Conway County Courthouse i Morrilton (Conway County) ritades 1929 av Frank W. Gibb i en blandning av grekiska, romerska och italienska renässansstilar, vilket visar på den klassiska nybyggarstilens minskande popularitet under det tidiga 1900-talet. Conway County Courthouse upptogs i National Register of Historic Places den 13 november 1989.
Innan Morrilton valdes till länssäte hade domstolsförhandlingar hållits på fyra tidigare platser. År 1825, när Conway County skapades, valdes staden Cadron som det första etablerade sätet för länets styrelse. År 1829 flyttades länssätet från Cadron till Harrisburg (då Stephen Harris hus i Welbourne Township). Ett val som Arkansas generalförsamling beordrade 1829 resulterade i att ett nytt domstolshus och fängelse byggdes i Harrisburg. År 1831 donerade dr Nimrod Menifee mark och byggde ett domstolshus i staden Lewisburg (Conway County). Tingshuset förblev i Lewisburg fram till 1850, då ett nytt tingshus byggdes i staden Springfield (Conway County). Tre domstolsbyggnader byggdes i Springfield mellan 1858 och 1869, där den ursprungliga byggnaden förstördes av en tornado och den andra byggnaden förstördes av en brand 1864 under inbördeskriget. I juni 1873 flyttades länssätet tillbaka till Lewisburg, och staden Lewisburg lovade att uppföra ett domstolshus av liknande hög kvalitet som det tidigare i Springfield. År 1883 togs länssätet återigen från Lewisburg och flyttades till Morrilton.
Det nuvarande Conway County Courthouse har legat i hörnet av Moose och Church streets i Morrilton sedan den första byggnaden uppfördes 1883. Den ursprungliga domstolsbyggnaden i Morrilton bestod av en tvåvånings tegelbyggnad med ett valmat och täckt tak. Den 2 januari 1927 brann byggnaden och en ny domstol byggdes på samma plats 1929.
Gibb anlitades för att utforma den nya domstolen i Morrilton till en överenskommen summa av 1 800 dollar. John P. Jones, en entreprenör från Hot Springs (Garland County), lämnade det vinnande budet för uppförandet av den nya byggnaden till en kostnad av 97 000 dollar. Sam Davies, som spelade en nyckelroll i utvecklingen av Petit Jean Mountain till Arkansas första statliga park, anställdes som byggledare och representerade länets intresse i projektet. Tingshuset finansierades av skatter som genererades efter att ett tillägg till delstatens konstitution antogs 1928 som gav länen frihet att rösta om särskilda skatter för att bygga domstolsbyggnader och fängelser.
Den tvåvåningsbyggnaden har bland annat tunga, tredimensionella detaljer och halvrunda doriska kolonner. Designen är karakteristisk för Gibbs inflytande på arkitekturen runt om i Arkansas och i landet – särskilt när det gäller utformningen av offentliga byggnader.
Sedan 1989 har Conway County Courthouse fått bidrag på sammanlagt 528 092 dollar från Arkansas Historic Preservation Program för restaurering och rehabilitering av byggnaden. Några av projekten har omfattat tak- och fönsterreparationer, byte av dörrar och restaurering av ingångsporten. År 2002 installerades en hiss.
På gräsmattan framför den nuvarande domstolsbyggnaden står monument till minne av de män och kvinnor från Conway County som gav sitt liv i strid i utländska krig.
För ytterligare information:
Conway County, Arkansas: Vårt hem, vårt land, vårt folk. Little Rock: Historical Publications of Arkansas, 1992.
”Conway County Courthouse”. Formulär för nominering till National Register of Historic Places. Finns på Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Online på http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CN0025.nr.pdf (besökt den 19 maj 2015).
The Goodspeed Biographical and Historical Memoirs of Western Arkansas. Easley, SC: Southern Historical Press, 1978.
Pearl Lentz Sayles
Arkansas Historic Preservation Program
Senast uppdaterad: 05/19/2015