Civilisationen i Indusdalen i det gamla Indien var en av de tidigaste civilisationerna i världshistorien. Den var belägen i den nordvästra delen av den indiska subkontinenten, och dess uppkomst och fall utgör det första stora kapitlet i det gamla Indiens historia.
Indusdalen är samtida med civilisationerna i Mesopotamien och det gamla Egypten. Civilisationen är känd för sina stora och välplanerade städer. Över 1 052 städer och bosättningar har hittats. De flesta av dessa är små, men bland dem finns några av de största städerna för sin tid, särskilt Harappa och Mohenjo-daro.
InnehållIndusdalens geografi Förhistoria Välplanerade städer Skrivning Religion Avelsättande, handel och transport konst och hantverk vetenskap civilisationens slut ytterligare studier |
Indus Valley Civilization Map (click to see in atlas) |
Geografi
Indus Valley Civilization täckte större delen av dagens Pakistan och de indiska delstaterna Gujarat, Rajasthan, Haryana och Punjab. Bosättningar som var nära besläktade med kärncivilisationen – och kan ha varit kolonier av den – har hittats i Afghanistan och Centralasien.
Det enorma flodsystemet i Indus vattnar ett rikt jordbrukslandskap. Indus-slätten är omgiven av höga berg, öken och hav, och vid den tiden fanns det täta skogar och träsk i öster.
Förhistoria
För 6500 f.v.t. var den indiska subkontinenten hemvist för jägar-samlare (precis som i resten av världen, bas vissa regioner i Mellanöstern, där jordbruket hade spridit sig sedan 8000 f.v.t.).
De tidigaste resterna av neolitiska samhällen har hittats i västra Pakistan. Detta är det område i Sydasien som ligger närmast Mellanöstern; detta, tillsammans med det faktum att deras stapelgrödor, vete och korn, var de som odlades i väster, gör det till en naturlig slutsats att jordbrukande folk anlände hit utifrån regionen, i slutändan från Mellanöstern.
Det finns dock en del motsatta indikationer mot denna idé. Det finns bevis för kontinuitet från tidigare jägar- och samlartider i stilen på de stenverktyg som hittats, och typen av boskap här var mindre än de som hittats i Mellanöstern, vilket tyder på att den lokala Zebu-boskapen hade blivit domesticerad. Det verkar därför som om jordbruket inte bara fördes in i Sydasien av kolonister som kom längre västerifrån och tog med sig sitt ”paket” av grödor och djur. Det verkar som om jägare-samlare som redan var etablerade i regionen antingen utvecklade jordbruksmetoder helt oberoende av dem i Mellanöstern, eller åtminstone anpassade ”paketet” så att de domesticerade lokala djur i stället för att använda främmande arter.
I vilket fall som helst spreds små jordbruks- och betesbyar över den nordvästra delen av subkontinenten. De tidigaste av dessa hade ingen keramik (för att använda jargongen var deras kultur en akeramisk kultur), men omkring 5 000 f.Kr. tillverkade de keramik samt skal- och stenföremål.
I början av det fjärde årtusendet var jordbrukssamhällen utspridda på floden Indus översvämningsslätt, och från mitten av det fjärde årtusendet uppträdde proto-urbana bosättningar som delade drag som senare skulle dyka upp i städerna i Indusdalen: rigid stadsplanering, massiva tegelväggar och tjurmotiv i deras konst. Handelsnätverken expanderade, särskilt med väst. Hantverkstillverkningen blev mer specialiserad och sofistikerad. Hjuldragen keramik dök upp från ca 3300 f.Kr., ett säkert tecken på massproduktion och därmed på ökat välstånd.
Slutligt, omkring 2600 f.Kr., framträdde den mogna, helt urbana fasen av Induscivilisationen.
