Upptryck från
A History of Architecture on the Comparative Method, av Sir Banister-Fletcher, New York, 1950, pp. 238, 240, 242

Byzantinsk arkitektur

Karaktären hos den bysantinska arkitekturen, som sträcker sig från det fjärde århundradet fram till i dag, bestäms av den nya utvecklingen av kupolen för att täcka polygonala och kvadratiska planer för kyrkor, gravar och baptisterier.

Praxisen att placera många kupoler över en byggnad står i stark kontrast till det romanska systemet med välvda tak. Förändringen från de romerska och tidigkristna formerna skedde gradvis, men under loppet av två århundraden gjorde öst sitt inflytande gällande, och även om det inte finns någon exakt linje mellan tidigkristna och bysantinska stilar, så är basilikantypen, som ärvdes från det hedniska Rom, karakteristisk för den förstnämnda, och den kupolformade typen, som introducerades från öst, för den sistnämnda.

Romskt betong- och tegelarbete

Det system för konstruktion i betong och tegel som infördes av romarna antogs av bysantinarna. Stommen av betong och tegelstenar färdigställdes först och fick sätta sig innan ytskiktet av oeftergivliga marmorplattor lades till, och detta oberoende av de ingående delarna är karakteristiskt för bysantinsk byggnation. Tegelmurverket lämpade sig för övrigt utmärkt för dekorativa mönster och band, och invändigt var det lämpligt att täcka det med marmor, mosaik och freskodekorationer.

Bysantinerna lade därför ner stor möda på att tillverka tegelstenar, som användes både i militär, kyrklig och huslig arkitektur. De vanliga tegelstenarna var som de romerska ungefär en och en halv tum djupa och lades på tjocka lager av murbruk.

Denna allmänna användning av murverk krävde särskild omsorg vid tillverkningen av murbruk, som bestod av kalk och sand med krossad keramik, kakel eller tegel, och mycket av det förblir lika hårt som i de bästa byggnaderna i Rom, medan murens kärna ibland bestod av betong, som under den romerska perioden.

Den dekorativa karaktären hos de yttre fasaderna berodde till stor del på hur tegelstenarna var placerade, som inte alltid lades horisontellt, utan ibland snett, ibland i form av meandrar, ibland i form av chevron- eller fiskbensmönster och i många andra liknande mönster, vilket gav en stor variation i fasaderna. Man försökte också pryda de grova tegelytorna med hjälp av stenband och dekorativa valv.

Väggarna var invändigt belagda med marmor och valven och kupolerna med färgade glasmosaiker på en gyllene bakgrund…
Kupoler

Kupolen, som alltid hade varit ett traditionellt kännetecken i Öst, blev det förhärskande motivet i den bysantinska arkitekturen, som var en sammansmältning av den kupolformiga konstruktionen med den klassiska pelarstilen. Kupoler av olika slag placerades nu över kvadratiska avdelningar med hjälp av ”pendentiv”, medan kupoler i den romerska arkitekturen endast användes över cirkulära eller polygonala strukturer.

Dessa kupoler var ofta konstruerade av tegelstenar eller någon lätt porös sten, till exempel pimpsten, eller till och med av keramik, som i S. Vitale, Ravenna.

Byzantinska kupoler och valv är troligen konstruerade utan tillfälligt stöd eller ”centrering” genom att man helt enkelt använde sig av stora platta tegelstenar, och detta är ett helt eget system som troligen härstammar från österländska metoder.

Fönster bildades i kupolens nedre del som under den senare perioden hissades upp på en hög ”trumma” – ett inslag som under renässansen ytterligare förskönades genom att man lade till en yttre peristyl.

Grupperingen av små kupoler eller halvkupoler runt den stora centrala kupolen var effektiv, och en av de mest anmärkningsvärda egenheterna hos de bysantinska kyrkorna var att formerna på valven och kupolerna var synliga utvändigt, utan att döljas av något timmertak, vilket innebär att i den bysantinska stilen motsvarar det yttre nära det inre.

Interiör dekoration

… i kupoler och absidor genom färgade mosaiker, som var av glas som gjordes ogenomskinligt genom tennoxid, en uppfinning som också hade använts under den tidigkristna perioden. Denna användning av rik marmor och mosaik resulterade i att vinklar avrundades och att lister och gesimser saknades, så att mosaikmönstren och bilderna kunde fortsätta oavbrutet över väggytor, pelare, valvbågar, kupoler och absidor Marmor och mosaik användes i stor utsträckning för att göra en komplett beklädnad till en genomgående stomme, och lister ersattes av dekorativa band som formades i mosaiken.En yta smälter in i en annan när mosaiken fortsätter från valv och pendel uppåt till kupolen, medan bakgrundens guld till och med infördes i figurerna, och på så sätt bibehölls alltid en enhetlig behandling.