Om Bibeln är historiskt korrekt när den beskriver israeliternas erövring av Kanaan, borde vi förvänta oss att hitta några arkeologiska bevis för att stödja denna viktiga händelse. Frågan är: ”Vilken typ av bevis bör vi förvänta oss att hitta?”

När man läser Josuas bok får vissa intrycket att israeliterna inledde en snabb och massiv invasion av Kanaan och plundrade och förstörde städer var de än kom. Den arkeologiska dokumentationen på 1400-talet f.Kr1 visar ingen erövring av detta slag i Kanaan. Detta har fått vissa att leta efter tecken på en erövring under 1200-talet, medan andra har övergivit idén om en erövring helt och hållet och valt andra teorier för att förklara israeliternas framträdande i Kanaan, t.ex. teorin om gradvis bosättning eller den interna processmodellen.2

En noggrann läsning av både Josua och Domarboken avslöjar att israeliterna inte omedelbart tog över hela landet, förstörde alla städer, återuppbyggde sina egna städer och etablerade sin egen distinkta, materiella kultur.3 I Josua 24:13 säger Gud till sitt folk: ”Jag har givit er ett land som ni inte har arbetat i, och städer som ni inte har byggt, och ni bor i dem. Ni äter frukten av vingårdar och olivträdgårdar som ni inte har planterat.” I stället för att förstöra alla städer bodde israeliterna i de flesta av de kananéiska städerna när de väl hade intagit dem. Dessutom erövrade israeliterna inte hela Kanaan; det fanns många grupper som de inte kunde fördriva. I Josua 17:12 läser vi: ”Men Manasses folk kunde inte ta dessa städer i besittning, utan kananéerna fortsatte att bo i landet”. Liknande beskrivningar av platser som inte kunde erövras finns i Josua 11:22, 13:1-5 och 16:10. Eftersom Bibeln beskriver en begränsad, långvarig erövring av Kanaan, där israeliterna levde bland lokalbefolkningen, skulle de tydliga arkeologiska spåren av deras närvaro vara begränsade.

Så, vilken typ av bevis kan vi förvänta oss att hitta för erövringen? Tre städer beskrivs specifikt i Josuas bok som förstörda och brända: Jeriko (6:24), Ai (8:28) och Hazor (11:11). Vi finner faktiskt arkeologiska bevis på att Jeriko, Ai och Hazor förstördes genom eldsvådor runt 1400 f.Kr., precis som Bibeln beskriver. I Josua 6 läser vi en beskrivning av Jerikos fall, som ger ytterligare flera ledtrådar om dess undergång. Här är tre arkeologiska bevis som bekräftar detaljer i den bibliska berättelsen.

Murarna föll ner

En av de mest levande delarna av Jerikos fall, som det beskrivs i Skriften, är murarna som ”rasade ner”. I Josua 6:20 läser vi: ”Då ropade folket, och trumpeterna blåstes. När folket hörde trumpetljudet, ropade folket ett stort skrik, och muren föll platt ner, så att folket gick in i staden, var och en rakt framför sig, och de intog staden.” Uttrycket ”föll platt” översätts från två hebreiska ord: נָפַל (nâphal – att falla) och תַּחַת (tachath – botten eller nedanför). En bokstavlig tolkning skulle alltså vara att muren föll ner under sig själv. Utgrävningar i Jeriko har visat att det är just detta som hände.

Kanaaniternas Jeriko var en imponerande stad, med inte en mur utan två: en inre mur och en yttre mur. Den yttre muren av lertegel hade byggts ovanpå en täckmantel, vilket gjorde den dubbelt så hög. Mellan de två murarna fanns en sluttande vall, med en övre mur som omgav den inre staden.4 När Kathleen Kenyon grävde på den västra sidan av Tell upptäckte hon ”en tung fyllning av fallna röda tegelstenar som staplade sig nästan upp till toppen av täckmuren. Dessa kom troligen från muren på bankens topp. ”5 Det nuvarande italiensk-palestinska teamet hittade samma förstörelse även i den södra änden av högen.6 Arkeologen Dr. Bryant Wood förklarar: ”Även om Kenyon hittade täckmuren och jordvallen, hittade hon inte själva stadsmuren på toppen av tell. Men häpnadsväckande nog låg en hög med fallna röda tegelstenar utanför täckmuren. Dessa röda tegelstenar kom med största sannolikhet från stadsmuren ovanpå Tell eller från en mur av lertegel ovanpå täckmuren, eller båda, som Kenyon insåg. ”7 Otroligt nog skulle denna hög med röda tegelstenar, som gick nästan ända upp till toppen av täckmuren, ha utgjort en naturlig belägringsramp som skulle ha gjort det möjligt för israeliterna att gå ”upp i staden”, precis som Bibeln beskriver.