Välplanerade städer
Kvaliteten på den kommunala stadsplaneringen tyder på att dessa samhällen kontrollerades av effektiva regeringar. Dessa prioriterade helt klart tillgången till vatten högt. Moderna forskare tenderar att i detta se inflytandet av en religion som lägger en sträng tonvikt på rituell tvätt – ungefär som modern hinduism.
Hygien var också viktigt för invånarna. Stadsplaneringen omfattade världens första kända sanitetssystem i städerna. Inom staden hämtade människorna vatten från brunnar. Inom sina hem hade vissa rum anläggningar där avloppsvatten leddes till täckta avlopp. Dessa kantar de större gatorna. Dessa forntida avlopps- och dräneringssystem i Indus var långt före allt som fanns i samtida stadsområden i Mellanöstern.
Indus-städernas avancerade arkitektur och byggteknik framgår av deras imponerande varv, spannmålsmagasin, lagerlokaler, tegelplattformar och massiva skyddsmurar.
De flesta stadsborna var handelsmän eller hantverkare. De bodde tillsammans med andra med samma yrke i väldefinierade kvarter. Alla hus hade tillgång till vatten- och avloppsanläggningar, vilket ger intrycket av ett samhälle där även de fattiga hade en anständig levnadsstandard (även om det kan ha funnits omfattande ”kåkstäder” utanför murarna, som har lämnat knapphändiga arkeologiska lämningar).
Och även om vissa hus var större än andra, så tycks det saknas elitbyggnader, såsom palats och herrgårdar, i Indusstäderna. Det verkar högst osannolikt att det inte fanns någon klass av härskare och tjänstemän (i så fall var Induscivilisationen unik bland avancerade samhällen). Ett viktigt kännetecken för Indusstäderna var dock ett stort muromgärdat citadell, och det är möjligt att någon form av härskande grupp bodde i dessa, åtskilda från resten av befolkningen.
Skrivning
För en historikers synvinkel är det mest frustrerande med denna civilisation att skriften inte har kunnat dechiffreras. Över 400 distinkta symboler (vissa säger 600) har återfunnits från Indusdalens städer, på sigill, små tavlor eller keramiska krukor och på över ett dussin andra material. Detta kan jämföras med många tusen texter från det gamla Mesopotamien och Egypten; och typiska inskriptioner är inte längre än fyra eller fem tecken, varav de flesta är små.
Ten Indus Signs, dubbed Dholavira Signboard.
Reproduced under Creative Commons 3.0
Det är uppenbart att Induscivilisationens skriftlärda begagnade större delen av sitt skrivande på lättförstörbara material som inte har överlevt. Bristen på dechiffrerbara texter innebär att vi inte kan få någon verklig inblick i många av detaljerna i Indus-samhället, och praktiskt taget ingenting om dess regering och politik. Var det en enhetlig stat – eller var det ett flertal kungadömen och stadsstater? Eller kanske både och, vid olika tidpunkter? Styrdes den av präster eller krigare? Vi vet helt enkelt inte.
Jordbruk, handel och transport
Likt alla förmoderna samhällen skulle jordbruket ha spelat den främsta rollen i Indusdalens ekonomi. Viktiga basvaror var vete och korn, baljväxter och hirs. Meloner, gurkor, squash, ris (vars odling troligen hade anlänt från Östasien) och lin odlades också.
För kött, hudar och ull hölls nötkreatur, vattenbufflar, getter och får.
Ett omfattande kanalnät, som användes för bevattning, har upptäckts i närheten av staden Lothal, nära västra Indiens kust, och det är nästan säkert, med tanke på de enorma översvämningar som Indusfloden kan åstadkomma, att andra städer skulle ha haft omfattande system för vattenkontroll. De massiva murar som är ett viktigt inslag i deras stadsplanering kan mycket väl ha varit lika mycket till för att skydda sig mot översvämningar som mot mänskliga fiender.
