Har du någonsin skrattat för att överbrygga ett pinsamt ögonblick? Du är i gott sällskap. Schimpanser använder också skratt som ett socialt smörjmedel, enligt en studie som publicerats i Emotion.
Forskare från University of Portsmouth i England tillbringade månader med att videofilma fyra kolonier av schimpanser i fångenskap – med nio till 35 apor i varje grupp – och fångade 642 tillfällen av skratt. Ungefär 82 procent av gångerna skrattade aporna spontant och producerade ett flämtande ljud när en lekkamrat överraskade dem genom att till exempel kasta en pinne. 18 procent av gångerna producerade schimpanserna korta skratt som svar på lekkamratens skratt.
Djurens spontana skratt varade ungefär fem gånger längre än de responsiva skratten.
Vad försökte aporna kommunicera genom dessa skratt? Det är möjligt att det responsiva skrattet betyder ”Jag har fortfarande roligt här”, säger huvudförfattaren Marina Davila-Ross, PhD.
”Skrattet i sig verkar förlänga leken, och lekbeteende är så viktigt för unga individer, oavsett om det är barn eller apor”, säger Davila-Ross. ”Det hjälper unga individer att utveckla sina kognitiva och känslomässiga färdigheter, och det hjälper till att skapa sociala band.”
Interessant nog producerade schimpanserna i nyetablerade kolonier dubbelt så många responsiva skratt som schimpanser i väletablerade grupper. Detta resultat förvånade forskarna, eftersom de trodde att responsiva skratt skulle vara mer ett uttryck för delad glädje bland bekanta lekkamrater. Att skratta mer bland relativt obekanta djur är dock logiskt om schimpanserna använder skratt för att befästa vänskap och allianser, säger Davila-Ross.
”Aporna efterliknar inte bara andra djurs uttryck”, säger hon. ”De använder känslomässiga uttryck på distinkta sätt som ger dem viktiga sociala fördelar.”
-S. Dingfelder