Är det något sådant som demonisk besatthet? I det artiga samhället, även bland många kristna, är exorcism inget samtalsämne. Men trots en standardiserad skepsis mot andliga frågor, fångar ämnet demonisk besatthet ibland allmänhetens fantasi. Det mest kända exemplet på detta är filmen Exorcisten från 1973, som drog in över 400 miljoner dollar i kassan.
Ofta är det inte förrän människor har en direkt personlig erfarenhet av det demoniska riket som de blir övertygade om dess existens. Trots att William Friedkin regisserade Exorcisten hade han aldrig sett en verklig exorcism. Detta ändrades förra året när han fick tillåtelse att filma ritualen av den avlidne katolske exorcisten Fr Gabriele Amorth. I Vanity Fair skriver Friedkin att när han visade filmen för en panel av psykiatriker (inklusive två av världens ledande neurokirurger) kunde de inte hänföra aktiviteten till ett medicinskt tillstånd som epilepsi. Friedkin förklarade: ”Jag gick till dessa läkare för att försöka få en rationell, vetenskaplig förklaring till vad jag hade upplevt. Jag trodde att de skulle säga: ’Detta är någon sorts psykosomatisk störning som inte har något med besatthet att göra’. Det var inte vad jag kom därifrån med. Fyrtiofem år efter att jag regisserade Exorcisten finns det en större acceptans för möjligheten av besatthet än vad som fanns när jag gjorde filmen.”
I september 2015 varnade experter från katolska kyrkan i Italien och USA för att exorcister var akut efterfrågade till följd av en kraftig ökning av antalet människor som sysslar med satanism och ockultism. Valter Cascioli, psykolog och vetenskaplig rådgivare till International Association of Exorcists, som stöds av Vatikanen, sade: ”Bristen på exorcister är ett verkligt nödläge. Det finns en pastoral nödsituation till följd av en betydande ökning av antalet djävulska besattheter som exorcistpräster möter.” Historien fick stor uppmärksamhet i media. Dr Richard Gallaghers artikel i Washington Post med titeln ”As a psychiatrist, I diagnose mental illness. Also, I help spot demonic possession” delades också flitigt på sociala medier efter att den publicerades förra sommaren.
Både Gallagher och Freidkin har kommit till samma slutsats: Trots vad många i vår sekulära värld skulle säga kan demonisk besatthet inte alltid förklaras i rent medicinska termer.
Personlig erfarenhet
För några år sedan, en söndagseftermiddag, deltog jag i ett offentligt möte i en biograf. Kristna i området hade uppmanats att ta med sig sina vänner och grannar. Det var lite musik och sång och en inbjudan till de närvarande att bli Jesu efterföljare. Jag gick fram till en man i 30-årsåldern som hade kommit fram för att be om bön. Han sa att han ville bli Jesu efterföljare. Så vi bad, och med en glad kram välkomnade jag denna leende man in i den kristna familjen. Plötsligt blev hans omfamning stålsäker. När jag frigjorde mig från hans grepp föll han till golvet, vred sig och släppte ut ett högt, grymt skrik. Under några minuter knäböjde tre av oss bredvid honom, och jag sade upprepade gånger och bestämt: ”I Jesu namn, låt dig bindas och kom ut”. Ljudet och vridandet upphörde. Han satte sig upp och var helt avslappnad! Det sista jag hörde var att han förblev en anhängare av Jesus.
Fem rapporterade fall av besatthet i verkligheten
Roland Doe – Detta fall citeras som den historia som inspirerade filmen Exorcisten. En 14-åring vid namn Roland Doe (inte hans riktiga namn utan en pseudonym som den katolska kyrkan tilldelade honom för att skydda hans identitet) ska ha använt ett Ouija-bräde för att kontakta en död släkting. Han blev besatt av religiösa artefakter och märken började dyka upp på hans kropp, bland annat ord som verkade ha ristades in i hans kött. Han talade i tungor med en guttural röst och han svävade medan han förvrängdes av smärta. En katolsk präst ansåg att Roland var besatt av onda andar och han och kollegor utförde flera exorcismritualer som så småningom befriade pojken från detta demoniska grepp.
Anneliese Michel Anneliese – Michel är ett tragiskt fall och källan till flera filmer, bland annat The Exorcism of Emily Rose. Anneliese hade en historia av epilepsi och psykisk sjukdom. Hon led av depression och började hallucinera när hon bad och klagade på att hon hörde röster som sa att hon var ”fördömd”. Hennes behandling på ett psykiatriskt sjukhus förbättrade inte hennes hälsa och hennes depression förvärrades. En präst som trodde att hon led av demonisk besatthet uppmanade den lokala biskopen att tillåta en exorcism. Efter mer än ett år av exorcism dog Anneliese. Dödsorsaken var undernäring och uttorkning på grund av att hon hölls i ett halvt svälttillstånd i nästan ett år medan exorcismens riter utfördes.
