Babylons fall är en historisk händelse som inträffade 539 f.Kr. Denna händelse innebar att Babylon erövrades av det achemenidiska riket under Cyrus den store och markerade slutet för det nybabyloniska riket. Babylons fall rapporteras av ett antal antika källor, bland annat Cyruscylindern, den grekiske historikern Herodotos samt ett antal böcker i Gamla testamentet.

Babels torn av Pieter Bruegel den äldre. ( Public Domain )

Immense Growth Before the Destruction of Babylon

Staden Babylon ligger i dagens Irak och dess historia sträcker sig tillbaka till det tredje årtusendet f.Kr. då den var en liten hamnstad vid floden Eufrat. Vid den tiden var Babylon en del av det akkadiska riket. Med tiden skulle staden växa och utvecklas till en av de viktigaste städerna i det antika Mesopotamien . Det var under 1700-talet f.Kr. som Babylon blev en stormakt i regionen under den amoritiske kungen Hammurabis styre.

Hammurabi (regerade 1792-1750 f.Kr.) var den sjätte härskaren i Babylons första dynasti. Under sin långa regeringstid övervakade han den stora expansionen av sitt imperium och erövrade stadsstaterna Elam, Larsa, Eshnunna och Mari, en handling som han betraktade som en del av ett heligt uppdrag att sprida civilisationen till alla nationer. Genom att störta Assyriens kung, Ishme-Dagan I, och tvinga dennes son att betala tribut, gjorde han Babylon till en stormakt i Mesopotamien.

Hammurabi rationaliserade administrationen, beställde enorma byggprojekt, förbättrade jordbruket, reparerade och byggde om infrastrukturen, förstorade och höjde stadens murar och byggde extravaganta tempel tillägnade gudarna. Hans fokus var också militärt och på erövringar, men enligt hans egna skrifter var hans främsta mål att förbättra livet för dem som levde under hans styre.

När Hammurabi dog hade Babylon kontroll över hela Mesopotamien, även om hans efterföljare inte kunde behålla denna kontroll. Detta kan bero på bristen på en effektiv byråkrati, eftersom hans aktiva deltagande i regionala krig innebar att han inte fokuserade på att upprätta ett administrativt system som skulle säkerställa att hans imperium fortsatte att drivas efter hans död. Detta första babyloniska rike var således kortlivat och det föll snart under utlänningars herravälde, däribland hettiterna, kassiterna och assyrierna.

Panorama av Babylons ruiner, Hillah, Irak. ( homocosmicos / Adobe Stock)

Destruktion av det nyassyriska riket och födelse av ett nytt Babylon

Efter Ashurbanipals död omkring 627 f.Kr. utbröt inbördeskrig i det nyassyriska riket, vilket ledde till att det försvagades. Många undersåtar i det nyassyriska riket tog tillfället i akt att göra uppror. En av dessa var en kaldeisk hövding vid namn Nabopolassar, som bildade en allians med mederna, perserna, skyterna och kimmerierna. Denna koalition lyckades förstöra det nyassyriska riket.

Efter att ha vunnit självständighet från assyrierna upprättade Nabopolassar det nyabyloniska riket med Babylon som huvudstad. När han dog lämnade han sin son med enorma förråd av rikedomar och en stark babylonisk stad. Denna härskare lade grunden för det imponerande nybabyloniska riket och lämnade sin son Nebukadnessar II med de idealiska omständigheterna för att föra Babylonien till det antika samhällets främsta plats. Och det är precis vad sonen gjorde.

Det neobabyloniska riket nådde sin höjdpunkt under Nebukadnessar II , som efterträdde Nabopolassar omkring 605 f.Kr. Under Nebukadnessar II:s regeringstid, som varade till omkring 562 f.Kr., kontrollerade det nybabyloniska riket Babylonien, Assyrien, delar av Mindre Asien, Fenicien, Israel och norra Arabien.

Nebuchadnezzar II är idag mest ihågkommen för en handfull viktiga handlingar. För det första är han dokumenterad för att han drev ut judarna ur Babylon, intog staden Jerusalem 597 f.Kr. och förstörde det första templet och den staden 587 f.Kr. Han brukar också tillskrivas byggandet av två viktiga funktioner i Babylon – Ishtarporten 575 f.Kr. och Babylons hängande trädgårdar, som anses vara ett av de sju underverken i den antika världen. Det råder dock viss oenighet om Nebukadnessar II verkligen kan få erkännande för att ha skapat de hängande trädgårdarna.