En sista anmärkning om murarna: Utgrävningar har avslöjat att befästningssystemet från den sista kananéiska staden Jeriko byggdes under den mellersta bronsåldern, inte under den sena bronsåldern, då Bibeln placerar Jerikos förstörelse.8 Detta har fått en del att dra slutsatsen att den sista kananéiska staden förstördes 150 år tidigare, under den mellersta bronsåldern, och att det inte fanns någon stad Jeriko som Josua skulle besegra. Detta verkar dock tänja på bevisen; allt vi kan dra slutsatsen att de murar som föll byggdes under den mellersta bronsåldern. Detta faktum förklaras av arkeologen Yigal Yadin:

”Bevis på en stad från yngre bronsåldern hittades också, men Kenyon kunde inte hitta ens ett spår av en mur från yngre bronsåldern. Hur kunde Jerikos murar komma att rasa under den sena bronsåldern om det inte fanns någon mur från den sena bronsåldern runt staden. Det kan finnas en förklaring. I många fall byggde människorna under den sena bronsåldern faktiskt inte nya befästningar utan återanvände snarare befästningar från den mellersta bronsåldern och förstärkte dem vid behov. Tolkarna förbiser ofta detta faktum, och det kan ha en viktig betydelse för fallet Jeriko. Det kan mycket väl vara så att den sena bronsålderns bosättning i Jeriko återanvände stadsmuren från den mellersta bronsåldern. ”9

Som fastställdes i en tidigare blogg tyder de textuella, keramiska och glyfiska bevisen på att Jeriko var ockuperat när staden förstördes under den sena bronsåldern. Arkeologen Dr. Titus Kennedy sammanfattar:

”Eftersom det i Jeriko inte byggdes någon stadsmur vid någon tidpunkt under sen bronsålder, men fynden där visar på bebyggelse genom sen bronsålder I, är det, baserat på bevisen från andra platser, ytterst troligt att muren från medelbronsålder III i Jeriko också återanvändes fram till slutet av sen bronsålder I, då staden förstördes och övergavs.”10

Muren som står kvar

För slaget vid Jeriko skickade israeliterna två spioner för att undersöka staden. När de upptäcktes gömde de sig i den prostituerade Rahabs hus. Bibeln beskriver att hennes hus låg i en del av stadsmuren med ett fönster som vetter ut mot staden, genom vilket hon släppte ner spionerna så att de kunde fly (Josua 2:15). När de hade intagit staden säger Josua dessutom till männen som hade spionerat i Jeriko: ”Gå in i den prostituerade kvinnans hus och för ut henne och alla som tillhör henne, i enlighet med den ed som ni har svurit henne” (Josua 6:22). Detta innebär att den del av muren där Rahabs hus låg inte föll med resten av stadsmurarna.

När tyskarna grävde ut i Jeriko 1907-09 upptäckte de en del av muren på stadens norra sida som inte hade fallit.11 Dessutom fanns det hus byggda på vallen mot den yttre stadsmuren. Väggarna i dessa bostäder var tunna – endast en tegelsten på bredden – vilket tyder på att detta troligen var en fattig del av staden.12 Det är troligt att detta var det område av staden där Rahabs hus låg.

Krukorna med bränd säd

Både John Garstang, som grävde ut i Jeriko på 1930-talet, och Kathleen Kenyon, som grävde ut där på 1950-talet, hittade förvaringskrukor fyllda med bränd säd. Faktum är att Kenyon hittade över sex skäppor spannmål bara under en säsong.13 Detta verkar vara en märklig upptäckt, eftersom spannmål var en primär basföda för antikens människor. Om Jeriko var belägrat under en längre tid, vilket var den vanliga militära taktiken på den tiden, skulle spannmålen ha ätits upp av invånarna. Om staden hade fallit efter en kort belägring skulle den ha tagits som en viktig livsmedelskälla för den invaderande armén.

