The Weatherhead Research Cluster on Global Populism/Challenges to Democracy fokuserar på de olika och liknande hoten mot demokratin som nationer runt om i världen står inför. Vårt mål är att främja samtal mellan forskare från utvecklingsländer och etablerade demokratier, inklusive Amerika, Europa, Latinamerika, Asien och Afrika. Tidigare känt som Weatherhead Research Cluster on Global Populism har klustret Global Populism/Challenges to Democracy breddat sitt uppdrag under ledning av Bart Bonikowski, Steve Levitsky och Daniel Ziblatt.
Med början av den så kallade ”tredje vågen” av demokratisering, och särskilt efter Sovjetunionens kollaps, trodde många analytiker och beslutsfattare att auktoritarismen var på väg att avta och att demokratin hade blivit, som uttrycket vanligen löd på 1990-talet, ”the only game in town”. Denna era av självförtroende är förbi. Det är inte bara auktoritarismen som lever och frodas i Kina, Ryssland, Centralasien och stora delar av Mellanöstern, utan även det demokratiska sammanbrottet i Thailand och Venezuela och den demokratiska tillbakagången i länder som Ecuador, Ungern, Nicaragua, Filippinerna, Polen och Turkiet har utlöst debatter om huruvida vi har gått in i en period av global demokratisk recession. I och med valet av Donald Trump i USA och framväxten av populistiska, EU-skeptiska och invandrarfientliga krafter i Europa har vissa observatörer börjat oroa sig för att till och med världens mest etablerade demokratier kan vara i fara. Vi står alltså inför en av vår tids mest angelägna frågor: kan den liberala demokratin runt om i världen överleva?
Vårt mål är att underlätta ett mer systematiskt samtal mellan Harvardfakulteter från olika discipliner och skolor. Vårt program är uppbyggt kring månatliga paneler med olika gäster för att ta upp breda frågor som för närvarande ligger i förgrunden för demokratiforskare. För att skapa en gemenskap som omfattar flera generationer står vi också värd för en studiegrupp för grundutbildade och en rådgivande grupp för doktorander för att uppmuntra studenterna att fortsätta att studera utmaningar för demokratin. I slutändan planerar vi att sprida den kunskap och de idéer som kommer fram genom klustrets verksamhet till en bredare allmänhet och till beslutsfattare.
Vår forskning är inriktad på följande fem breda ämnen:
1) Övervinna polarisering
Vidare en viss partipolitisk polarisering är hälsosam för demokratin, men en av de viktigaste drivkrafterna bakom demokratiskt förfall i nya och etablerade demokratier är en intensiv polarisering, där politiska motståndare börjar betrakta varandra som existentiella fiender, vilket gör det möjligt för de sittande makthavarna att rättfärdiga missbruk av demokratiska normer för att begränsa oppositionen, och uppmuntrar oppositionen att använda ”alla medel som är nödvändiga” för att (åter) få makt. Om medborgarna förblir lojala mot ett politiskt parti även om det bryter mot viktiga demokratiska normer, utgör politisk polarisering ett verkligt hot mot den demokratiska ansvarsskyldigheten. En nyckelfråga för dem som studerar demokratisering och demokratisk erosion är hur en sådan intensiv partipolitisk polarisering kan övervinnas. Många studerande av avancerade demokratier och utvecklingsdemokratier har lyft fram institutionella reformer (t.ex. valreformer, reformer av system för val av kandidater), men andra har lyft fram betydelsen av djupare sociala, ekonomiska och till och med behovet av att återuppbygga demokratiska normer.