Handeln var mycket viktig. Det faktum att Induscivilisationen låg på en flodslätt innebar att det fanns dålig tillgång till råvaruresurser i närheten. Handelsvägar förband stadscentra med deras inland, källor till material som lapis lazuli, karneol, steatit, tenn, koppar och guld. Förekomsten av tillverkade varor som kopparverktyg och borrade pärlor i områden utanför städerna tyder på att landsbygdsbefolkningen, även jägare-samlare, bytte råvaror mot färdiga produkter.
Material från mer avlägsna regioner användes i städerna för att tillverka sigill, pärlor och andra föremål. Att döma av det stora område där artefakter från Induscivilisationen har hittats, sträckte sig deras handelsnätverk så långt som till Afghanistan, Persiens kustområden, norra och västra Indien och Mesopotamien. Många av de (ännu) obegripliga Indus-texterna fanns på lerseglar på vad som ser ut som handelsvaror.
Handeln skulle ha underlättats av ett stort framsteg inom transporttekniken. Civilisationen i Indusdalen kan ha varit den första i världshistorien som använde hjulförsedda transporter. Dessa var oxkärror identiska med de som finns i hela Indien och Pakistan idag.
De flesta båtarna var troligen flodbåtar, små plattbottnade båtar kanske med segel, liknande dem som trafikerar Indusfloden idag. Indusfolket hade uppenbarligen också havsgående farkoster. Det fanns en omfattande sjöhandel med Mesopotamien. Arkeologer har upptäckt en muddrad kanal och vad de betraktar som en dockningsanläggning vid kuststaden Lothal i västra Indien.
Religion
Att rekonstruera Indusdalens religion är omöjligt, men det finns fascinerande indikationer på kontinuitet mellan religionen i denna civilisation och de senare religionerna i det gamla Indien. På vissa indusdalseglar syns hakkors, som också återfinns i hinduismen och dess avknoppningar, buddhismen och jainismen. Många sigill visar också djur som presenteras i ett format som påminner om senare hinduiska gudar som Shiva och Indra. Det stora antalet figurer som hittats i Indusdalen har fått vissa forskare att hävda att Indusfolket dyrkade en modergudinna som symboliserade fruktbarhet, en vanlig praxis bland hinduer på landsbygden än idag. Alla dessa bevis pekar på att Indusdalens religion hade ett stort mått av inflytande på tro och sedvänjor hos de ariska folk som kom efter dem.
Elefantförsegling från Indusdalen, Indiska museet.
Reproducerat under Creative Commons 4.0
Under de tidigare faserna av sin kultur begravde Indusfolket sina döda, senare kremerade de dem också och begravde askan i urnor. Avsaknaden av vapen och rustningar i gravarna gav upphov till den allmänna uppfattningen att Induscivilisationen var fredlig till sin natur, men detta är förmodligen felaktigt. Andra civilisationer som man ursprungligen trodde var fredliga, som minoerna och maya, har vid närmare undersökningar visat sig vara allt annat än fredliga. Avsaknaden av vapen är helt enkelt en funktion av det faktum att inga elitvaror alls har hittats i indusgravar.
Konst och hantverk
Alla typer av artefakter har hittats i Indusdalens städer: sigill, glaserade pärlor, keramik, guldsmycken och anatomiskt detaljerade figurer i terrakotta, brons och täljsten. Olika figurer i guld, terrakotta och sten har också hittats, av dansande flickor, män (kanske gudar?), djur (kor, björnar, apor och hundar) och ett mytiskt djur (delvis tjur, delvis zebra, med ett enormt horn). Pärlor av snäckor, keramik, agat och täljsten användes för att göra halsband, armband och andra prydnadsföremål. Allt detta visar att dessa städer hyste en livlig och mycket raffinerad hantverksindustri.
