Människor är socialt betingade att se kön och genus som binära attribut. Från det ögonblick vi föds – eller till och med innan – blir vi definitivt stämplade som ”pojke” eller ”flicka”. Ändå pekar vetenskapen på en mycket mer tvetydig verklighet. Att bestämma det biologiska könet är otroligt komplext och omfattar inte bara anatomi utan också en invecklad koreografi av genetiska och kemiska faktorer som utvecklas med tiden. Intersexuella personer – personer för vilka den sexuella utvecklingen följer en atypisk bana – kännetecknas av en rad olika tillstånd, t.ex. 5-alfa-reduktasbrist (markerad i figuren nedan). Ett litet tvärsnitt av dessa tillstånd och de vägar de följer visas här. Som ett ytterligare lager av komplexitet är det kön som en person identifierar sig med inte alltid i linje med det kön som de* tilldelas vid födseln, och de kanske inte är helt manliga eller kvinnliga. Ju mer vi lär oss om kön och genus, desto mer verkar dessa egenskaper existera på ett spektrum.

*Det engelska språket har länge kämpat med avsaknaden av ett allmänt erkänt icke-könsligt pronomen i tredje person singular. En singularform av ”they” har vuxit fram och blivit allmänt accepterad, och många människor som inte identifierar sig med ett binärt kön använder det.