När Lucien Dusablon, från Mended Hearts kapitel 338 i Woonsocket, R.I., märkte att tårna på hans vänstra fot ändrade färg trodde han att det bara var ett symptom på hans diabetes.
Dusablon, som blev medlem i Mended Hearts 2010 efter att ha återhämtat sig från en blockerad artär, har lidit av diabetes i många år och trodde att missfärgningen och smärtan i benen berodde på sjukdomen.
”Jag trodde att det var diabetes, men när läkaren gjorde ett ultraljud på mitt ben såg han att jag hade en blodpropp bakom mitt vänstra knä”, säger Dusablon.
Dusablon lades omedelbart in på sjukhus och fick blodförtunnande läkemedel. Han stannade kvar på sjukhuset i sex dagar tills proppen upplöstes och han återfick känseln i benet.
”När proppen upplöstes och undersidan av mitt ben fick den ström av blod som den behövde var det mycket smärtsamt”, säger Dusablon.
Vad är blodproppar?
En blodpropp är en geléartad massa av blod som övergår från flytande form till ett halvfast tillstånd. Blodproppar kan vara livräddande när de hjälper till att stoppa blödningen – till exempel efter en skada. Men när de bildas inuti en ven och inte löses upp av sig själva kan blodproppar komma in i blodomloppet och blockera blodflödet till hjärtat eller hjärnan, vilket kan leda till en hjärtattack eller stroke. Blodproppar kan också bildas när plackavlagringar i blodkärlens väggar brister.
Inom sjukvården kallas en blodpropp för VTE, eller venös tromboembolism. Om proppen bildas i benet eller en annan djup ven kallas den för djup venös trombos eller DVT.
En blodpropp som lossnar och vandrar till lungorna är en lungembolism eller PE. Detta inträffar vanligtvis efter att någon har varit stilla under en längre tid, till exempel under en lång flygning eller en operation, och kan vara dödligt. DVT är den främsta orsaken till lungemboli.
Blodproppar blir farliga när de kommer in i blodomloppet eftersom de kan blockera blodflödet till hjärtat eller hjärnan och orsaka en hjärtattack eller stroke.
Vem är i riskzonen?
Trots att VTE är vanligast hos vuxna 60 år och äldre kan blodproppar uppstå i alla åldrar, även hos barn. Det är mer sannolikt att blodproppar uppstår hos personer som är överviktiga, röker, tar östrogener eller p-piller eller har underliggande sjukdomar som cancer eller vissa autoimmuna sjukdomar. Nyligen genomförda operationer kan också öka risken.
Vissa personer är mer benägna att bilda blodproppar eftersom deras blod är tjockare än normalt eftersom för många blodkroppar tillverkas av benmärgen. Andra är genetiskt predisponerade för blodpropp, även om detta är mindre vanligt.
Söka behandling
Den primära metoden för att diagnostisera DVT är en ultraljudsundersökning av benets vener som kallas en venös duplexundersökning av nedre extremiteterna.
Denna undersökning kontrollerar benet för blodproppar och talar om för patientens läkare var blodproppen finns, hur omfattande den är och i vissa fall hur länge den har funnits där. Den kan också användas för att följa upp patienter med befintliga proppar för att se om de förbättras, är stabila eller försämras.
Den venösa duplexundersökningen av nedre extremiteten utförs vanligtvis av en utbildad ultraljudstekniker och använder en ultraljudssond för att direkt kontrollera venerna i benen. Undersökningen innebär ingen strålningsexponering och kan göras på olika platser. Den tolkas vanligtvis av läkare med särskild utbildning, t.ex. radiologer, kärlkirurger, kardiologer och certifierade kärlmedicinska experter.
”Presentationen av DVT kan variera, men en av de vanligaste presentationerna är smärta i benen”, säger dr Joseph Glaser, specialist på nuklearmedicin och vaskulärt ultraljud vid Radiologic Associates, PC. ”Patientens ben kan vara svullna eller missfärgade, men det händer inte alltid. Om du talar med din läkare om ihållande smärta i benen och hen skickar dig på en av dessa undersökningar är det en potentiell nödsituation och bör inte fördröjas så att om en blodpropp hittas kan behandlingen påbörjas omgående.”
Och även om vidare utredning och behandling kan bero på andra faktorer är standardbehandlingen för blodproppar att sätta patienten på blodförtunnande medel i flera månader, säger Dr Glaser.
Barn och blodproppar
Och även om blodproppar är vanligare hos vuxna löper även barn risk att utveckla blodproppar – särskilt barn med medfödda hjärtfel. Ungefär 1 av 10 000 barn får blodproppar, varav så många som 1 av 200 barn på sjukhus, enligt Johns Hopkins University School of Medicine.