Vetenskap
Människorna i Induscivilisationen uppnådde stor noggrannhet när det gällde att mäta längd, massa och tid. De var bland de första som utvecklade ett system med enhetliga vikter och mått, även om de faktiska vikterna inte var enhetliga från stad till stad, precis som i andra civilisationer på den tiden. Deras minsta division, som är markerad på en elfenbensvåg som hittats i Lothal, var ungefär 1,704 mm, den minsta division som någonsin registrerats på en våg från bronsåldern. Vikterna stod i ett perfekt förhållande 5:2:1, på en skala som var mycket lik den engelska Imperial ounce eller grekiska uncia.
Indusdalfolkens tekniska färdigheter var av mycket hög klass. Detta kan ses i de stora byggnader och vattenhanteringssystem som finns i Harappa och Mohenjo-daro. Det framgår också tydligt av det faktum att hamnbyggnaderna konstruerades för att dra maximal nytta av tidvatten och strömmar. Detta skulle ha inneburit mycket noggranna mätningar och utformning.
Datorstödd rekonstruktion av den kustnära Harappanboplatsen vid Sokhta Koh nära Pasni, Pakistan.
Reproducerat under Creative Commons 2.5
Slutet på Indusdalscivilisationen
Efter ca 1900 f.v.t. övergavs alla de större städerna i Indusdalen. De ersattes av färre och mindre bosättningar, utan planering, monumentala byggnader eller skrift. Civilisationens kärnområden upplevde helt klart en katastrofal befolkningsminskning.
Det var en gång i tiden en utbredd uppfattning att Indusdalsstäderna var offer för angrepp av ariska (indoeuropeiska) nomadiska inkräktare från Centralasien. Detta accepteras inte längre, men orsakerna till nedgången är omtvistade. Det är troligt att en kombination av faktorer var inblandade. Vissa moderna forskare föreslår långsiktiga förändringar i klimatet. Förändringar i monsunmönstret och temperaturförändringar kan ha börjat förvandla regionen till den torra stäpp som den har förblivit under större delen av den dokumenterade historien. Snabba förändringar i typerna av keramik tyder på en serie invandringar till regionen, som kan ha varit mycket störande för städerna i Indusdalen.
Förvaringskruka. C. 2700-2000 F.KR. Mogna Harappanperioden
Dessa migranter hade starka kopplingar till Centralasien, och de var förmodligen grupper av ariska boskapsskötare som kom in i Indusregionen under en längre tidsperiod, snarare än som en enda militant erövring. Som boskapsskötare kan de ha förstört eller försummat de diken och kanaler som Indusfolkets agrara liv var beroende av. Det finns vissa bevis för våldsamma konflikter: grupper av skelett i flyghållning har hittats på trappor på vissa platser, och spår av utbrända bosättningar har också upptäckts.
Oavsett förklaringen gav Indusdalscivilisationens briljanta bedrifter plats för ett nytt kapitel i det forntida Indiens historia. Stora, välplanerade städer försvann, och den materiella kulturen hos människorna i norra Indien minskade kraftigt i takt med att samhället blev mindre komplext. Det skulle dröja tusen år innan städer, skrift och organiserade stater skulle komma tillbaka till den indiska subkontinenten.
Fortsatta studier
Nästa artikel: Den vediska tidsåldern
Karta: Se även:
Det nya jordbruket
Det nya jordbruket
Civilisationens ursprung
Artiklar om det gamla Indien:
Ancient India – an overview of the civilization of Ancient India
The Vedic Age of Ancient India
The Classical Age of Ancient India
The Mauryan empire
Historiska kartor över det forntida Indien:
Ancient India and South Asia in 3500 BCE: Förhistoria
Antika Indien och Sydasien 2500 f.Kr: Indus Valley Civilization
Ancient India and South Asia in 1500 BCE: De ariska folkvandringarna
Det forntida Indien och Sydasien år 1000 f.Kr: Den vediska tidsåldern
Det gamla Indien och Sydasien 500 f.Kr: Buddhas Indien
Det gamla Indien och Sydasien 200 f.Kr: Mauryanernas imperium