Ett ännu mer spännande och kontroversiellt förslag är att denna kung beordrade byggandet av Babels torn, men inte med det namnet. Den närmaste kandidaten för denna konstruktion sägs vara Etemenanki i Babylon . Detta var en ziggurat tillägnad Marduk, Babylons skyddsgud.

René-Antoine Houasses målning från 1676 – Nebukadnessar ger kungliga order till byggandet av Babylons hängande trädgårdar för att behaga sin gemål Amyitis. ( Public Domain )

Hur föll Babylon – bidrog Nabonidus’ styre till Babylons undergång?

De kungar som efterträdde Nebukadnessar II var mycket mindre kapabla än han och hade ganska korta regeringstider. Under det årtionde som följde på Nebukadnessar II:s död hade det nybabyloniska riket fyra olika härskare, varav den sista var Nabonidus, som regerade från 556 f.Kr. till Babylons fall 539 f.Kr.

Nabonidus regerade i sammanlagt 17 år och är ihågkommen för sin restaurering av regionens gamla arkitektoniska och kulturella traditioner, vilket gav honom smeknamnet ”arkeologkungen” bland dagens historiker. Trots detta var han impopulär hos sina undersåtar, särskilt hos Marduks präster, eftersom han hade undertryckt Marduks kult till förmån för månguden Sin.

En tidigare artikel i Ancient Origins noterar också att denna härskare på vissa sätt inte var särskilt uppmärksam på Babylon: ”Under många år av sitt kungadöme var Nabonidus frånvarande i den arabiska oasen Tayma. Orsakerna till hans långa frånvaro förblir en kontroversiell fråga, med teorier som sträcker sig från sjukdom, till galenskap, till ett intresse för religiös arkeologi”.

• Babylonisk astrologi: Hur mesopotamiska präster påverkade ditt horoskop
• Ishtarporten och Babylons gudomar
• Leravla avslöjar att forntida babylonier använde kalkyl för att spåra Jupiter 1 500 år före européerna

Nabonidus i relief som visar hur han ber till månen, solen och Venus. (Jona lendering / CC BY-SA 3.0 )

När föll Babylon?

Under tiden växte perserna i öster i makt under ledning av Cyrus den store . År 549 f.Kr. besegrades mederna av perserna, som sedan fortsatte att erövra territoriet kring Babylon. Slutligen, år 539 f.Kr., intogs själva staden Babylon av perserna.

Babylons fall markerade slutet för det nybabyloniska riket. Den betydelsefulla händelsen har dokumenterats av ett antal antika historiker, men på grund av inkonsekvenser är det svårt att rekonstruera de faktiska händelserna som ägde rum.

De grekiska författarna Herodotos och Xenofon rapporterar att Babylon föll efter att det belägrats. Å andra sidan hävdar Cyruscylindern och Naboniduskrönikan (som är en del av de babyloniska krönikorna ) att Babylon erövrades av perserna utan strid. I Cyruscylindern framställs dessutom den persiske kungen som utvald av Marduk för att erövra Babylon.

Cyrus den store sägs i Bibeln ha befriat judarna från den babyloniska fångenskapen. ( Public Domain )

Profetian om Babylons fall – vilken historia berättar den?

Babylons fall är betydelsefullt för den bibliska historien eftersom det nämns i ett antal böcker i Gamla testamentet. I Jesajas bok berättas en historia som liknar den som finns i Cyruscylindern. I stället för Marduk var det Israels Gud som valde Cyrus.

Efter Babylons fall fick judarna, som hade varit i exil sedan de underkuvats av Nebukadnessar II, tillåtelse att återvända hem. I en annan bok, Daniels bok, profeterades Babylons fall redan under Nebukadnessar II:s regeringstid. Enligt denna bok hade kungen en dröm där han såg en staty med ett huvud av guld, bröst och armar av silver, mage och lår av brons, ben av järn och fötter av järn blandat med lera.

Statyn förstördes av en sten, som sedan förvandlades till ett berg som fyllde hela jorden. Profeten Daniels tolkning av kungens dröm var att statyn representerar fyra på varandra följande riken, varav det första var det nybabyloniska riket, som alla skulle förstöras av Guds rike.

Skrivningen på väggen, Daniel och kung Belsassar, Babylons fall i Bibeln. ( fluenta / Adobe Stock)

Toppbilden: Forntida präst som bevittnar Babylons fall och dess berömda torn. Källa: breakermaximus /Adobe Stock

Författat av Wu Mingren

Uppdaterad den 12 juni 2020.