David Berkowitz, alias ”Son of Sam” – Den ökände seriemördaren, som av medierna kallades ”Son of Sam”, förföljde New York 1976 och sköt offren och lämnade efter sig lappar som hånade polisen. Sex personer dödades och sju andra skadades svårt innan han greps. Han hävdade att han fick order att döda av en demon som talade till honom genom grannens hund och att han tillhörde en satanistisk grupp. Han dömdes till sex livstidsstraff och rapporteras ha blivit kristen 1987 när han satt i fängelse.
Patient med smeknamnet ”Julia” Psykiater – Dr Richard E Gallagher vid New York Medical College, dokumenterade fallet med en patient som enligt honom var besatt av demoner snarare än mentalt sjuk. Dr Gallagher observerade personligen föremål runt henne som flög från hyllorna – fenomenet psykokinesi. Hon hade också ett till synes övernaturligt sätt att inhämta kunskap. Läkaren förklarade: ”Hon rapporterade ofta information om släktingar, hushållets sammansättning, dödsfall och sjukdomar i familjen etc. för medlemmar av vårt team, utan att någonsin ha observerat eller informerats om dem.”
Clara Germana Cele Clara – sägs ha blivit besatt när hon bara var 16 år gammal efter att ha ingått en pakt med Satan i Natal, Sydafrika. Berättelser berättar att hon kunde tala språk som hon inte hade någon tidigare kunskap om och att hon uppvisade klärvoajans genom att avslöja de mest intima hemligheter och överträdelser hos människor som hon inte hade någon kontakt med. Dessutom kunde Clara inte uthärda närvaron av välsignade föremål och verkade genomsyrad av extraordinär styrka och grymhet.
Andra rapporterar liknande historier. Michael Harper (1931-2010) var en anglikansk präst som senare blev ortodox präst. I Spiritual Warfare (Kingsway) berättar han om en man som ”började morra som en hund och vifta med armarna åt alla håll. Han halkade av sin stol och föll i koma”. Michael säger att senare ”i samma ögonblick som namnet Jesus nämndes gick han in i ytterligare en koma, hans ben sköt undan under honom och han låg spretig och orkeslös på golvet. Genom att böja sig över honom och binda fiendens makt beordrades andarna att lämna honom i Jesu namn. Han öppnade ögonen, blinkade, reste sig upp, borstade sig och log vänligt”. Michael säger att han hade blivit befriad.
Jag betraktar dessa händelser som två av många moderna exempel på demonbesittning och exorcism. Demonbesittning är idén om att en ond ande (även kallad demon) kan bosätta sig i en person. Den skenbara kontroll (eller besatthet) som blir följden kan medföra skada i personens liv, antingen genom känslomässiga eller fysiska hälsoproblem eller kanske genom en rad oförklarliga skadliga olyckor. Botemedlet eller befrielsen antas komma genom exorcism. Vissa använder ordet ”befrielse”, ofta för att ange att ondskan är av ett mindre invasivt slag. Vad ska vi göra av demonbesatthet och exorcism? Jag är ingen exorcist och jag är inte heller – för att citera profeten Amos (7:14) på ett felaktigt sätt – son till en exorcist! Jag anser dock att det finns fyra viktiga punkter att hålla i minnet.
Fyra anledningar till att besatthet är verklig
För det första, trots de sofistikerade vetenskapliga framstegen, som med rätta har lämnat vidskepliga metoder som cupping och blodsutgjutning bakom sig, fortsätter studier av religiösa upplevelser att visa att ett stort antal människor upplever inte bara Guds närvaro utan också närvaron av onda krafter som skrämmer dem. Till exempel rapporterade en frisk och rationell man i en av våra kyrkor om den oförklarliga närvaron av skrämmande ondska i delar av sitt hem.
