2 Kungaboken 2:23-24 Därefter gick Elisa upp till Betel. När han gick längs vägen kom några ungdomar från staden och hånade honom. Gå upp, din flintskalle! sade de. Gå upp, din skallige! Han vände sig om, tittade på dem och uttalade en förbannelse över dem i HERRENS namn. Då kom två björnar ut ur skogen och slet fyrtiotvå av ungdomarna.

Och oddsen var 42 mot 1 – mänskligt sett. Men de 42 unga männen var inte oskyldiga ungdomar, utan snarare en depraverad grupp – som liknar vad vi kan kalla ett gäng i dag.

Med uppstigningen till Betel förstås Elisas resa som att han återvänder till de steg som både han och Elia tog tidigare. Han var en profet som gick i en profets fotspår. Det så kallade gänget missaktat både hans ämbete och hans auktoritet. ”Dessa pojkar är parallella med soldaterna i 2 Kungaboken 1:9-12 som beordrar Elia att följa med dem, för båda grupperna verkar sakna respekt för profetens auktoritet och ställning” (House, 2001). Deras kommentarer var mer än bara en uppsättning ord som retade honom för att han kanske var flintskallig (Jamieson, R., Fausset, A., & och Brown, D., säger att det kan ha varit en hänvisning till det faktum att spetälska rakade sina huvuden och att det här gänget alltså såg på Elisa som en avskyvärd utstött – jämför 3 Mos 14:8-9). I grund och botten kan det ha varit en ogudaktig utmaning: ”Du är oren och inte verkligen en gudsman, om du var det skulle du gå upp som Elia gjorde” (jämför 2 Kungaboken 2:23 (”Gå upp”) med 2 Kungaboken 2:11).

Oavsett vad synden/synderna och dess syfte var, var det tänkt med snabb dom från Gud. All synd är värd döden (Rom 3:23). Som House konstaterar:

Elisha uttalar en snabb förbannelse över gruppen, och björnarna makulerar fyrtiotvå av pojkarna. Detta straff kommer som en bestraffning av Herren, i vars namn förbannelsen framfördes (jfr 3 Mos 26:21-22). Ungdomarna var typiska för en nation som hånade Guds budbärare, föraktade hans ord och hånade hans profeter (2 Kr 36:16). Vissa kommentatorer tror att denna berättelse ursprungligen var avsedd att skrämma ungdomarna till respekt för sina vördnadsfulla äldre, medan andra anser att berättelsen är legendarisk och representerar de värsta föreställningarna i vissa profetiska kretsar. cogan och Tadmor är mer i kontakt med själva berättelsen, för de menar att berättelsen visar Elisas effektiva användning av YHWH:s namn och hans roll som ny fader till profeterna. Det är också sant att de hånfulla har upptäckt att Elisa inte är mer att leka med än vad Elia var. Tre grupper av personer är nu medvetna om Elisas framträdande ställning. Andra har dock ännu inte lärt sig detta faktum, så det kan krävas ytterligare mirakel.