2) Invandring och utmaningen att upprätthålla multietniska demokratier
Den utmaning som det innebär att upprätthålla multietniska demokratier är en av de största utmaningarna som demokratier av alla slag står inför idag. Omfördelningspolitiken har också varit notoriskt komplicerad av etnisk mångfald, men den växande etniska mångfalden i både nya och gamla demokratier, delvis driven av invandringen, har genererat olika former av högerpopulistiska motreaktioner och har förvärrat den politiska polariseringen. Detta innebär dilemman för höger- och vänsterpartier. För högerpartier finns det frestelser att utnyttja frågor om kulturell mångfald för att vinna makt, vilket också kan leda till begränsningar och ojämlik representation av etniska minoriteter, vilket försämrar demokratins kvalitet. För vänsterpartier har samma politik under de senaste åren stimulerat många diskussioner om huruvida välfärdsstaten är förenlig med etnisk mångfald. Faktum är att många på vänsterkanten har hävdat att vänstern måste återuppta debatterna om invandring för att minska den populistiska högerns attraktionskraft. Vårt centrala fokus i denna del av vårt arbete är att använda gränsöverskridande erfarenheter för att fokusera på utmaningar och innovativa sätt som multietniska demokratier kan upprätthållas inför en farlig populistdriven polarisering.
3) Globalisering, ekonomisk ojämlikhet och demokratiskt missnöje
Ett tredje huvudtema är hotet mot den ekonomiska ojämlikheten, ofta drivet av globala ekonomiska krafter, som utgör ett hot mot demokratins överlevnad och livskraft. Vi utforskar de skadliga och indirekta sätt på vilka ojämlika ekonomiska resurser försämrar demokratins kvalitet, genom röstning, institutionell utformning, kampanjutgifter och media. Vi undersöker hur förändringar i den globala ekonomin kan ha påskyndat detta. Dessutom undersöker vi om och hur den långsammare ekonomiska tillväxten under de senaste fyrtio åren i avancerade demokratier har genererat nya antidemokratiska populistiska motreaktioner på nivån för massopinionen och utvecklingen av politiska partier. Vi spårar de ekonomiska rötterna till demokratiskt missnöje i nya och gamla demokratier.
4) Populismens orsaker och dess konsekvenser för demokratin
Under de senaste åren har det funnits en förnyad uppmärksamhet kring de populistiska partiernas och rörelsernas uppsving från Latinamerika och Nordamerika till Väst- och Östeuropa. Populismens tvetydiga förhållande till demokratin är ett svårt och viktigt forskningsämne. Många populistiska outsiders kommer till makten och talar på ”folkets” vägnar, men gör det ofta på ett sätt som verkar utmana den liberala demokratins grundläggande normer. Vi har kontaktytor och samarbetar med befintliga grupper på campus, men med fokus på konsekvenserna av populistiska partier och rörelser för demokrati och avdemokratisering. Hur kan demagoger hållas borta från makten? Vilka är de bästa institutionella och organisatoriska svaren på grupper och partier som använder demokratins språk för att undergräva demokratin?
5) Debatter om institutionella lösningar
En annan uppsättning debatter handlar om huruvida institutionella reformer kan ge lösningar på vissa av de problem som drabbar etablerade demokratier. Många västerländska demokratier upprätthåller konstitutioner, valsystem och andra demokratiska institutioner vars ursprung ligger i början av 1900-talet, 1800-talet och till och med 1700-talet. Dessa institutioners ålder är ofta en stolthet för många medborgare (tänk på amerikanernas engagemang för sin konstitution och till och med dysfunktionella institutioner som valkollegiet). Men de befintliga institutionerna kan vara olämpliga för de utmaningar som dagens demokratier står inför. Därför samlar vi författningsforskare och studerande av valkollegium och andra institutioner för att undersöka institutionella innovationer som syftar till att förbättra kvaliteten på etablerade demokratier. Dessa omfattar valreformer (t.ex. debatter om röstningssystem med rangordnade preferenser), deltagande institutioner (deltagande budgetering), användning av folkomröstningar och andra former av direktdemokrati samt institutionella reformer som syftar till att förbättra – eller begränsa – demokratin inom partierna. Många av dessa innovationer uppstod i nya demokratier i Latinamerika och andra länder och debatteras först nyligen i etablerade demokratier.
För hela webbplatsen: https://projects.iq.harvard.edu/challengestodemocracy/about