Högt blodtryck, oavsett typ, hos unga vuxna ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och andra hjärt- och kärlhändelser, enligt nya rön som kastar ljus på en fråga som enligt experterna har varit understuderad.

Blodtrycksavläsningar har två mätningar. Systoliskt är den högsta siffran och anger hur mycket tryck blodet utövar mot artärväggarna medan hjärtat slår. Diastoliskt blodtryck är den nedre siffran som mäter trycket mellan slagen. Högt blodtryck definieras som en systolisk mätning på 130 eller högre eller en diastolisk mätning på 80 eller högre, enligt riktlinjer från American College of Cardiology och American Heart Association.

I unga vuxna ville forskarna veta vilket mått som är viktigast för att förutsäga framtida risk för hjärt- och kärlsjukdomar: systoliskt, diastoliskt eller båda?

”Svaret är, alla ovanstående”, säger Dr Donald Lloyd-Jones, medförfattare till studien och ordförande för förebyggande medicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago.

Studien, som publicerades i måndags i AHA:s tidskrift Circulation, använde sig av information från en koreansk databas med mer än 6 miljoner människor i åldrarna 20 till 39 år. Forskarna analyserade risken för hjärtinfarkt, stroke, hjärtsvikt eller kardiovaskulärrelaterad död under 13 års uppföljning.

De som endast hade ett högt systoliskt blodtryck mellan 130-139 hade en 36 % ökad risk jämfört med dem med normalt blodtryck. Högt diastoliskt blodtryck mellan 80-89 förhöjde risken med 32 %. För personer med både höga systoliska och höga diastoliska mätningar ökade risken med 67 %.

”Det har funnits en verklig debatt i samhället om huruvida blygsamma förhöjningar av det systoliska blodtrycket betyder något när det gäller risk i denna yngre åldersgrupp”, sade Lloyd-Jones. ”Detta är ny och viktig information, och vi har inte haft så mycket data om den här populationen tidigare.”

Fynden, sade han, visar på behovet av att kategorisera unga vuxna med högt blodtryck som höga systoliska, höga diastoliska eller båda, för att bättre kunna peka ut dem som löper hög risk och som skulle gynnas av livsstilsförändringar eller blodtryckssänkande mediciner.

Studien fyller kunskapsluckor om hypertoni i den yngre åldersgruppen, säger dr Joseph Flynn, professor i pediatrik vid University of Washington School of Medicine i Seattle.

”Vi vet mycket om resultaten av hypertoni hos vuxna i medelåldern och äldre vuxna, och det finns en ganska god mängd data om hypertoni i barndomen. Men det finns en brist på data om vad man gör med en 20- eller 25-åring med högt blodtryck”, säger Flynn, som inte var involverad i forskningen. ”Det är precis den här gruppen som vi behöver information om.”

Men frågor kvarstår. Endast 40 % av studiedeltagarna hade normalt blodtryck, vilket enligt Flynn verkar mycket lågt. ”Det var definitivt slående.” Liksom, sade han, hur många deltagare – omkring 50-60 % – som rapporterade att de inte motionerade.

Med tanke på den stora population som studerades och det antal år som de följdes, är resultaten ändå av stort värde för den medicinska världen, sade Flynn.

Lloyd-Jones sade att han hoppas att forskningen utgör en språngbräda för andra forskare att undersöka högt blodtryck hos unga vuxna noggrannare och i andra ras- och etniska grupper.

”Den här studien visar att ju fler bevis vi ser, desto viktigare blir den här frågan”, sade han. ”Vi vill inte i onödan stämpla människor som hypertoniker, men vi vill inte heller missa varningssignaler.”