hela samhället för att minska förorenad avrinning.
4. Implementera landskapsstrategier, som xeriscaping, som ökar grundvattenfiltreringen innan vattnet kommer in i dammen eller sjön.
5. Incorporera inhemsk vegetation, i stället för cementbankar eller manikyrerade gräsmattor, runt damm- och sjöbankar. Låt naturlig vegetation växa nära vattenkanten.
6. Beordra ditt gräsklippningsföretag att ta bort gräsklipp och löv för att förhindra nedbrytning i eller runt dammar och sjöar.
7. Använd fosforfria gödselmedel och rengöringsmedel för att begränsa näringsrik avrinning.
8. Beordra en dammförvaltare att applicera fosforbindande produkter, som förhindrar att näringsämnena stimulerar algtillväxt, i näringsrika sjöar och dammar.
9. Praktisera relativ medvetenhet om förändrat klimat och forskningsstöd.
10. Konsultera en kvalificerad vattenförvaltare som kan övervaka vattenkvaliteten regelbundet och ge råd om lämpliga behandlingar.

Upptryckt med tillstånd från november/december 2018-numret av Common Ground™ magazine, flaggskeppspublikationen från Community Associations Institute (CAI). www.caionline.org.

Kontakta experterna på 888-480-LAKE (5253) för alla dina behov av hantering av sjöar, dammar, våtmarker och fiske.

Brea Arvidson är en vattenbiolog som arbetar från SOLitude-kontoret i Shrewsbury, MA. Som en del av biologiteamet förser hon kunderna med ett komplett utbud av ekologiskt baserade vattenkvalitetslösningar och har ett särskilt intresse för hantering av Nostoc samt vatten- och våtmarksväxter.

SOLitude Lake Management är ett landsomfattande miljöföretag som arbetar för att tillhandahålla hållbara lösningar som förbättrar vattenkvaliteten, ökar skönheten, bevarar naturresurserna och minskar vårt ekologiska fotavtryck. SOLitude’s team av yrkesverksamma inom förvaltning av vattenresurser specialiserar sig på utveckling och genomförande av skräddarsydda program för förvaltning av sjöar, dammar, våtmarker och fiske som omfattar testning och restaurering av vattenkvalitet, sanering av näringsämnen, kontroll av alger och vattenväxter, installation och underhåll av fontäner och luftningssystem, batymetri, restaurering av stranderosion, mekanisk avverkning och hydroreakning, studier av sjövegetation, biologiska bedömningar, utvärderingar av livsmiljöer och hantering av invasiva arter. Tjänster och utbildningsresurser är tillgängliga för kunder över hela landet, inklusive husägareföreningar, flerfamiljs- och lägenhetssamhällen, golfbanor, kommersiella projekt, ranchar, privata markägare, reservoarer, fritidssjöar och offentliga sjöar, kommuner, dricksvattenmyndigheter, parker samt statliga och federala myndigheter. SOLitude Lake Management är en stolt medlem av Rentokil Steritechs företagsfamilj i Nordamerika.