Bobby Ramirez från A Lighter Shade of Brown avled i måndags eftermiddag vid 46 års ålder. Rapparen känd som DTTX (Don’t Try to Xerox) hade hittats medvetslös med en temperatur på 107 grader på en gata i Las Vegas den 7 juli när ambulanspersonal förde honom till ett närliggande sjukhus. Ramirez låg i koma i 11 dagar tills familjen fattade det svåra beslutet att avsluta allt livsuppehållande stöd.
1990 var Ramirez med och bildade A Lighter Shade of Brown tillsammans med Robert ”One Dope Mexican” Gutierrez. Duon kom ut från Riverside och började spela in demos. Senare samma år fick de ett avtal med Pump Records och släppte snabbt Brown & Proud. På A Lighter Shade of Browns debut medverkade olika producenter, bland annat Tony G som arbetade med Kid Frost’s första album samma år. Brown & Proud slog sig in på Billboard 200 med hjälp av klassikerna ”Latin Active” och ”On a Sunday Afternoon”.
”Det var en av de första gångerna som vi faktiskt fick höra chicanos på hiphopradiostationer”, säger Pancho McFarland, professor vid Chicago State University och författare till Chicano Rap och The Chican@ Hip-Hop Nation. ”För min del kände jag mig legitimerad i hiphopvärlden efter det.” A Lighter Shade of Brown representerade ett syntetiskt sound som reflekterade chicanos prägel på kulturen, vare sig det gällde Tear-drops tvåspråkiga rim på ”Latin Active”, deras egen chicanoslang eller kärleken till oldies med ”On a Sunday Afternoon” som samplade The Young Rascals och innehöll en cameo av Dick ”Huggy Boy” Hugg.
A Lighter Shade of Brown uppstod tillsammans med Kid Frost och hjälpte till att bana väg för andra chicanos inom hiphop. Proper Dos släppte Mexican Power två år senare, 1992. A Lighter Shade of Brown följde upp med Hip-Hop Locos samma år och 1994 års Layin’ in the Cut, som innebar en kommersiell höjdpunkt för duon med ”Hey DJ” som nådde 43:e plats på Billboard Hot 100. Deras musik fanns med på soundtracken till Chicano-filmerna Mi Vida Loca och I Like It Like That.
”Deras låtar har blivit en del av den kaliforniska kulturen och väcker minnen hos deras många fans och våra lyssnare på Art Laboe Connection”, säger radiolegenden Art Laboe till Weekly. ”Våra kondoleanser och böner till hans familj, vänner och många fans. Vi kommer att sakna dig djupt Bobby och vi kommer alltid att ha din musik, särskilt ’On A Sunday'”.
A Lighter Shade of Brown släppte ytterligare tre album på Thump Records innan deras senaste insats It’s a Wrap släpptes 2011 på Illuminated Entertainment. Ramirez spelade en central roll i duons framgång med sitt energiska, höga och skickliga flow. Men A Lighter Shade of Browns era tar slut i och med hans tragiska död i veckan. Duon hade en planerad konsert i Las Vegas den 20 augusti som ställdes in på grund av Ramirez sjukhusvistelse. Gutierrez stannade vid sin musikaliska partners sängsida och avfärdade radiostationernas tidiga rapporter om Ramirez’ död.
”Det är med stor sorg jag måste informera er om att vår bror Bobby DTTX Ramirez har avlidit”, skrev Gutierrez på Facebook i måndags. ”På Ramirez-familjens vägnar vill de tacka vänner och fans för ALLA era böner under denna svåra tid.”
Ramirez-familjen samlar in pengar för att täcka begravnings- och sjukvårdskostnader på nätet. Det kommer aldrig att finnas någon annan rappare som DTTX, som, precis som hans artistnamn antydde, inte kan kopieras.