För det andra, även om den medicinska vetenskapen har kunnat visa att demonbesatthet inte behövs eller är lämplig för att förklara sådana tillstånd som epilepsi, feberhallucinationer, hjärninflammation, schizofreni eller depression, finns det en rest av hälsoproblem som bäst förklaras i andliga termer. Kenneth McAll (1910-2001), en konsultpsykiater, ger följande exempel: ”En kvinna som hade suttit inlåst i en vadderad cell hade inte talat på två år och var tvungen att tvångsmatas av sin man eftersom hon våldsamt gjorde motstånd mot personalen. Hon hade inte reagerat på någon behandling. När hon en dag fick höra att hon var ”besatt av en demon” kom hon genast med namnet på en förfader och bad om att få träffa en präst. Detta ledde till att hon omedelbart blev helad och befriad.” (R Kenneth McAll, ’The Ministry of Deliverance’, Expository Times).
Mental sjukdom eller demonisk besatthet?
Mental sjukdom och demonisk besatthet tycks ofta förväxlas. För psykiatern eller den person som är kunnig i befrielse ser de vanligtvis helt olika ut och deras beskrivningar (i Bibeln eller i psykiatriska läroböcker) är också olika. Men vi kan fastna i ett andligt tänkande och se allt som andligt eller omvänt fastna i ett medicinskt tänkande och se allt som medicinskt. I stället är det bättre att hålla sig till det vi vet och samarbeta när det råder osäkerhet.
Psykiatriska tillstånd är väl beskrivna och du bör arbeta noggrant med din husläkare eller psykiatriker för att förstå vilket tillstånd de tror att det rör sig om, vilka symtom som förekommer och vilken behandling som planeras under vilken tidsperiod. På Royal College of Psychiatrists webbplats finns många användbara patientinformationsbroschyrer. Psykiatriska tillstånd reagerar också på medicinering och/eller samtalsbehandlingar – vilket demonisk besatthet naturligtvis inte gör.
I situationer där det verkar finnas en plats för befrielse, men där personen också har psykiska problem, ska du inte ge råd som går utanför ditt ansvarsområde som kristen – säg inte till dem att de ska sluta med medicineringen eller ändra sin behandlingsplan. För det andra ska du komma ihåg att många människor med psykiska problem är stigmatiserade och har en historia av trauman. Du vill inte förvärra detta genom att tvinga dem att delta i en förödmjukande ceremoni. Befrielsens kraft ligger i Jesu namn, inte i hur högt du skriker.
I fall där det finns en verklig osäkerhet, när både en psykisk hälsovårdare och en erfaren pastor/rådgivare tror att det kan finnas inslag av både sjukdom och förtryck, är det klokt att arbeta tillsammans. Många större samfund kräver att de som åtar sig denna typ av tjänst ska ha en grupp psykologer som de kan rådgöra med med jämna mellanrum. Med tanke på att de två tillvägagångssätten inte utesluter varandra bör det vara möjligt att göra framsteg med både bön och psykiatrisk hjälp samtidigt. Termen ”befrielsetjänst” är kanske lättare att förstå än ”exorcism” om man samarbetar med personal inom den mentala hälsovården.
Dr Rob Waller är psykiatrisk konsult och direktör för Mind and Soul Foundation. För mer information besök mindandsoulfoundation.org
För det tredje, liksom en rest av mänskliga upplevelser och tillstånd som bäst förklaras i termer av närvaro av onda andar, som McAlls fall antyder, tycks det fortfarande vara viktigt att bota vissa tillstånd genom exorcism. Som psykiater sade McAll att ungefär 4 procent av alla patienter han såg behövde någon form av exorcism eller befrielse. Evangelierna och Apostlagärningarna visar att Jesus och hans anhängare endast i vissa fall av sjukdom eller lidande tillskrev det demoniska och behovet av exorcism. Min erfarenhet är att mycket få oroliga människor behöver exorcism.
För det fjärde är den nära överensstämmelsen mellan Jesu framgångsrika metoder för att bota dem som var sjuka på grund av demonbesatthet och de framgångsrika metoderna hos moderna exorcister som jag har nämnt anmärkningsvärd. Till exempel i Markus 5:1-20 uppfattar Jesus att en störd man behöver botas genom att beordra en mängd demoner ut ur honom. Berättelsen slutar med att säga att mannen lämnades vid sina sinnens fulla bruk.
Däremot är de nytestamentliga författarna anmärkningsvärt återhållsamma i sitt intresse för demoner. De tycks vara intresserade av demonologi endast när det är nödvändigt för mänskligt helande. Nya testamentets författare intresserar sig inte för det demoniska utan för det nya liv som Gud ger i Jesus. Vi skulle göra klokt i att följa deras exempel.
