Hajar har simmat i jordens hav sedan före dinosauriernas tid. På senare år har de dock drabbats av snabba befolkningsminskningar och de flesta hajarter anses vara utrotningshotade. Det har gjorts flera insatser för att bevara hajar under årens lopp, men inte tillräckligt för att skydda dessa sårbara arter. Faktum är att de flesta bevarandeinsatser inte tar itu med de otaliga hoten mot hajpopulationerna. Så för att bidra till att minska hotet måste hajälskare förstå alla de faror som hajarna står inför, så att de kan stödja insatser som kan hjälpa till att skydda dessa arter från utrotning.

Varför hajar är avgörande för havets ekosystem

Hajar är en avgörande del av havets ekosystem. Som främsta rovdjur håller hajar den marina näringskedjan i balans. Utan hajar kommer andra rovfiskar och marina djur att trivas, vilket kommer att minska mängden matfiskar. Utan dessa matfiskar kommer alger och andra växter att frodas, vilket leder till att korallreven försvinner och att vattnet blir giftigt för alla levande organismer. Dessutom är hajar en viktig del av kolcykeln och om de försvinner kommer kolbelastningen i atmosfären att öka, vilket leder till oanade skador på grund av den globala uppvärmningen. Det är därför viktigt att vi skyddar dessa arter för att skydda våra hav, vår planet och till och med oss själva.

Vad är orsakerna till att hajpopulationerna minskar?

Det finns många faktorer som leder till att hajpopulationerna minskar. Nästan alla är orsakade av mänsklig verksamhet, så de kan stoppas innan det är för sent. Här är de mest skadliga orsakerna till att hajpopulationerna minskar:

• Hajfiske: Uppskattningsvis 100 miljoner hajar dödas varje år. En majoritet av dessa dödsfall är en produkt av kommersiellt fiske. Hajar fiskas för sitt kött, sina oljor och sitt brosk och används i en rad olika produkter. Den främsta orsaken till hajfisket är dock populariteten för hajfinsoppa. Hajfinsoppa är en kinesisk delikatess och ett traditionellt medicinskt livsmedel som har ökat i popularitet i takt med att fler kineser har råd med den. Hajfinsoppa har också spridit sig till västvärlden och är ett uppskattat inslag på menyn på högklassiga restauranger. Så hajfisket har upplevt en boom under det senaste decenniet.
• Kommersiellt fiske: Kommersiellt fiske tömmer havet på den viktigaste födokällan för de flesta hajar. När människor fångar fisk för sin egen mat har hajarna färre valmöjligheter. Bristen på mat utgör inte bara en fara för hajarna utan avskräcker också från att föröka sig, eftersom förhållandena inte är idealiska för att hajungar ska trivas.
• Kommersiellt fiske Bifångster: Hajar dödas också som bifångst vid kommersiellt fiske. Hajar fångas ofta av misstag i fiskenät som är utformade för att fånga andra fiskar. Andra gånger lockas de av den panikslagna fisken och försöker simma in i nätet och trasslar in sig, fastnar och stryps till och med i repen.
• Piratfiske: Piratfiske är en typ av kommersiellt fiske som sker utan respekt för styrande myndigheter. Så även i områden där hajar är skyddade eller där hajfiske eller finning har förbjudits fortsätter piratfiskare att fiska efter hajar. Piratfiskare tar inte heller hänsyn till rimliga fångstbegränsningar, så de kommer inte att rapportera sina fångster eller följa begränsningarna. Piratfisket orsakar en enorm utarmning av hajarter.
• Betade trumlinor: Betade trumlinor används längs befolkade stränder som en åtgärd för att avskräcka hajar från att ta sig in i populära strandområden och för att förhindra hajattacker mot människor. Även om betade trumlinor antas vara en säker och etisk avskräckning har de en hög dödlighet, särskilt bland mer sårbara yngre hajar.
• Hajnät: Hajnät används ofta tillsammans med betade trumlinor för att skydda simmare. I likhet med betade trumlinor är de dock inte alltid säkra för hajar. Hajar kan fastna i näten, trassla in sig och strypas. Hajnät världen över är ansvariga för att otaliga hajar dör.
• Kemisk förorening: Kemiska föroreningar, oftast från industriell verksamhet, utgör ett allvarligt hot mot hajpopulationer. Kemikalier som DDT, kvicksilver och till och med oljeutsläpp är otroligt giftiga för alla marina djur, inklusive hajar, och orsakar allvarliga hälsoproblem och dödsfall.
• Skräp: 14 miljarder pund skräp dumpas i havet varje år. Detta skräp utgör ett enormt hot mot hajar som förväxlar det med födokällor och oavsiktligt äter det. När skräpet väl har ätits upp orsakar det förödelse i hajens inre organ, vilket leder till många hälsoproblem och slutligen till döden.
• Förlust av livsmiljöer: I takt med att den mänskliga befolkningen växer och mänsklig verksamhet expanderar allt mer över hela världen förlorar hajar sina naturliga livsmiljöer till förmån för människan. När de förlorar sina livsmiljöer förlorar de inte bara sina jaktmarker, utan de förlorar också sina parnings- och amningsmarker, vilket gör att deras reproduktionssiffror sjunker tillsammans med befolkningssiffrorna.

Vilka är några av de mest utrotningshotade hajarterna?

De flesta hajarter är utrotningshotade i någon grad, men vissa arter är kritiskt utrotningshotade. Dessa arter hotas av utrotning på grund av en kombination av hoten mot deras specifika livsmiljöer och födokällor samt låg reproduktionstakt. Kritiskt utrotningshotade hajar är bland annat följande:

• Pondicherry Shark
• Ganges Shark
• Natal Shark
• Daggernose Shark
• Striped Smooth-Hound
• Smalltooth Sawfish
• Sawback Angelshark
• Angel Shark
• Sand Tiger Shark
• Porbeagle
• Spiny Dogfish

Alla dessa hajarter kan komma att dö ut under de närmaste åren om vi inte sätter stopp för hoten mot deras arter.

Support Comprehensive Shark Conservation

Ett av de bästa sätten för oss att skydda hajarter från att dö ut är att stödja omfattande bevarandeinsatser. I stället för att bara skydda vissa arter eller utse bevarandezoner måste det göras insatser på alla nivåer för att minska kommersiellt fiske och piratfiske, stoppa finning av hajfenor, minska kemisk förorening och dumpning i haven och hitta innovativa sätt för hajar och människor att samexistera.

Hajar är utrotningshotade på grund av en myriad av hot från mänsklig verksamhet. Eftersom det finns så många hot är många hajarter kritiskt utrotningshotade och kan komma att dö ut inom de närmaste åren. Lyckligtvis kommer alla hoten från mänsklig verksamhet och kan kontrolleras genom att förstå hotens omfattning och stödja omfattande insatser för att bevara hajar. Om vi alla arbetar tillsammans kan vi rädda dessa arter och skydda det marina ekosystemet från kollaps.