av david mendosa

Efter ett dussin år med diabetes visste jag att jag var tvungen att göra en förändring. Tekniskt sett var jag ”sjukligt överviktig”. Min vikt kanske inte dödade mig, men den förlamade mig definitivt.

Jag är lång – 1,80 meter – men jag vägde 312 pund och hade ett BMI (Body Mass Index) på 40. Jag skämdes över att jag vägde så mycket. Samtidigt hade jag nästan gett upp hoppet om att jag någonsin skulle kunna komma ner till en normalvikt. Jag visste hur man åt lågglykemisk mat, men jag åt för

för mycket och motionerade för lite.

En vägg av fett skiljde mig från mina favoritsysselsättningar. Ända sedan jag var en liten pojke har jag älskat att gå i skogen och vandra i höglandet. Att ha nära till Klippiga bergen är en av glädjeämnena med att bo i Boulder, Colorado. Men för ett par år sedan berättade min läkare för mig att smärtan i mitt vänstra knä var artrit. Jag kunde fortfarande gå där det var platt, men att klättra eller komma ner gjorde för ont.

Det blev mycket svårare att förflytta min stora kropp. Jag var tvungen att använda en gripklocka för att plocka upp tidningen på uppfarten. Att ta sig upp ur en låg stol blev mer och mer jobbigt.

Så i februari 2006 var jag tillräckligt desperat för att överväga ett nytt diabetesläkemedel som måste injiceras i magen. Det kan ge negativa biverkningar – illamående – men jag var ändå nyfiken. FDA sa att läkare kunde förskriva Byetta till personer med typ 2-diabetes som använde de vanligaste läkemedlen för att kontrollera blodsockret – en av sulfonureiderna eller metformin eller båda (sedan dess har FDA sagt att läkare kan förskriva det tillsammans med vissa andra diabetesläkemedel). Jag tog både en sulfonylurea och metformin när jag började med Byetta. Min A1c-nivå låg en bit under 7,0 procent, vilket vissa – men inte alla – diabetesorganisationer anser vara adekvat.

Mitt stora intresse gällde Byettas positiva biverkning – viktnedgång. Men när jag studerade dess ordningsinformation såg jag att personerna i de kliniska prövningarna endast förlorade i genomsnitt cirka sex kilo efter 30 veckor.

Jag var inte imponerad, men jag talade sedan med en endokrinolog, dr Joe Prendergast, som jag har beundrat och skrivit om i åratal. När han berättade om sina patienters erfarenheter blev jag övertygad om att prova det. Dr Joe sa att den genomsnittliga viktminskningen för hans 200 patienter som använde Byetta var 35 pund på nio månader.

Hur kunde hans patienter lyckas så mycket bättre med att gå ner i vikt än de som deltog i de kliniska prövningarna? Jag tror att det beror på att de som deltog i de kliniska prövningarna fick veta att de inte skulle ändra vad de gjorde. Dr Joe, å andra sidan, uppmuntrade sina patienter att äta mindre och motionera mer.

Det var precis vad jag ville göra. Min vanliga läkare, som i åratal hade tjatat om att jag skulle gå ner i vikt, kände dock inte till Byetta. Han läste resultaten från de kliniska prövningarna och bestämde sig för att jag inte skulle gå ner mycket i vikt på det.

Jag bestämde mig för att hitta en annan läkare, och min räddning kom i form av ett mejl från dr Jeffry N. Gerber, som berättade för mig att han är en familjeläkare som har specialiserat sig på att uppmuntra sina patienter att gå ner i vikt. Hans kontor ligger söder om Denver, nästan en timme från Boulder. Han skrev att han var ivrig att börja sätta några av sina patienter på Byetta.

Dr Jeff skrev: ”Du kan bli den första, om du vill.”

Jag önskade. Jag ville ha bättre hälsa och visste att min vikt var mitt största hinder.

Jag fick min önskan om lägre vikt och bättre hälsa. Byetta ledde inte till att jag gick ner i vikt. Men det gjorde det lättare att gå ner i vikt. Hur? Genom att minska min aptit, så jag var sällan hungrig längre. Jag ändrade helt och hållet vad och hur mycket jag åt.

