Ashton växte upp i San Francisco Bay Area och identifierade sig till en början med visuell konst snarare än musik och skapade filmer med sin pappas kamera när han var tio år gammal. När han var 16 år gammal spelade han i ett death metal-band vid namn Pale Existence, vilket bidrog till hans tunga musikstil. Under de följande åren blev han allt mer involverad i scenen, han marknadsförde spelningar, delade ut mat och hjälp till konsertbesökare, köpte skivor och lärde sig så småningom att vara DJ efter att ha studerat elektronisk musikproduktion. Han började skapa musik på 1990-talet med hjälp av Opcode Systems Studio Vision Pro. I mitten av 1990-talet turnerade han kortvarigt med Exhumed som basist.

Bassnectar spelade på husfester i San Francisco Bay Area och började få fart på Burning Man, där han ofta spelade upp till sju spelningar per kväll. Han släppte sitt första album 2001 och uppträdde som Bassnectar för första gången 2002. Han var tidigare känd som DJ Lorin.

Den 3 juli 2020 meddelade Bassnectar att han ”drog sig tillbaka” från musiken, på grund av anklagelser om sexuellt olämpligt beteende som hade spridits på sociala medier. Han förnekade de senaste anklagelserna som ”osanna”, även om han medgav att ”vissa av mina tidigare handlingar har orsakat smärta, och jag är djupt ledsen”.