Av Douglas Beegle, Agronom
Regelbunden kalkning är avgörande för en god produktion av grödor i våra jordar. Men av alla jordtestresultat är pH det enda som konsekvent ligger under det optimala i våra årliga sammanfattningar av jordtest för Pennsylvania. Vi måste ge våra kalkningsprogram samma prioritet som våra gödnings- och bekämpningsprogram.
En vanlig fråga är när är den bästa tiden att kalka? Närhelst markförhållandena är lämpliga för spridningsutrustningen och grödan inte begränsar spridningen är ok. Det finns dock några användbara överväganden för när man ska sprida kalk.
1. Kalkning med jämna mellanrum.
Om jordarna kalkas regelbundet så att pH aldrig blir för lågt är tidpunkten för underhållskalkning inte särskilt kritisk. Regelbunden kalkning ger alltså maximal flexibilitet att kalka när man har tid och när förhållandena är de rätta. I våra jordar uppfyller kalkning vart 3-4:e år vanligtvis detta mål. Detta stämmer också överens med vår normala frekvens för markundersökningar.
2. Planera i förväg.
Även mycket högkvalitativ kalksten tar en viss tid på sig att reagera och korrigera surheten i jorden. Att applicera kalksten minst 6 månader före den tidpunkt då det önskade pH-värdet behövs är en bra riktlinje. Detta är särskilt viktigt om jordens pH-värde är mycket lågt. Om till exempel en ny alfalfa-sådd planeras bör kalkning övervägas året före sådd eller åtminstone hösten före sådd.
3. Tänk på markförhållandena.
Det största bekymret här är kompaktering från tunga kalkbilar. När det gäller tidpunkten för en kalkstenstillförsel under året skulle det vara idealiskt att tillföra kalksten på en torr jord.
Ett annat alternativ är att applicera kalksten på en frusen jord för att minimera kompaktering. Det finns inga problem med att applicera kalksten på en frusen jord så länge kalkstenen stannar där den appliceras. Det viktigaste här är att inte applicera kalksten på en frusen jord där den kan sköljas bort direkt från fältet av vinterregn eller snösmältning. Detta skulle vara sluttande fält, särskilt med liten eller ingen täckdikning.
Om kalksten appliceras på en frusen jord eller på en torr jord på hösten kommer det sannolikt att ske en viss ytlig inkorporering på grund av frysning och upptining under hela vintern. Detta kan vara till hjälp i plöjningsfria grödor eller fleråriga grödor där det inte blir någon bearbetning för att blanda kalkstenen med jorden. Ett varningens ord är att det ibland kan finnas däckspårskador på alfalfabestånd från kalkbilar även på frusna höfält.
Samma som gödsel och bekämpningsmedel måste kalksten spridas jämnt för att vara effektiv. Detta kan vara ett problem när det gäller fältdumpad kalksten som kan spridas av jordbrukare. För det första är gödselspridare i allmänhet inte särskilt bra på att sprida kalksten jämnt. Om dessa högar fryser kan kalkstenen dessutom bli mycket klumpig, vilket leder till ojämn spridning och ojämnt pH-värde över hela fältet.
Summan av kardemumman är att kalkning måste prioriteras i växtförvaltningen, och när som helst är det en bra tid att kalka, även på vintern, så länge man är uppmärksam på några viktiga detaljer.