Fyndet av ett flertal krukor fyllda med bränd säd i de förstörda husen i den kananéiska staden Jeriko bekräftar flera viktiga bibliska detaljer:

• Slaget om Jeriko ägde rum på våren (Josua 3:15 & 5:10), vilket skulle ha varit strax efter skörden. Kärlen med spannmål tyder på att staden verkligen förstördes på våren, strax efter skörden.
• Belägringen av Jeriko var bara sju dagar lång (Josua 6:4). Stora mängder bränd spannmål i de hus som Kenyon och Garstang grävde ut tyder på att det inte var någon långvarig belägring före Jerikos förstörelse.
• Staden Jeriko var överlämnad till Herren för att förstöras och israeliterna fick inte ta plundret (Josua 6:17-24). Detta faktum förklarar varför spannmålen brändes och inte togs med sig.

Sammanfattning

Frånvaron av ett utbrett israelitiskt arkeologiskt fotavtryck på 1400-talet f.Kr. stämmer överens med de bibliska redogörelserna om en långvarig och begränsad erövring av Kanaan.14 Detta betyder dock inte att det saknas bevis för erövringen av Kanaan. De upptäckter som gjorts av många utgrävningsteam i Jeriko stämmer överens med den historiska berättelsen om slaget vid Jeriko som finns nedtecknad i Bibeln.

Titelbild: En bra sammanfattning av de verser som pekar på ett tidigt datum för uttåget (och därmed erövringen 40 år senare) på 1400-talet f.Kr. finns i följande avsnitt av Digging for Truth:

2 Modellerna för den gradvisa processen föreslår att israeliterna gradvis och fredligt invandrade in i Kanaans bergsområden och intog de kananitiska städerna först när befolkningen var tillräckligt stor. Den interna processmodellen föreslår att israeliterna, snarare än att komma utifrån, hade sitt ursprung i Kanaan och omorienterade sin identitet genom en social revolution någon gång under järnåldern. Källa: Anteckningar från dr Aren Maiers kurs Biblisk arkeologi: Arkeologin i det forntida Israel och Juda. Kursen finns tillgänglig online här: https://www.edx.org/course/biblical-archaeology-the-archaeology-of-ancient-israel-and-judah

3 Henry B. Smith, Jr, ”Archaeology’s Lost Conquest”, Answers in Genesis. 1 juli 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Tillgänglig 21 maj 2019).

4 Bryant Wood, ”The Walls of Jericho”, Associates for Biblical Research. Den 9 juni 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Tillgänglig 22 maj 2019).

5 Bryant Wood, ”Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence”, BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Tillgänglig 22 maj 2019).

6 Bryant Wood, ”The Walls of Jericho”, Associates for Biblical Research. Den 9 juni 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Tillgänglig 22 maj 2019).

7 Ibid.

8 Lorenzo Nigro, ”TELL ES-SULTAN 2015 A Pilot Project for Archaeology in Palestine”, Near Easter Archaeology 79:1 (2016), 15-16. Online: http://www.lasapienzatojericho.it/Biblioteca/Jericho/TELL_ES-SULTAN_Jericho_2015_A_Pilot_Proj.pdf (Tillgänglig 22 maj 2019).

9 Yadin, Yigael. 1982. ”Israel Comes to Canaan: Är den bibliska berättelsen om israeliternas erövring av Kanaan historiskt tillförlitlig?”. Biblical Archaeology Review 08:02 (1982): 22.

10 Titus Michael Kennedy, ”History or Myth? An Archaeological Evaluation of the Israelite Conquest during the periods of Joshua and the Judges”, s. 88. http://uir.unisa.ac.za/handle/10500/5727, (Tillgänglig den 19 maj 2019).

11 Bryant Wood, ”The Walls of Jericho”, Associates for Biblical Research. Den 9 juni 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Tillgänglig 23 maj 2019).

12 Bryant Wood, ”Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence”, BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Tillgänglig 23 maj 2019).

13 Dr. David Graves, ”Figure 60 – Grain Storage Jars at Jericho,” Biblical Archaeology Online Companion. December 13, 2014. https://biblicalarchaeologygraves.blogspot.com/search?q=Jericho (Tillgänglig 23 maj 2019).

14 Henry B. Smith, Jr, ”Archaeology’s Lost Conquest”, Answers in Genesis. 1 juli 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Tillgänglig 23 maj 2019).