Undervika fallgropar
CS Lewis uttryckte det väl i sitt förord till The Screwtape Letters (William Collins). Han sade: ”Det finns två lika och motsatta misstag som vår ras kan falla in i när det gäller djävlarna. Det ena är att inte tro på deras existens. Det andra är att tro och känna ett överdrivet och osunt intresse för dem. De själva är lika nöjda med båda felen och hyllar en materialist eller en trollkarl med samma förtjusning.” Och Karl Barth, som skrev för teologer, sade i sin Church Dogmatics (T & T Clark International) att vi inte får bli alltför uppslukade av det demoniska eftersom det finns en överhängande fara för att vi kan bli lite demoniska!
Med andra ord, även om demonisk besatthet kan vara den bästa beskrivningen för en del mänskligt lidande, och exorcism kan vara det lämpliga botemedlet, uppmanar de nytestamentliga författarna, liksom vissa moderna författare och teologer, till försiktighet: vi bör ägna så lite uppmärksamhet åt det demoniska som det är pastoralt möjligt.
Hantering av det demoniska
Kyrkoledaren John Tancock delar med sig av vad han lärt sig av att vara involverad i över 70 befrielsesessioner i Storbritannien och Afrika:
Undvik den erfarenhetsbaserade subkulturen i befrielsevärlden. Vi måste vara bibliska och inte ge otillbörlig vikt åt det erfarenhetsmässiga. Dogmatism som kommer till uttryck i böcker och artiklar med titlar som ”Sju nycklar till befrielse”, ”Bryt Isebels ande” och ”tio furstendömen och makter i rangordning” är inte biblisk. Majoriteten av de kristna böckerna om ämnet det demoniska är inte värda mycket. Besattheten av att ”namnge anden” är allvarligt överspelad och är inte alltid nödvändig.
Patienten är prioriterad. Lyssna, förklara och lyssna sedan igen. Skilj på vem du talar med – de orena andarna eller personen. Fortsätt med personens tillåtelse och sluta när personen säger nej.
Detta område kan vara tröttsamt och frustrerande. De sammanflätade mentala, relationella och känslomässiga frågorna innebär att det ofta finns mer än en lösning.
Inte alla demoner behöver konfronteras direkt. Ibland kan dessa saker trutas ut eller disciplineras ut och naturligtvis kastas ut.
Var praktisk. Blunda inte för att du inte kommer att kunna se om personen slår huvudet mot ett klinkergolv. Sessioner som tar upp timmar mitt i natten är inte bra för någon. Att skrika är i de flesta fall helt onödigt. Överraskande nog har jag funnit att det kan vara till stor hjälp att använda vatten, Bibeln och till och med nattvarden.
Dessa saker är verkliga men oroa dig inte. De är inte demoner i Hollywoodstil. De är smutsiga, smutsiga och lömska. De låtsas, hånar och utmanar, men de är i slutändan maktlösa inför Jesus.
Min erfarenhet och min läsning tyder på att om någon du känner tros lida av närvaro av onda andar, är den första åtgärden att söka medicinsk hjälp. Det finns sannolikt naturliga orsaker till lidandet och medicinska svar som kommer att ge bot. Om mogna, kloka och allmänt respekterade kristna anser att det finns en demonisk dimension i lidandet kan man i sällskap med minst en annan kristen ha en tid av bön för personen.
I det sista kapitlet i Christ Triumphant (Hodder & Stoughton) har jag utförligt redogjort för en del saker som man bör tänka på i samband med exorcism. Karaktären av en bön om befrielse är endast viktig i den mån den ber Jesus att komma i sin makt för att befria personen från det onda. I vissa traditioner kommer denna bön att vara liturgisk och troligen ledas av en präst, i andra traditioner kommer den att vara extemporär och kanske ledas av en lekman. I eftervården av personen måste man uppmuntra personen att ge sin trohet till Gud och hjälpa personen att se vikten av att leva dagligen för Gud.
Filmer som Exorcisten kan få människor att frukta det demoniska. Men med sin tilltro till kraften i Guds kärlek i Jesus hade Paulus rätt i sitt brev till de kristna i Rom när han sa: ”Jag är övertygad om att det inte finns något … i andarnas rike eller övermänskliga krafter … som kan skilja oss från Guds kärlek i Kristus Jesus, vår Herre” (Romarbrevet 8:38-39).
Graham H Twelftree är akademisk dekan och professor i Nya testamentet och tidig kristendom vid London School of Theology (LST). Han har arbetat vid All Souls Church, Langham Place, varit pastor i Australien och är en av de ledande teologiska tänkarna när det gäller att utforska de bibliska berättelserna om exorcism och demonbesatthet. Han är författare till Jesus the Exorcist (Hendrickson) och Christ Triumphant: Exorcism Now and Then (Hodder & Stoughton)