Har du någonsin stött på motstånd från en däggdjurscelllinje när du försökte extrahera innehållet? Förmodligen inte, eftersom det är lätt att förstöra cellmembranen. Cellväggar är dock en annan historia. De är stela, skyddande lager som kan vara så starka att organismen ger upp rörelsen till förmån för skyddet!

Cellväggar finns i alla riken utom djuren: växter, protister (alger), svampar, bakterier och achaea. Om man vill bryta ner cellerna för att komma åt de goda sakerna inuti finns det olika metoder beroende på typ av cellvägg och användningsområde. I den här första delen ska jag presentera fem typer av cellväggar. I del II kommer jag att visa dig hur du kan bryta ner dessa försvar.

1. Växternas cellväggar

Huvudingredienser: Cellulosa, pektin (primärt), lignin (sekundärt)

Växtcellväggar består av ett primärt och (valfritt) sekundärt membran. Växtens cellvägg interagerar med cellens inre, som tar upp vatten och trycker mot den oböjliga cellväggen. Detta så kallade turgortryck är nyckeln till växtens stabilitet. Primära cellväggar är dock flexibla, vilket gör att växten kan växa och behålla sin plasticitet. De består till stor del av polysackariderna cellulosa (som härrör från glukos), pektin och hemicellulosa. Sekundära membran innehåller lignin, en mycket stor och komplex organisk molekyl. Lignin är i princip det ämne som gör träets ved till trä. Det hjälper till att göra cellerna i vattentransportsystemet (xylem) starka och vattentäta.

2. Algala cellväggar

Huvudingredienser: Cellulosa och andra polysackarider

Algalcellväggar består i likhet med växters primära cellväggar till stor del av polysackarider. Förutom cellulosa kan de innehålla mannan (som härrör från mannos) eller xylan (som härrör från xylos). Deras kombination är en egenskap som underlättar klassificeringen av alger. Vissa algers cellväggar innehåller specialer, till exempel alginsyra från brunalgerna, som kan absorbera vatten och bilda ett smaklöst gummi som används inom livsmedels- och kosmetikaindustrin. De vackra kiselalgerna förstärker sina cellväggar med kiseldioxid som tillverkas av hydratiserad kiselsyra.

3. Bakteriella cellväggar

Huvudingrediens: Peptidoglykan

Bakteriella cellväggar är den viktigaste egenskapen som skiljer grampositiva och gramnegativa bakterier åt. Du har förmodligen någon gång i ditt liv gjort en gramfärgning, som färgar den tjocka peptidoglykanrika cellväggen hos grampositiva bakterier (~90 % peptidoglykan) lila och lämnar gramnegativa bakterier (10 % peptidoglykan) rosa. Peptidoglykan består av glykanpolysackaridkedjor som är sammankopplade med aminosyror och bildar ett starkt nät runt cellen. Denna molekyl finns endast i bakterier, vilket gör den till en utmärkt måltavla för immunförsvaret och terapeutika.

4. Arkealiska cellväggar

Huvudingrediens: Pseudo-peptidoglykan

Archaea är en mycket varierande och ännu inte helt utforskad grupp, och så är även deras cellväggar. Många innehåller pseudopeptidoglykan (som liknar den som finns i bakterieväggen) med tillägg som speglar deras extrema livsmiljöer.

5. Svampens cellväggar

Huvudingrediens: Chitin

Cellväggarna hos äkta svampar består av kitin, en polysackarid som liknar cellulosa men som innehåller kvävegrupper (acetyl-amin) i stället för hydroxylgrupper. Chitin finns också i leddjurens skal, där det blandas med sklerotin för att skapa ett stabilt exoskelett.

Nu vet du vad du har att göra med, men oroa dig inte, alla dessa väggar kommer att falla när du prövar metoderna i del II!