Foodies som är fixerade vid vad som är i säsong och om det har odlats i grannskapet bör bli ödmjuka när de kommer ihåg att Chumash och andra kaliforniska ursprungsbefolkningar var de ursprungliga locavores, experter på att äta det som de kunde jaga, fiska, samla in och föröka inom några få kilometer från sina hem. Just nu hedrar Santa Barbara Museum of Natural History denna tradition med den pågående utställningen Seaweed, Salmon, and Manzanita Cider: A California Indian Feast, en engagerande titt på vad kaliforniska urinvånare åt under ceremoniella sammankomster.
För att sammanfalla med utställningen kommer museets intendent för etnografi, Jan Timbrook, att hålla en föreläsning den 12 november om vad Chumash och andra kaliforniska folk åt, både i vardagliga miljöer och under festliga tillfällen. Men innan Timbrook går in på sådana detaljer hoppas hon kunna sätta tonen i föredraget med två mycket viktiga punkter. ”Jag vill betona det faktum att många av dessa livsmedel används i dag, om inte i vardagen så vid vissa kulturella tillfällen”, säger hon. ”Vi har den här tendensen att tala om indianer i förfluten tid, men de är i hög grad en del av samhället i dag.”
För det andra kommer Timbrook att berätta om hur maten spelar en viktig roll i människans sociala liv, då och nu. ”Jag vill prata om vad mat betyder utöver att bara försörja kroppen”, säger hon. ”Det är ett mycket viktigt lim som håller samman kulturer.” Här är vad du kan förvänta dig mer av föreläsningen.
Vad och när åt Chumash-folket?
”Ekollonsoppa är den grundläggande basfödan som folk åt i stort sett vid varje måltid”, säger Timbrook, vars forskning tyder på att Chumash-folket åt en lätt frukost, troligen gårdagskvällens ekollonsoppa. ”Den skulle ha stelnat under natten”, säger hon, ”så de skulle skära den i bitar och äta den som polenta.” Huvudmåltiden skulle vara runt middagstid, följt av något litet igen på kvällen.
Använde de smaksättning eller kryddor?
”Som det typiskt sett var fallet med inhemska rätter i hela Kalifornien, blandade de inte ihop saker och ting så mycket”, säger Timbrook. ”Vi gör grytor med alla möjliga örter och kryddor, men ursprungsbefolkningen tenderade att äta saker separat.” De åt dock ekollonsoppa mellan bitar av andra, mer starkt smaksatta livsmedel, t.ex. stekt kött, rökt fisk, rostade frön (som chia och röda jungfrur), lökar (som blåsippor och liljor), färska gröna grönsaker och frukter, som kaktusfikon eller nypon, som de hade till hands. ”De åt lite av det ena och lite av det andra, beroende på vad som var i säsong och vad de hade lagrat”, säger Timbrook, och vissa vissa rätter passade ganska bra ihop. ”Ekollonsoppa och rökt fisk eller stekt hjortkött passar mycket bra ihop”, säger hon. ”De är mycket kompletterande smaker, som stekt fläsk och poi i det hawaiiska köket.”
Ätte Chumsh annorlunda under festmåltiderna?
Timbrook tror att de förmodligen bara åt mer av allting. ”Om en byhövding stod värd för en stor sammankomst med folk som kom från alla håll och kanter skulle hans fruar och assistenter laga mat i flera dagar och förbereda enorma korgar med ekollonsoppa”, förklarar hon. Köttet skulle ha omfattat både hjortkött och mindre vilt samt någon av de 120 fiskarter som de åt från Santa Barbara-kanalen, där stora tonfiskar ofta förekom. ”Allt från svärdfisk ner till ansjovis”, sade Timbrook, ”och naturligtvis abalone, hummer, musslor och musslor.”
Så borde vi äta mer inhemska växter?
”Jag måste erkänna att jag är lite ambivalent när det gäller att främja användningen av vilda växter”, sade Timbrook och förklarade att introduktionen av betande djur och ogräs som konkurrerar ut den inhemska floran har orsakat en hel del skada. ”Inhemska djur behöver dessa vilda livsmedel mycket mer än vad vi gör”, sade hon. ”Det är viktigt att uppskatta hur ursprungsbefolkningen försörjde sig, men jag är tveksam till att uppmuntra vår stora befolkning att gå ut och börja skörda vilda livsmedel när de inte behöver göra det.