Byetta minskar vår aptit på två sätt. Det bromsar magsäckstömningen, och det påverkar också det centrala nervsystemet och utlöser en mättnadskänsla. (För mer information om hur Byetta fungerar, se vår lärandekurva om Byetta)

Då jag visste att ungefär hälften av alla som tar Byetta får illamående, förberedde jag mig på det genom att äta väldigt lite från början. Som ett resultat av detta har jag nästan inte haft några negativa biverkningar. Det enda illamående jag upplevde var i ungefär tre timmar när jag tog den första sprutan.

När jag började injicera Byetta började jag gå ner i vikt omedelbart. Jag märkte snart att mina byxor och skjortor var för lösa, och jag gillade när vänner berättade för mig hur mycket smalare jag såg ut.

Men medan många saker i livet är onda cirklar är Byetta och energi relaterade till varandra i en god cirkel: ju mer vikt jag förlorade och ju mer jag motionerade, desto mer energi hade jag. All denna feedback gav mig mer motivation än någonsin att fortsätta att gå ner i vikt. Jag märkte också att jag behövde mindre och mindre mat för att fylla min mage i takt med att den blev mindre.

Under mina 53 veckor på Byetta har min vikt sjunkit från 312 till 201 pund. Från början berättade jag för alla som ville lyssna att mitt mål till den 26 oktober 2007 var att väga mindre än när jag för 50 år sedan fick ett hedersamt avsked från den amerikanska armén. Det innebar att jag skulle väga 194 pund, vilket skulle ge mig ett BMI i det normala intervallet. Jag är nästan där!

Med min lägre vikt har mina blodsockernivåer sjunkit rejält. Mitt A1c gick från 6,8 procent till 5,3 procent, trots att jag slutade med de andra diabetesläkemedel jag tog när jag började med Byetta.

Den artrit som jag hade är helt borta. Jag kan gå i bergen igen.

Jag hade också förhöjda leverenzymer som visade att jag hade en fettlever, vilket kan leda till icke-alkoholisk steatohepatit och leversvikt. Nu är mina leverenzymer normala.

Mitt blodtryck var aldrig så högt. Men även det har sjunkit från 140 över 80 till 104 över 60.

Alla mina kolesterolvärden är mycket bättre. Mitt totala kolesterolvärde har sjunkit från 225 till 155, vilket ligger väl inom det normala intervallet på under 200. Mitt LDL-kolesterol har sjunkit från 158 till 93, under den rekommenderade nivån på under 100. Mitt HDL-kolesterol – det goda – har alltid varit alldeles för lågt. Det har gått från 28 till 40, precis på den rekommenderade nivån.

Nu när min vikt och mina blodsockernivåer är under kontroll känner jag mig minst 10 år yngre. Jag har mycket mer energi än vad jag har haft på flera år. Mitt humör är mycket mer positivt.

Det är tydligt varför Byetta har varit så framgångsrikt, med redan mer än en halv miljon människor som tar det. I mitt fall räknar jag inte med att någonsin sluta använda Byetta eller en kommande produkt i den kategorin av läkemedel. Det beror på att inget annat har hjälpt mig att kontrollera min glupska aptit. Däremot har jag slutat använda alla andra läkemedel mot typ 2-diabetes. Även om jag slutade använda Byetta (eller ett liknande läkemedel) skulle jag inte betrakta mig som ”botad” – bara i remission.

Det största problemet är att mitt midjemått minskade från 56 tum till 40 tum. Det innebar att jag var tvungen att köpa en helt ny garderob med byxor, skjortor och underkläder. Storleken på mina fötter och händer förändrades åtminstone inte! Och eftersom mitt huvud fortfarande är lika stort som vanligt behövde jag inte köpa några nya hattar.

Han skriver på www.mendosa.com och upprätthåller en mycket populär weblogg på MyDiabetesCentral.com, för vilken han i januari 2007 röstades fram som den bästa vuxna typ 2-bloggaren av den officiella webbplatsen Official Diabetes O.C. Website.