Lindsey Bilodeaus dotter Madeleine föddes med flera hjärtfel: Ebsteins anomali (som innebär en missbildad trikuspidalklaff), ventrikelseptumdefekt och koarktation av aorta. Madeleine genomgick sin första hjärtoperation bara fem dagar efter att hon föddes. En månad efter operationen märkte hennes föräldrar att hennes hjärtfrekvens och andning var förhöjd och pressade läkarna att göra ett ekokardiogram, som använder ljudvågor för att ta fram bilder av hjärtat.
Testet avslöjade att en blodpropp hade bildats ovanpå det Gore-Tex-plåster som hade använts för att reparera Madeleines trikuspidalventil. Inom 24 timmar efter det att läkarna upptäckte proppen opererades Madeleine igen för att ta bort den.
”Det var det mest brådskande vi hade sett läkarna reagera”, säger Bilodeau. ”De sa att om proppen skulle bryta sig loss kunde hon få hjärnskador eller en stroke, vilket kunde vara dödligt.”
Madeline, som fyller tre år i december, har inte haft en ny blodpropp sedan dess och följer en förebyggande aspirinbehandling.
Jennifer DeBouver, ordförande för MLH:s sorgebevakning, förlorade sin son Asher på grund av blodproppar som han utvecklade i sin piklinik efter en hjärtoperation. Han var bara sex veckor gammal.
”Asher föddes med flera medfödda hjärtfel, men blodpropparna visade sig vara ett större problem än alla hjärtsjukdomar tillsammans”, säger hon. ”När han utvecklade blodpropparna kom hematologen in och sa att även om blodproppar hos hjärtpatienter hos spädbarn är något vanligt, finns det lite forskning om hur man bäst behandlar dem.”
I dag driver Jennifer och hennes man en stiftelse – The Asher James Congenital Heart Disease & Thrombosis Foundation – för att sprida medvetenhet och finansiera forskning om blodproppar hos barn.
Stiftelsen samarbetade med en hematolog för att skapa ett kort som förklarar varningssignalerna och riskerna med blodproppar hos barn. De samarbetar med Mended Little Hearts of Chicago för att inkludera korten i sjukhusens modiga väskor för föräldrar till barn med medfödda hjärtfel.
”En blodpropp är kanske inte det första man tänker på och läkarna feldiagnostiserar ofta symtomen som en förkylning eller influensa”, säger DeBouver. ”Vi ville ge föräldrarna en förvarning så att de kan känna igen tecknen och symtomen.”
Korten, som för närvarande delas ut till fem sjukhus i Chicago, finns tillgängliga på stiftelsens webbplats www.asherjamesfoundation.org.
Vänta inte, var proaktiv!
I maj 2008, efter att ha känt sig ovanligt trött, tog Fredonia Williams, Ph.D., ordförande och nyhetsbrevsredaktör för Chapter 260 i Huntsville, Ala., genomgick en brännskada för ett läckage i en av hennes hjärtklaffar. Det var planerat att klaffen skulle repareras kirurgiskt i juni. Men på mors dag, när predikanten bad alla mödrar att stå upp i kyrkan, kände Williams en ovanlig smärta när hon reste sig.
”Jag trodde att jag hade dragit på en muskel i ljumskområdet”, säger hon. ”Det kändes helt enkelt inte rätt.”
Hon kände sig fortfarande lite ”otrygg” på måndagen och stannade hemma från jobbet. Hennes man uppmanade henne att ringa läkaren. Efter att ha undersökt Williams lade läkaren omedelbart in henne på sjukhus, där hon stannade i fem dagar med blodförtunnande medel.
”De gjorde ett ultraljud och såg proppen”, säger hon. ”De lät mig inte ens gå av bordet. De rullade mig på en bår till sjukhuset.”
Klumpen försvann så småningom och operationen för att reparera hjärtklaffen genomfördes enligt plan. Tre dagar efter operationen, när Fredonia låg på intensivvårdsavdelningen och återhämtade sig, märkte hon en ovanlig blödning. Läkarna upptäckte att hon hade utvecklat en blodpropp på hjärtats slemhinna.
Fredonia fick ett plötsligt hjärtstillestånd och återupplivades av en sjuksköterska. Hon tillbringade 28 dagar på sjukhuset för att återhämta sig – 21 av dessa dagar på intensivvårdsavdelningen.
”Jag visste inte hur en blodpropp kändes – jag visste bara att jag inte mådde bra”, säger hon. ”Jag hade mycket tur.”
När det gäller blodproppar är det oerhört viktigt att lyssna på sin kropp och vara proaktiv.
”När du märker att något är annorlunda med din kropp – även om det inte verkar vara relaterat till en blodpropp – får du inte ignorera det”, säger Dusablon. ”Om något inte är normalt, vänta inte. Berätta för någon och få det undersökt.”