Som Kanye West påminde oss om för några dagar sedan, så är färgism levande och välfungerande. Ras har betydelse, även inom färgade samhällen.

Svarta Twitter exploderade för några dagar sedan efter att West twittrade en uttagning för sin modevisning Yeezy Season 4 och bad om ”multiracial women only” (endast kvinnor med flera raser). Detta tolkades till stor del som en uppmaning till ljushyade färgade kvinnor, den café con leche-typ som han föredrar, trots att han en gång hänvisade till dem som ”mutanter”. Det är därför inte förvånande att några av de mest kraftfulla tweetsen som svar kom från svarta kvinnor. Som @WickedBeaute spetsigt frågade: ”Inkluderar det de mörkhyade multirasistiska kvinnorna eller bara de ljushyade?”

Men även om West sedan dess har försökt att ta tillbaka sin tweet har den senaste kontroversen återigen väckt debatter om hudfärg, svärta och fördomar i färgade samhällen. För de av oss vars hudfärg ligger närmare en dubbel shot cappuccino eller mörkare är den senaste förnedringen från Kanye West – som själv är en mörkhyad svart man – en smärtsam påminnelse om den fortsatta förnedringen som riktas mot mörkhyade svarta kvinnor och förkastandet av svart skönhet.

För att sanningen är den, att hudfärg fortfarande spelar roll, även inom våra samhällen. Och colorism – de fördomar eller fördomar som finns inom en viss ras eller etnisk grupp mot personer med mörkare hudfärg – är fortfarande utbredd – både inom afroamerikanska och latinamerikanska samhällen. Vi gillar inte att prata om det. Men det finns där.

Jag vet vad jag talar om. Jag är en svart latina som är gift med en afroamerikansk man.

Jag minns inte att jag någonsin inte varit medveten om min svarthet. När jag växte upp i Puerto Rico var jag den mörkaste av fyra syskon. Från mycket tidig ålder minns jag att jag blev kallad ”la negrita” (den lilla svarta) och att jag blev utpekad på grund av min hudfärg. Förutom baseballlegendaren Roberto Clemente fanns det inga hyllade svarta latinohjältar när jag växte upp. De enda svarta karaktärerna i de älskade telenovelas som ön lyssnade på varje kväll var hembiträden eller kockar. Vithet och västerländska skönhetsnormer hyllades, svarthet och afrocentrism hyllades inte.

Även när latinamerikaner är svarta kan de fortfarande förneka sin svarthet. Inom min stora utvidgade familj (varav en del är lika svarta som jag) var svarthet inte något man erkände, än mindre omfamnade. Än idag genomsyrar anti-svarthet den puertoricanska kulturen, och majoriteten av puertoricanerna på ön (75,8 procent) identifierade sig själva som vita vid den senaste folkräkningen. Endast 12,4 procent identifierade sig som svarta eller afroamerikaner.

Vi ser liknande tendenser i hela landet bland landets 50 miljoner latinos. Något mer än hälften, 53 procent, identifierar sig enbart som vita, medan 2,5 procent identifierar sig som svarta, enligt uppgifter från folkräkningen. Resten identifierar sig som ”annat”. Dessa självidentifikationer förklarar till stor del varför i länder som Puerto Rico, Dominikanska republiken, Kuba och Brasilien, som alla har en betydande svart befolkning, alla, och jag menar alla, är ”trigueño”, en allomfattande fras för alla som inte är vita. Brasilianare, till exempel, beskriver sig själva med 136 olika hudtoner, däribland amarela-queimada (bränngult), canela (kanel) och morena-bem-chegada (nästan brunt).

Sedan jag flyttade till det amerikanska fastlandet har jag konfronterats med frågor om ras och svärta, men på ett något annorlunda sätt. Ofta förkastar puertoricaner min svarthet och min svarta latinska stolthet (”Du är inte riktigt svart, du är puertorican!”). Afroamerikaner erkänner däremot min hudfärg, men har ibland ifrågasatt om jag verkligen är svart med tanke på mitt puertoricanska arv – som om de två utesluter varandra.

Delta i samtalet

Färgism har funnits med oss länge och är en del av arvet från slaveri och vit överhöghet som har smittat svarta och latinamerikanska samhällen. Det enda sättet för oss att någonsin utrota den är att konfrontera den, prata om den och föra fram strategier för att bekämpa den.

Min man och jag har arbetat hårt för att se till att vår unge son omfamnar och är stolt över sina afroamerikanska och latinamerikanska rötter och att han är förankrad i rasens och kolorismens historia – både här och i Puerto Rico. Hur smärtsamt det än är att ibland tala om den rasism som vi ibland möter, känner vi, liksom många svarta och bruna föräldrar, den extra bördan av att förbereda vår son för att möta livets utmaningar – inklusive de som orsakas av fördomar och diskriminering.

Det är omöjligt att bekämpa den vita rasismen och kämpa mot den vita överhögheten samtidigt som vi ignorerar de sätt på vilka vi vidmakthåller våra egna system för rasmässig stratifiering. Och vi måste påminna världens Kanye Wests om att ja, svart är vackert!

Jag för min del är svart och jag är stolt.