UrsprungRedigera
Kerens, Texas, är känt som Big Tex födelseplats, även om han ursprungligen var en 15 meter hög jultomte som byggdes av ett järnborrhölje, papier mache och ett upprullat rep 1949. Statyn var en idé av Howell Brister, chef för handelskammaren, för att uppmuntra julhandeln i staden, och ”världens största jultomte” (ett påstående som senare bestreds) stod över Colket Avenue under två julsäsonger – och drog till sig pressens uppmärksamhet från så långt bort som Iran och Australien. Figuren, som var modellerad efter Kerens invånare Ottis Franklin Spurlock och Hardy Mayo, byggdes av medlemmar av samhället som svetsade ramen, tillverkade kroppen och sydde kläderna.
Efter två säsonger avtog entusiasmen över statyn, och Kerens bjöd ut den till försäljning. År 1951 köpte R. L. Thornton, ordförande för State Fair, tomtens delar för 750 dollar och lät konstnären Jack Bridges förvandla dem till en cowboy, vilket gav upphov till ”Big Tex”.
1952 till 2012Redigera
Big Tex debuterade vid 1952 års mässa, en 52-fots cowboy klädd i jeans och rutig skjorta, donerad av H. D. Lee Company, som då hade sitt säte i Shawnee Mission, Kansas. Konstnären Jack Bridges använde ett fotografi av sitt eget ansikte, ett fotografi av boskapsskötaren Doc Simmons och ett fotografi av Will Rogers för att skapa det nya utseendet. Efter mässan ändrades hans utseende något för att räta ut näsan och korrigera en märklig blinkning. Det var 1953 som Big Tex också började tala. Med hjälp av en specialbyggd recipromotor och ett högtalarsystem på 75 watt inrymt i figurens huvud, utarbetade Jack Bridges ett sätt att skapa en illusion av naturligt tal med en svängig käke. Tex deltog också i ett konvent i Minneapolis det året med Dallas Jaycees.
1955 fick Big Tex sina första nya kläder, återigen tillverkade av H. D. Lee Company. Efter det årets mässa reste han till västra Texas för att delta i Abilene Christian Colleges 50:e årliga hemkomstfirande. En 12 fot hög och 19 fot lång plastmodell av en Herefordstjärt (kallad ”The Champ”) följde med Big Tex till 1956 års mässa, men Big Tex visades i första hand ensam. Under 1950-talet genomgick Big Tex ytterligare en omdesign och ersatte ”skinnet” av papier mache med glasfiber. Originalhuvudet förvarades och såldes senare på auktion 1993 till en samlare från Dallas.
State Fair of Texas tillkännagav 1961 att man ville uppföra en permanent staty av Big Tex som skulle stå året runt, men figuren förblev ett säsongsmässigt inslag som endast visades under mässan. Istället omgestaltades visningsområdet Big Tex Circle 1966 med en större hög.
Big Tex reste till sin hemstad Kerens, Texas 1981 för att hjälpa till att fira stadens 100-årsjubileum. Figuren fortsatte att resa till olika reklameevenemang fram till mitten av 1980-talet.
1997 fick Big Tex en skelettmässig makeover som bestod av 4 200 fot stålstänger som vägde 6 000 pund. Det nya skelettet justerade hållningen och möjliggjorde en ny hand som vinkade till förbipasserande, men behöll det ursprungliga huvudet. Tre år senare animerades hans hals så att den kunde vridas; hans mekaniska mun uppgraderades också med ett nytt system.
Big Tex firade sin 50-årsdag 2002 och fick en gigantisk födelsedagstårta och ett AARP-kort. Grå nyanser lades till i håret och rynkor lades till i figurens händer och ansikte när Big Tex fortsatte att ”åldras”. År 2012 firade State Fair of Texas Big Tex 60-årsdag.