Intill han var 10 eller 11 år var Robert glad och livlig, om än ibland distraherbar och hyperaktiv. Sedan kom 12 och 13. ”Han växlar mellan soffpotatis och monster”, säger hans mamma Anne. ”Vad hände med min söta lilla pojke?”
Det som hände var puberteten (fysiska förändringar) och tonåren (psykologiska och sociala förändringar), som inträffar när barn börjar mogna till vuxna. Vissa barn börjar ”bete sig” som tonåringar före puberteten, andra kanske inte accepterar rollen som tonåring förrän långt efter puberteten. Närhelst de inträffar är det en ojämn resa som väntar.
Troligtvis verkar pojkar med uppmärksamhetsstörning (ADHD eller ADD) inte ha svårare att klara av puberteten än andra tonåringar med ADHD. Deras särskilda problem och påfrestningar kan dock skilja sig något åt. Här är några frågor att tänka på.
Avstå från medicin
”Raging hormones” kan orsaka intensiva fysiska och psykologiska förändringar. Tonåringar tycker ofta att kroppsförändringar är plågsamma och vill desperat passa in. Det är därför många barn som samarbetsvilligt tog medicin i grundskolan börjar protestera och göra uppror i tonåren; de vill inte bli utpekade genom att gå till skolkontoret eller hälsovårdsrummet.
Försök att förstå och hjälpa till. Om du kan hitta ett lämpligt läkemedel i en långtidsverkande formulering behöver ditt barn inte ta medicin i skolan. Du kan till och med tillåta en kort provperiod utan medicinering, vilket kan hjälpa din tonåring att förstå behovet av att fortsätta ta medicinen. Innan du avbryter medicineringen bör du rådgöra med din familjeläkare eller en psykolog.
Peer Pressure
Alla barn behöver känna sig accepterade av sin kamratgrupp. Om åren med ADHD (och eventuellt en inlärningssvårighet) har resulterat i dåliga sociala färdigheter och begränsad framgång med vänner kan den tidiga tonåren bli smärtsam.
Faran för vissa barn är att de kan söka sig till vilken kamratgrupp som helst som accepterar dem. Socialt utstötta pojkar med ADHD hakar ofta på andra ”missanpassade” som inte klarar sig bra i skolan eller på idrotten. Kombinationen av en missanpassad kamratgrupp, behovet av att bli accepterad och låg självkänsla gör att tonåringar med ADHD löper stor risk att använda alkohol och droger. Utbilda dig och om du misstänker dessa problem, ta hjälp.
Mangel på tillsyn
Experimentering med alkohol, droger och sex sker inte på helgkvällar. De mest riskfyllda timmarna är mellan 15 och 18 på skoldagar. Barnen är ofta utan tillsyn eftersom båda föräldrarna arbetar. De besöker ofta vänners hus utan att någon vuxen är närvarande.
Var proaktiv. Om du inte kan övervaka dina tonåringar efter skolan, se till att de deltar i sport, konst, samhällstjänst eller andra aktiviteter som övervakas av vuxna. Håll koll på var de befinner sig och vad de gör hela tiden.
Komorbida störningar
Personer med ADHD löper ökad risk för komorbida störningar (två eller flera tillstånd som uppträder samtidigt). Stämnings- och ångeststörningar visar sig ofta för första gången mellan 8 och 12 års ålder, och återigen i tidiga tonåren. Håll utkik efter symtom hos ditt barn och sök hjälp om du tror att det finns ett problem.
Håll också utkik efter tecken på uppförandestörning och oppositionellt trotstillstånd, som kännetecknas av antisocialt, fientligt och ovanligt oppositionellt beteende. Dessa störningar placerar ofta impulsiva pojkar i farliga, till och med kriminella situationer. Ingripande är absolut nödvändigt.
Medicineringsändringar
De flesta pojkar som står på ADHD-medicinering behöver inte byta medicinering när de kommer in i puberteten. Till och med betydande viktökningar kanske inte motiverar en ökad dos. Om den dos som användes tidigare i livet fortfarande fungerar, ändra den inte.
De goda nyheterna är att ungefär hälften av barnen med ADHD förbättras avsevärt efter puberteten. Många behöver inte längre någon medicinering. Resten kommer förmodligen att behöva medicinering genom tonåren och eventuellt in i vuxen ålder.
På det hela taget passerar de flesta pojkar med ADHD genom tonåren utan större svårigheter än andra. Att bli en soffpotatis är inte en störning. Sök dock professionell rådgivning om din son verkar ovanligt ledsen, tillbakadragen, arg eller orolig. Vänta inte på att ett problem ska eskalera till en kris. Även om dina farhågor är ogrundade är det bättre att diskutera dem med en psykolog än att önska att du hade agerat tidigare.
Uppdaterad den 26 maj 2020